洗起来很脏。有一次，辛西亚小姐装成一个黑人，哦，可真是个灾难。”

    “看来，多卡丝不知道胡子的事。”我们走到大厅里的时候，波洛若有所思地说道。

    “你觉得这就是那把胡子吗？”我急切地小声问道。

    波洛点点头。

    “是的。你有没有注意到它被修剪过了？”

    “是吗？”

    “是的。严格按照英格尔索普先生的胡子形状剪的，而且我发现了一两根剪掉的毛发。黑斯廷斯，这案子可深奥着咧。”

    “真奇怪，是谁放进柜子里的？”

    “是很聪明的人，”波洛冷冰冰地说，“你能注意到他在房子里挑了一个这么不显眼的地方来藏东西吗？没错，他很聪明。但我们必须更聪明。我们必须聪明得让他一点儿都感觉不到我们这么聪明。”

    我默默表示同意。

    “啊，朋友，你对我的帮助将会很巨大。”

    听到这番赞扬我很是高兴。以前我总觉得波洛没能欣赏我真正的价值。

    “没错，”他深思般地盯着我，继续说道，“你很宝贵。”

    这自然令人满意，可波洛下面的话就不那么受欢迎了。

    “这房子里我得有个盟友。”他深思熟虑地观察着。

    “你有我呢。”我抗议道。

    “没错，可你还不够。”

    我受到了伤害，而且表现了出来。波洛连忙解释说：

    “你没有完全明白的我意思。大家都知道你和我一起工作。我需要一个各方面都跟我们没有联系的人。”

    “哦，我明白了。约翰怎么样？”

    “不，我觉得不行。”

    “这位亲爱的朋友也许不够聪明。”我有所顾虑地说。

    “霍华德小姐来了，”波洛忽然说道，“她就是那个人。但自从我帮英格尔索普先生脱罪以后，她对我就没什么好感了。不过我们还可以试试。”

    霍华德小姐象征性地点点头，勉强同意跟波洛谈几分钟。

    我们走进小起居室后，波洛关上了门。

    “那么，波洛先生，”霍华德小姐不耐烦地说，“什么事？说吧。我很忙。”

    “你是否还记得，小姐，我曾请你帮我的忙？”

    “是的，我记得。”女士点点头，“而且我跟你说过，我很愿意帮你——绞死阿尔弗雷德·英格尔索普。”

    “啊！”波洛严肃地打量着她，“霍华德小姐，我想问你个问题，请你如实地回答我。”

    “我从不说谎。”霍华德小姐说。

    “是这样。如今你仍然相信英格尔索普太太是被她丈夫毒死的吗？”

    “你什么意思？”她尖刻地问，“你别以为你那套漂亮的说辞会影响到我。我承认去药店买士的宁的人不是他。那又怎样？我敢说，他浸了毒蝇纸，就像我一开始跟你说的那样。”

    “那是砒霜——不是士的宁。”波洛温和地说。

    “那有什么关系？砒霜照样能杀死可怜的艾米丽。反正我确信是他干的，至于他是怎么做到的跟我一点儿关系也没有。”

    “确实是这样。既然你确信是他干的，”波洛平静地说，“我想换一种方式提出我的问题。在你内心深处，究竟相不相信英格尔索普太太是被她丈夫毒死的？”

    “天哪！”霍华德小姐大喊着，“我不是一直跟你们说他是个坏蛋吗？我不是一直跟你们说他会把她杀死在床上吗？我不是一直对他恨之入骨吗？”

    “没错，”波洛说，“这完全证实了我的一个小想法。”

    “什么小想法？”

    “霍华德小姐，你还记得我的朋友来这儿时和你的一场对话吗？他告诉了我