一个慌里慌张的年轻护士出现在门口，手里拿着一只瓶子。她把瓶子递给尼布斯，而他则示意交给辛西亚，还说了句让人摸不着头脑的话：

    “今天我不是真的在这儿。”

    辛西亚接过瓶子，像法官那样严肃地检查着。

    “这应该是今天上午来拿的。”

    “护士长说很抱歉。她忘了。”

    “护士长应该来读一下门外的规定。”

    从小护士的表情可以看出，她可没有这个胆量把这句话带给那位可怕的护士长。

    “所以明天才能领。”

    “那今天晚上能给我们吗？”

    “好吧，”辛西亚和蔼地说，“我们很忙，不过，如果有时间我们就会装好。”

    小护士走了，辛西亚敏捷地从架子上取下一个大罐子，把那只瓶子装满，然后放到了门外的桌子上。

    我笑了。

    “必须按照规定？”

    “没错，去我们的小阳台吧，在那儿能看到所有的病房。”

    我跟着辛西亚和她的朋友走过去，他们指给我各种不同的病房。劳伦斯则留在房间里。过了一会儿，辛西亚扭过头叫他过来。接着，她看了看手表。

    “没什么事了吧，尼布斯？”

    “没了。”

    “好，那我们锁门走了。”

    那天下午，我对劳伦斯的看法有了很大的改观。和约翰比起来，他的性格让人捉摸不透。他和他哥哥没有一点相同之处，他胆小，沉默寡言，不过，行为举止还算讨人喜欢，所以，我想，如果有人能真正地了解他，一定会很喜欢他。我原本以为他面对辛西亚时很不自然，而她对他也有点害羞，可是那天下午他们两人都很开心，聊起天来就像两个孩子。

    乘马车穿过村子时，我记起要买几张邮票，于是我们在邮局门口停了下来。

    我走出邮局时，和一个正要进来的小个子男人撞在了一起。我赶紧闪开并道歉，就在这时，他大叫一声，抱住了我，热烈地亲吻我。

    “亲爱的黑斯廷斯！”他大喊，“真的是亲爱的黑斯廷斯！”

    “波洛！”我也喊了起来。

    我回到马车那里。

    “我很高兴见到了老朋友，辛西亚小姐。这位就是我的老朋友波洛先生，我好多年没见他了。”

    “哦，我认识波洛先生，”辛西亚快活地说，“可我没想到他也是你的朋友。”

    “没错，真的，”波洛一本正经地说，“我认识辛西亚小姐，我能到这儿来全靠善良的英格尔索普太太。”看到我好奇地看着他，他又说，“是的，我的朋友，她友好而殷勤接待了我们这七个从祖国逃亡的乡巴佬儿。我们比利时人永远感激她。”

    波洛是个外表非凡的小个子男人，身高只有五英尺四英寸，但举止稳重庄严。他脑袋的形状像个鸡蛋，而且他还喜欢把头稍稍偏向一侧。他的胡子硬邦邦的，像军人的胡子。他的着装整洁得惊人，我深信，一粒灰尘落在他身上，简直比让他吃颗枪子儿还难受。这个时髦的小个子如今步履蹒跚，这让我很难过，可他原来是比利时警方最著名的成员之一，作为一个侦探，他极具天赋，成功地侦破了一些当时最难的案件。

    他给我指了指他和比利时同胞居住的小屋，我答应近期内去看他。之后，他向辛西亚夸张地挥了挥帽子，然后我们就离开了。

    “他真是个可爱的小男人，”辛西亚说，“没想到你也认识他。”

    “你们无意中款待了一位知名人士。”我回答道。

    在回家的路上，我向他们讲述了赫尔克里·波洛的种种战绩和成就。

    我们带着欢乐的心情回到家里。走进门厅的时候，英格尔索普太太从她的“内