文迪什太太突然走出人群，穿过车道，朝一个高个子的蓄着胡须的男人走去。显然，那男人也正向房子这边走来。她伸出手，双颊泛起了两团玫瑰红。

    “他是谁？”我尖锐地问，出于对此人本能的怀疑。

    “是包斯坦医生。”约翰简单地说道。

    “包斯坦医生是谁？”

    “他曾经得过严重的神经衰弱，正在这个村子里静养。他是伦敦的一位专家，一个非常聪明的人。我认为，他是现如今最伟大的毒药专家之一。”

    “他还是玛丽很好的朋友。”辛西亚忍不住插嘴说。

    约翰·卡文迪什皱了皱眉头，换了个话题。

    “散散步吧，黑斯廷斯。这事儿真烦。她说话总是这么粗鲁，可是在全英国，伊芙琳·霍华德是最忠诚的朋友。”

    他带我走过种植园中间的小路，穿过庄园旁边的树林，向村子慢慢走去。

    在回家的路上，我们又一次穿过一扇大门时，对面走来一个漂亮的吉卜赛风格的年轻女郎，冲我们点点头，笑了笑。

    “真是个漂亮姑娘。”我赞赏地说。

    约翰的脸色僵住了。

    “这是雷克斯太太。”

    “就是霍华德小姐说的那个——”

    “没错。”约翰说，语气没来由地粗鲁起来。

    我想起了大房子里的那位白发苍苍的老妇人，再对比刚才对我们微笑的那张漂亮顽皮的小脸蛋，一股模糊的寒意向我袭来。我把它甩到一边。

    “斯泰尔斯真是一座壮丽的古老庄园。”我对约翰说。

    约翰阴郁地点点头。

    “是啊，是一笔巨大的财富。总有一天它会为我所有——如果我父亲留下一份像样的遗嘱，在法律上它就是我的了。而且我也不会像现在这么缺钱。”

    “缺钱？你？”

    “亲爱的黑斯廷斯，我真不想说我为了钱已经黔驴技穷了。”

    “你弟弟不能帮帮你吗？”

    “劳伦斯？他的每一分钱都花在他那包装花哨的烂诗上了。不，我们都是穷鬼。我得说，母亲待我们还是非常好的。就是说，迄今为止。当然，自从她结了婚——”他突然打住了，皱起了眉头。

    我第一次感到，这周围的某些难以言说的东西，随着伊芙琳·霍华德一起消失了。她在这里，安全也就在这里。可现在，安全已经飘走了——空气中似乎充满了猜忌。包斯坦医生那张险恶的脸又令人讨厌地浮现在我眼前。我脑海中模模糊糊地充斥着对每个人每件事的不确定怀疑。此时此刻，我有种不祥的预感。