。李匠山会集东家，说明即日解馆并新正回家，不能久留之故。众人还未答应，万魁接口道："先生回府，允遂孝思，料想白驹难挽，只是小儿久蒙训诲，小弟又屡荷栽培，报德何时，此心曷已!"匠山道："三载栖迟，或幸免素餐之诮；但诸郎天资各异，弟贻诮青出于蓝，实还抱愧。"万魁道："趁温亲台、乌亲台在此，弟有肺腑之言，还求先生慨允。"匠山道："未审有何见谕？"万魁道："弟闻先生大世兄年已十四，弟女珠儿，忝属同庚，敢烦温兄为媒，小女愿奉先生大世兄巾栉。"匠山大笑道："苏兄这话说得太远了。弟僻处乡隅，家素寒俭，男耕女织，稍事诗书，不要说令爱小姐，闺阁名姝，难于亵渎，就是吾兄这等品格，只怕荜门圭窦，有辱高轩。此议断乎不妥。"万魁道："小弟承先生开导之后，久知富不足恃，贫大可为；先生反以贫富之见居心，转非从前一番教训本怀了。府上道路遥远，只要先生一纸书来，小弟自当亲送小女到府。弟意已决，幸勿固辞。"说毕，身边取出红缎庚帖，包着双凤衔珠金钗一股，递与仲翁，转送匠山。匠山只得收下，亦取翠玉镇纸一方，权为聘物。两下交拜了，方才开筵畅饮，尽欢而别。笑官跟着父亲回家。

    这富翁与贫士结亲，旁人未免笑话，万魁转觉欣然，实是难得。自此，腊尽春回，匠山定了行期，各处辞行，众人送的程仪概不收受。拜别申象轩，申公又嘱了几句，同着荫之主仆五人雇船回去。温商父子在码头饯行，乌岱云亦到，还有向来认得的几个朋友，唯有万魁父子不来与饯。匠山并不介怀，众人却深诧异。

    匠山别了众人开船，至花田地面，远远望见一个花姑艇上，船头站着多人，却原来就是苏家父子。拢船相见，说道："亲台此去，正如黄鹤冲天，不可复接，弟深愧少年孟浪，作事乖张，未审临别赠言，何以起死人而肉白骨，愿奉明教，以毕余生。"匠山道："亲台赋性惟聪，觉迷最早，世间惟’乐善好施’四字，庶可奉以终身，但不可祈求福田利益耳。"匠山又对笑官道："吉土年正髫龄，自宜潜心经史，圣人三戒一章，最当三复。"笑官答应了。万魁道："亲台之训，愚父子时刻铭心。弟于前日接到京中来信，小儿加捐贡生，预作北闱张本；将来师生一同科举，还祈照应。"匠山道："这个自然。"万魁道："小弟附具锦衣一箱、铺盖一副，路途稍御春寒，千祈笑纳。"匠山道："推解之惠，固不敢辞，只是小弟幸不至如乞食子胥，吾兄可不必为绨袍范叔。"万魁道："这衣被之物，不过长途应用，亲台若再推辞，得无近于矫情？"匠山道："领教承情，不敢言谢。"痛饮一回，分手别去。万魁谓笑官道："方才先生的话，你当谨志。我趁此船进城，拜贺新正，大约两三天耽搁，你自回去吧。"笑官即同几个家人回家。

    到了厅后，二门丫头接了毡包。来到母亲房里，卸了外褂，便躺在母亲床上，说道："今日喝了几杯酒，走许多路，腿酸得紧。"毛氏道："你那脸还是飞红的，想是走乏了。"因叫巫云替他捶腿。这笑官是见不得女人的朋友，自与素馨拆开之后，在书房着实难熬，只巴着放学回来，将丫头们解渴，无奈父亲更加严厉，只教他住在外书房读书，不过日里头有事进来，夜间都宿在外面，弄得笑官英雄无用武之地。这日巫云与他捶腿，他趁着母亲转眼，便捏手捏脚起来。巫云不敢作声，只是微微的笑。他便对毛氏说道："父亲有几天回来，外边冷冷清清的，我就宿在里头房里罢。"毛氏道："横竖那边是空的。我对你父亲说了几回，说你该睡在里头，你父亲不依，他说要等你娶媳妇，才许进来。如今你父亲不在家，你就在里头睡几天。

    我叫丫头们收拾房子去。那边原有两个小丫头、两个老妈子看守，你怕冷净，我再叫几个大些的作伴就是了。"笑管道："好母亲，那不干不净的我不爱，就叫巫云去