翌日清晨，艾露莎睡得b预期还沉。当她睁开眼时，yan光已从窗缝洒进房内。她用冷水洗了脸，重新束起褐se的长发，收拾装备後，便前往冒险者协会——不为任务，而是想观察、寻找可能的同行者。

    协会内如往常般热闹。接待柜台前聚着几个等待接任务的冒险者，小酒馆一侧有人在聊着远方发生的魔物暴动，而就在任务告示板旁边，传来一阵明显的争吵声。

    「我说了！我们要接的是那个护送补给的任务！不是去打什麽该si的地底火妖！」一个浑厚粗矿的嗓音怒吼。

    「哦？你是怕热，还是怕打输？上次你连一只熔岩犬都没砍si，我还得帮你善後呢，笨矮子。」语气冰冷却带着调侃，来自一位瘦高的人影。

    艾露莎转头，只见一个留着编辫胡须、皮肤黝黑泛红、身材壮实如石堆的矮人正叉着手臂怒瞪对面。而他对面站着一位皮肤灰白、双瞳泛金、有着类似jg灵轮廓却散发陌生气息的男子——腰间挂着两把匕首，手腕上绕着魔力纹路，那是吉斯洋基的象徵。

    「至少我不会在战斗中跑去跟敌人说教！」矮人咆哮。

    「那是战术诱导。」吉斯洋基术士不疾不徐地回应。

    他们的争执已引起不少人侧目，但看得出来，这不是要动手的那种争吵，而是……熟悉的拌嘴。两人说归说，谁也没真的动手，反而不时互相抢话，像一对熟识十年的兄弟。

    艾露莎被他们的气场x1引，却也有些迟疑要不要靠近。直到一旁的协会人员低声向她介绍：「那两位是外地来的冒险者，矮人叫铠因，来自南方黑铁城的战士家族，是名狂战士。那位则是铎斯，吉斯洋基术士，据说从星界流放而来。他们虽然x格南辕北辙，但据说从未在任务中失手。」

    艾露莎静静点头，眼神重新回到他们身上。

    她知道这样的组合虽然吵闹，却也意味着彼此信任深厚。她突然想到神谕的重量，以及旅途上的魔物与未知。自己一人，也许可以生存，但若要传达神意，她需要能够守护、也值得信任的夥伴。

    就在这时，铠因与铎斯的视线同时转向她，像是注意到有人一直在观察。

    铎斯微挑眉：「小德鲁伊，有事？」

    艾露莎稍稍颔首，语气不高却坚定：「我想找人同行，有一段旅程，关乎……很重要的事。」

    铠因咧嘴一笑：「是找人打架，还是找人帮搬东西？」

    「两样都可能需要。」艾露莎不慌不忙地回答。

    铎斯眼中一丝兴趣闪过，侧头对铠因说：「看起来不会拖後腿。」

    铠因耸肩：「反正闲着也是闲着。希望她b你会选任务。」

    艾露莎没想到自己会这麽快遇上可能的夥伴，但命运似乎早已安排这场相遇，一位守护的矮人狂战士，一位c控异能的近战术士，加上一位被选中的德鲁伊猎人。

    风暴之前，队伍正在悄然成形。

    在铠因和铎斯暂停他们的口舌交锋後，三人找了协会一隅的角落围坐，艾露莎轻声揭开披风，从背包中取出被细布包覆的神谕卷轴。

    她的声音仍保有林中jg灵般的轻柔，但语气b任何时候都坚定：「这是我在东部山脉一座古老神殿中得到的。神灵显现，警告我一位名为萨尔·冥誓的魔王即将复苏，将挑起人类与龙族的战争。」

    铎斯的双瞳瞬间亮了一瞬，他不是那种轻易动容的人，但这消息明显引起了他的兴趣：「你说的是萨尔·冥誓？……那不是千年前被封印在虚界深渊的魔君？」

    铠因则皱起眉头，语气低沉：「这话说得太大了点。要让两个国王听信你的预言，可不是普通人能做到的事。」

    「我知道。」艾露莎轻轻点头，「但神灵说，这神谕必须由我亲自交给两位国王。我不能把它托付给别人，也不能拖延。」

    铎斯将双匕首收入鞘中，靠坐在椅背上，指尖轻敲木桌：「如果这是真的，那我们就得思考怎麽赶在战争真正爆发前抵达他们面前。」

    他摊开协会墙上的地图，指向一条自格雷镇东南方延伸出的蓝se河线：「这里——雷瓦河，走水路再坐马车可以最快到达边境的北方防线。听说近期人类国王亲自北上坐镇前线，若走山道不但绕远，还容易遇上军事封锁和哨站。」

    铠因看了看地图，嘟囔道：「我宁愿打仗也不坐船，晕得跟被火球砸一样难受……但你说得对，这是最快的路。」

    铎斯耸肩一笑：「大不了你吐在河里，鱼会感谢你。」

    艾露莎则感激地望着他们：「谢谢你们愿意帮我。」

    铠因哼了声：「别太快说谢。等我们真的见到国王，再说也不迟。」

    铎斯则淡淡一笑，眼中带着那种看透局势的冷静：「情势越混乱，越容易靠近权力核心。只是记住，艾露莎——若你携带的神谕是真的，那麽不只我们会被盯上，还会有人试图阻止你开口。」

    三人对视了一眼，气氛沉了下来。

    计划已成——沿雷瓦河南行，前往渡口镇【艾汀码头】，设法搭上通往前线的军船或商船，再赶往人类国王所在的边境要塞。

    他们将在黎明启程，沿河而行，穿越无人区，也可能直面那些嗅到神谕气息的y影。

    艾露莎低头望向自己掌心，神谕的纹路仍在肌肤底下隐隐发光。

    她知道这只是开始。

    清晨的计画订立後，三人并未立刻出发。他们意识到，无论是前往渡口镇还是搭船往边境，所需的旅费与补给都远超目前所拥有的资源。

    铎斯敲了敲地图角落：「我们的钱，撑不到下一个城镇。更别说渡船的费用跟临时通行证，那可不是几枚金币能打发的。」

    铠因挠着头上的编发，嘟囔：「早知道就该接那个讨伐岩魔的任务……」

    艾露莎有些羞愧地低头：「是我没有考虑周全……」

    「不是你的错，」铎斯看了她一眼，淡声道，「这只是现实。」

    他们翻看协会最新发布的任务布告。大多是护送货物、驱赶野兽、寻人寻物，其中一条标注「高报酬」的任务引起了注意：

    委托名称：秘密运送契约卷宗

    地点：自格雷镇出发，前往布洛瓦城，交付卷宗於议会

    报酬：30金币由布洛瓦城发放＋旅程所需物资补贴

    附注：需小队成行，沿途可能经过不稳定区域

    铎斯看着任务，轻轻一笑：「沿线靠近雷瓦河南段，走这条刚好顺路，完成後不仅补贴路费，还能探探北方军情。算是两全其美。」

    「而且布洛瓦城是主城，资讯流通快，说不定能打听到许多消息」铠因点头，「我没意见。」

    艾露莎也同意了。他们很快回到协会登记接受任务，并利用上午时间分头准备：艾露莎购买旅途粮食与乾草药材；铎斯去城边炼金铺子更换魔力晶粉；铠因则将他的战斧重新磨利，并用剩下的银币买了几瓶自制烈酒——据他说是「万用万灵解乏剂」。

    中午时分，三人重新会合於城门外的石道前。

    天光正明，云层微动，微风卷起旱尘。

    铎斯收起地图：「从这里出发，五日内应可抵达布洛瓦。」

    铠因扛起背袋：「我准备好了。希望这趟b上次运蜂蜜的活儿少点黏糊东西。」

    艾露莎轻轻点头，看着远方渐渐展开的原野与山影。她将手轻触x前神谕的轮廓，小声说：

    「旅程开始了。」

    他们踏上通往北方的道路，一段看似普通的送货任务，实则将他们一步步带向未来改变世界的分歧口。

    傍晚时分，三人沿着雷瓦河南岸行进。天空染上橙金se，远方的夕yan缓缓没入地平线。野外风声与河水潺潺，让这段路程暂时显得平静。

    走在最前方的铠因率先开口：「既然一路要走好几天，总得知道点彼此的底细。艾露莎，你从哪来的？」

    「我是在森林长大的，从小被王收养。」艾露莎微笑回应，声音清澈，「这是我第一次离开故乡。」

    「难怪说话轻得像风一样。」铠因点点头，「我是铠因·铁脊，来自黑铁城，当过佣兵，也当过护卫——简单说，谁付钱，我就挥斧。」

    「如果他醒着的时候愿意少喝两口，可能早就是什麽大领主的首席保镖了。」铎斯走在一旁，不忘冷嘲热讽。

    铠因一皱眉：「你又来……你呢？这次可别说什麽‘我来自星辰之彼岸’，我听你讲那句三次了。」

    铎斯眨了眨眼，嘴角g起：「我确实来自星界。原本是星界王族第五子，但……我不太会对权力低头。」

    「你顶撞了你们的王？」艾露莎惊讶地问。

    「也没那麽夸张，只是把他‘永生理政’的构想当众拆穿了而已。」铎斯耸肩，「结果呢，被流放了。他说如果我那麽喜欢凡人世界，就去这里活个几百年看看。」

    「活该。」铠因闷声说，但嘴角却藏不住笑意。

    「你又不是第一次这麽说。」铎斯翻了个白眼。

    艾露莎听着两人的打斗似的对话，反而觉得安心。他们的关系虽然表面针锋相对，但言语中藏着熟悉与默契。

    然而，他们并未察觉，在林道边沿，一双双幽暗的眼睛正盯着他们。

    隐藏在树丛後的身影迅速交换手势，弓手已架好箭矢，刀斧手藏匿於杂草间。这不是普通路过的盗贼，而是一队训练有素、专门伏击冒险者的团夥。

    领头的瘦高男子低声道：「等他们过前面那个斜坡，後方卡路，前方放烟。他们看起来有点本事，但只有三个人……杀一个，抓两个，也值钱。」

    他t1嘴唇，眼中闪着贪婪与残忍的光。

    河风仍然吹拂，旅人们的交谈继续，但危机，正悄悄降临。