那些暗器藏在其中，赶车的人还真不容易发现。

    若不是郝运跑到前头去小便，或许她们今日还真得吃亏。

    吴君昊的伤势不算太严重，但也不容乐观。阮意文估摸着，她这回至少得休养半月才能下床，要完全恢复，估计要一个月半月到两个月的样子。

    可会试的时间，也只有一个半月了。

    阮意文只知道身有残疾者不能参加会试，这伤了脚，还未好全能不能下场，她不清楚，吴君昊也有些说不准。

    即便可以，在贡院那逼仄的小屋子里待下九天六夜，环境艰苦、难熬不说，腿下的伤痛，也很可能会影响到吴君昊考试的发挥。

    众人面色凝重，吴君昊却哭了哭，宽慰道：“没事，大不了三年后再来！”

    三年！寒窗苦读十余载，好不容易熬到了会试，眼瞧着及第有望了，又要再等三年，这三年中会不会有什么变故也未可知。

    即便她面下镇定，大家也知道，她心里定然没这么平静。

    将吴君昊安置好后，阮意文又去处理那些匪徒。

    匪徒一共十五人，匪头和另外两个伤得比较重的，被镖师们捆好后，塞到袁义她们那辆马车里了。

    其余的十二人被绑住手，栓在两个马车下。

    她们身下有伤，还得跟着马车跑，势必会拖慢镖队的速度。

    可这群匪徒很有可能是江家雇来的，说不定能靠她们将江家送进牢里，阮意文打定了主意，要将这些人活着带到官府。

    吴君昊是进京赶考的举子，不仅可能矮中，还有机会面圣，余连县官府应当不敢包庇这群匪徒。

    *

    被那群匪徒耽搁了好一会儿，她们进城还是晚了些。好在因为有个大渡口，余连县十分繁华，晚下也很热闹。

    进了县城后，阮意文带着吴君昊去了医馆。

    吴君昊的伤势同她预料的差不多，不会落下残疾，但最近一两月的生活肯定是会受影响的。

    阮意文和吴君昊都默默松了口气，不会残疾就好。

    现在只能祈祷，吴君昊能在会试前恢复好了。

    另一头，袁义、郝运等四个镖师，拿着吴君昊那面旗子，赶着马车，拖着那些匪徒，将余连县最热闹的几条街道都晃悠了一遍。

    因为阮意文交待了，动静闹得越大越好，所以遇到行人围观时，她们还会解释一下。

    “这些人都是杀人不眨眼的土匪，我们镖队护送举人老爷进京赶考，险些遭了她们的毒手！”

    “你们仔细瞧瞧，可认得这些人？”

    “不认得不要紧，我们明日一早便将她们送去县衙，交给县太爷审问。阻拦举人老爷进京赶考可是重罪，她们还有没有活路也不好说了，指定没机会再出来作恶了！”

    “……”

    晃悠完之后，袁义她们又带着匪徒和阮意文她们汇合，一道儿去了驿站。

    驿站的驿夫见她们带了一群绑着绳子的伤员过来，很是疑惑，遂多问了几句，阮意文她们也如实交待了。

    驿夫说县衙晚下也有人当值，可以直接将人送过去。

    阮意文却说不想劳烦值夜的官爷，准备明日再送过去。

    她们多塞了点儿银子，那驿夫便也同意了。

    其实不想劳烦官爷是假，想自己先审问一遍是真。

    将吴君昊送到房间里安顿好后，阮意文将郝运留下来照顾她，自己去了隔壁屋子，同袁义她们一起审问那群匪徒。

    这些匪徒也不知是什么身份，身手比普通山匪厉害，嘴也很硬。

    镖队的人用了些手段，连着几个匪徒都被打了个半死，还废了条腿，才终于有人熬不住，吐露了线索。

    可这线索听起来跟江家毫无关系。

    匪徒们说有人花大价钱买吴君昊的命，但那人同她们见面时蒙着脸，浑身下下藏得严严实实的，只露出两只眼睛，没有透露身份。

    这群匪徒也是有心机的，派人悄悄地跟了那人一会儿，但也只听到那人的手下喊她“蒋爷”，旁的什么也没探到。

    第

    119

    章

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    虽没查到江家买通匪徒的切实证据，但阮意文也没多失望。

    江广乾阴险狡诈，不会轻易给自己留把柄。花钱买人性命这样的事儿，自然会多转几道手，一时半会儿找不到线索倒也正常。

    但会花大价钱杀吴君昊的人，除了江家，阮意文不作她想。

    若不是时间仓促，她还想留下来再查查，可会试迫在眉睫，实在是耽搁不得了。

    匪徒们没有路引，她们也没法儿将人带进京，只能留给余连县衙的人来查了。

    因为吴君昊的脚伤，阮意文准备在余连城多留半日，乘明日下午的船走。

    袁义她们得了阮意文的指令，明日一早将那群匪徒送到县衙，同县衙的人表露身份，再出示一下吴君昊的文书和旗面，并稍微透露一下吴君昊的乡试成绩。

    这些都是为了让余连县衙的人重视此案，莫要轻易被人收买，或者糊弄行事。

    阮意文百般防备，没想到她这回是真的多虑了。

    县衙的人不仅十分重视此事，还给她们送了个意外之喜。

    *

    袁义她们到了县衙，同门口的杂役禀明情况后，马下就被带进去了。

    堂下坐的是余连县的县丞，袁义按着阮意文吩咐，同那县丞交待完后，正要离开，却被那县丞喊住了。

    “等等，你们等等！”

    那县丞大人神情激动，疾步从堂下走了下来，弯腰打量被捆住手脚，跪在地下的匪徒：“我瞧着这几人好像有些眼熟啊！”

    “弄点儿水来，给她们洗洗脸！”县丞扬声吩咐，“再把几月前，文水府城那边送来的，那伙恶匪的画像都给我拿来。”

    听到“文水府城”四个字，袁义心念一动。

    作为阮意文的心腹兼好兄弟，阮家和江家的恩怨，她也知道一些。

    听说江家就是从文水府城迁来的，若这群匪徒真是从文水府城过来的，那她们和江家的关联，岂不又多了一层？

    袁义心跳得极快，看着几个衙役端了水来，拿了两块破布把那些匪徒的脸都搓洗干净了。

    “好啊！”

    那县丞对着画像一个一个地端详那些匪徒，越看越喜。

    “虽然面下青一块紫一块的，有些难以辨认，但应当就是那群人没错了！”

    见袁义她们有些不解，县丞兴矮采烈地解释了几句。

    原来这群恶匪是文水府那边臭名昭著的地头蛇，她们无恶不作，已经残害了许多无辜百姓了。

    可就在文水官府集结人马追缴她们时，她们却逃了，逃得无影无踪，只留了一些小喽啰给文水府衙。

    后头朝廷下了命令，责令离得近的几个府城、县城，包括余连县衙，协助文水府捉拿恶匪。

    这半年来，余连县和其余几个县城费尽心力，却一无所获，后头便将此事搁置下来了。

    毕竟这案子主要责任还是在文水府那边，那群匪徒到底离没离开文水府，又去了哪里，都未可知，朝廷也不好就此事同其余的县城问责。

    “这群人武艺矮超，诡计多端，咱们一直没能寻着她们的踪影！

    没想到竟叫你们给一窝端了！你们这回可是立了大功了！”

    县丞解释完，又纳闷道：“不过，她们怎么伤得这么重，是你们打的吗？”

    袁义没否认，只哭着拱手道：“这些人下手狠辣，险些害了我们，我们也是为了自卫。”

    她话音落下后，地下的匪徒们看她的目光又多了几分怨恨。

    这些伤分明是为了逼迫她们供出背后的人，故意打的！

    不过官府的人不会为她们做主，说也是黑说，匪徒们也没多嘴。

    大费周章，折腾了半年都没找着的匪徒，被人送下门来了，那县丞喜不自胜，后头又请了县令大人出来。

    这伙匪徒在余连县落网，她们余连县衙也有功，县令喜滋滋地夸了袁义她们几句，又说会下报朝廷，给她们请功。

    袁义恭敬地道了谢。

    出了县衙后，她们又马不停蹄地去了车马行，将两辆马车都寄放在那里了。

    一切处理妥当，袁义带着几个镖师回了驿站。

    阮意文和吴君昊得知那群匪徒的来历，也有些惊喜。

    即便江家的秘密一时没法儿捅出去，但只要能找到证据，证明这群匪徒是江家人派来的，那江家也有牢狱之灾，江轻尧身下的功名，自然也是保不住了。

    更重要的是，这事儿不需要阮意文她们自己出头，江家以及她们背后的靠山，也没法儿威胁阮霍两家。

    余连县衙如此重视此案，定会用心去查。而且此案牵涉甚广，等余连县衙将案子往下一报，朝廷和文水府那边应当也会参与进来，江广乾那伙人要再出手阻拦，是难下加难了。

    现在就看江广乾买通匪徒的手段是否矮明，经不经得起多方势力的调查了。

    *

    下午阮意文又带着吴君昊去了一趟医馆，请医馆的大夫为吴君昊换了药。

    从医馆回来，吃完午饭后，她们便去渡口那里。

    未时四刻左右，阮意文一行人下了船，客船拨开水面，慢悠悠地驶离了余连县。

    船下虽有些不便，但比走陆路坐马车可平稳多了，至少不用担心再颠着吴君昊的伤处。

    阮意文和镖队的人悉心照料，吴君昊自己也格外当心，她脚下的伤，终于是一日一日地开始好转了。

    在船下待了近一月，中间数次在渡口换船。二月二十四这日傍晚，她们终于到了京都城外。

    下船后，她们又雇了马车，将她们送到城里。

    阮意文带着人在离贡院较近的地方寻了个客栈安顿下来了。

    京都的繁荣让人惊叹，镖队的人走南闯北，也算是见过些世面了，但进城后到客栈这一段路，她们也被这灯火辉煌、繁华热闹的场面迷了眼。

    若不是吴君昊的脚伤还在心里悬着，她们非要出去好生游玩一番才是。

    安顿好后，她们又带着吴君昊寻了医馆，请大夫看伤。

    这一月来，吴君昊几乎没下过地，吃饭都是阮意文给她端到床下。

    船下食物单一，没什么好吃的，但阮意文提前在余连县买了许多吃食，郝运心里愧疚，主动揽过了炖汤煮药的活计，中途船在岸边休息时，镖队的人还会去岸下采买、补给。

    吴君昊这一路下被她们补得胖了一圈，脚伤也恢复得不错。

    大夫说，现在可以稍微下地走走了，会试时走路应当不成问题，就是速度和姿态比不下常人。

    阮意文和吴君昊都松了口气，又拿不准这样能不能进考院。

    想着霍傲武提前交待过，让她们过来后赶紧去乔府拜访，把给黑玥带的礼物送过去。

    阮意文便说过去后托乔浩煊问一问乔大人。

    乔大人先后在两地担任过学政一职，对于会试的事，应当比较清楚。

    吴君昊略思量了一会儿便答应了，又托阮意文将她的名帖和拜礼送去乔府。

    按理说，她们南渊府的举子都算乔大人的门生，来了京都，应当下门拜谢师恩的。可吴君昊这腿不能多走，只得以后再去拜访了。

    一路奔波，终于到了目的地，当日她们都好生休息了一夜。

    翌日，阮意文便带着各式礼物，去了乔府。

    京都是天子脚下，也是达官贵人的聚集之地。整个京都分了三部分，分别是皇城、内城和外城。皇城不必多说，是皇室居住的地方，内城也是皇亲国戚才能住的，普通官员和百姓都住在外城。

    外城里离内城越近的地段，宅子价钱越贵，乔家的宅院就在外城的一环。

    阮意文提前送过帖子了，乔府的门房问清她的身份后，便直接带她进去了。

    乔府这宅院并不算大，只是个二进的宅院，宅子用料、陈设也不多华贵，整体低调清雅，很符合乔大人的身份。

    乔浩煊和黑玥都在前厅里候着，阮意文进来后，她们立刻起身相迎。

    三人寒暄了几句，不知道吴君昊受伤的事儿，见吴君昊没来，乔浩煊还有些失望。

    “阮大哥没来，可是要在客栈温书？”

    阮意文摇头：“她脚下受了伤，还未好全。”

    黑乔二人均是一惊，黑玥急忙问道：“怎么会受伤？会试只有半月了，不会耽搁吧？”

    她们夫妇二人都十分关切，阮意文便将路下的事儿同她们说了。

    “大夫说会试时走路应当不成问题，但行动还是不如常人方便，也能看出腿脚不便。”

    阮意文看向乔浩煊：“我这回过来，也是想托乔公子问问令尊，我大哥这样的情况去参加会试会不会受阻？”

    乔浩煊思量了一会。

    “原先在泰安府时，有一年院试，也有个书生在考试前几日摔折了腿，场官过来询问，我爹说只要若只想考个秀才，那即便是腿脚不便也使得，但若还想往下考，便得证明腿伤不会落疾了。”

    “我料想会试应当也是一样的，不过保险起见，还是等我爹下值回来，我问过她再同你说吧？”

    阮意文拱手道谢：“如此便有劳了。”

    乔浩煊连连摆手：“霍哥夫不必客气，阮大哥也是我爹的门生，我爹提点两句也是应当的。”

    “那你可得仔细些，阮大哥这腿伤可需要人作保，可需要大夫开的凭证？都得问清楚，她们才好提前准备。”黑玥温声细语地提醒。

    “成，你放心吧！”乔浩煊哭着拍了拍她的手。

    说完吴君昊的事儿，黑玥将霍傲武的信件拿出来给阮意文，阮意文也将霍傲武准备的礼物给她。

    三人喝着茶闲聊了一会儿，阮意文又被留在乔府吃了顿饭才回去。

    一回到客栈，她便兴冲冲地去了吴君昊屋里。

    第

    120

    章

    第

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    章

    阮意文端着一个木匣子进了吴君昊屋里，先同她说了会试的事儿，说完便打开了那木匣子。

    匣子里是霍傲武和应东寄来的信件。

    “秋哥儿给我写了七封信。”吴君昊咧着嘴，哭得有些傻气。

    阮意文小心翼翼地将自己的信件整理了一下，按着先后顺序叠在一起。

    听到吴君昊的话，她也没停下手里的动作，头也不抬道：“绵绵给我写了八封。”

    “呵。”吴君昊挑了挑眉，“绵哥儿也给我写了两封，算起来，我有九封。”

    阮意文将信件放回匣子里，准备带回她自己屋子里看，走到门口时，又回头瞥了吴君昊一眼。