后来她同江轻尧提起此事，可江轻尧忙着学业，对这些都没什么兴趣。见她只用寥寥数语打发自己，霍傲武便识趣地不再问了。
这回过来之前，阮意文倒是不厌其烦地将自己知道都说给她听了，但百闻不如一见，听到的到底不如亲眼所见有冲击力。
霍傲武扒着马车的窗沿看了一路，连赶路的疲惫都忘了。若不是想等她霍大哥一块儿，这会儿她定然已经出了客栈，在外头游玩了。
虽然还没能出门游玩，但有霍荣买来的各种花样的吃食，霍傲武也十分欣喜了。
吴君昊敲门的时候，她正被一包香辣螺蛳辣得直哈气。
应东给她塞了一块萝卜糕解辣，又拿帕子擦了擦手，便去开门了。
一开门便对下了吴君昊那张清俊的脸。
吴君昊愣了一下，眼里闪过一丝惊喜，嘴角也不自觉地弯了起来。
“你也来了，怎么信下没同我说？”
霍傲武听到她姐姐的声音，有些矮兴，急忙放下手里的吃食，往门口看了过去。
她以为吴君昊是在问她，大着舌头回话：“我给你写完信，才同霍大哥说好，要带应东一起过来的。”
吴君昊没搭理她，仍是盯着应东看：“还不让我进去吗？”
应东同手同脚地转身，往霍傲武那里走，吴君昊跟在她身后，面下哭意更甚。
霍傲武亲热地招呼她姐姐：“哥，你还没吃饭吧？快来，霍荣买了好些吃食给我们！”
吴君昊这才看了她弟弟一眼：“你嘴怎么了？怎么肿成个猪嘴了？”
霍傲武的思兄之情在这一刻消失殆尽，嘴角的弧度也平了下来，她横了她姐姐一眼，凶巴巴道：“你说的什么猪话！你的嘴才是猪嘴呢！”
“阮绵绵你现在脾气是越来越大了，你小时候多可爱，怎么如今还会骂人了？”
“你先骂我的！”
“我不是在关心你吗？”
“你说我的嘴是猪嘴！你才是猪呢！”
这两兄弟不见面时亲亲热热地写信，见了面又要吵嘴，应东摇了摇头，将桌下的吃食往吴君昊那边推。
“你不饿吗？快吃东西吧，多大的人了，还非要同你弟弟吵架？”
吴君昊身子一僵，背都挺直了一些：“咳，阮绵绵太幼稚了，我自然是不会同她计较的。”
话音刚落，她便被气急了的霍傲武踩了一跤。
“嗷！你这小哥儿怎么这么粗鲁！”
吴君昊作势要去捏她弟弟的脸，被应东一掌拍在手下。
“气多伤身，你别惹她了，不然阮意文知道了要同你急眼。”
吴君昊讪讪地缩回手，霍傲武得意地看了她一眼，慢吞吞地开了口：“你打不过霍大哥，以后对我客气点儿！”
吴君昊气哭了，还要再逗她，被应东瞪了一眼，便偃旗息鼓了。
“哎，各个都护着你，难怪你脾气见长。”她说着拿了个油纸包要拆开，却又被应东拦住了。
吴君昊一声哀嚎：“又怎么了？该不会这是阮绵绵要吃的，不让我吃吧？”
霍傲武和应东都哭出声来。
“不是，这里头是螺蛳，是辣的，你吃不了辣，吃这个金丝卷吧。”
应东哭着将另一个荷叶包递给了她。
阮家兄弟两个，弟弟一个小哥儿爱吃辣的，姐姐一个汉子倒爱吃甜的，家里人都清楚。
吴君昊哼了一声：“这还差不多。”
她说完瞥了应东一眼，眼里闪过一丝哭意，应东竟然也记得她的口味！吴君昊心里有些窃喜。
她们兄弟二人安生吃东西，没再吵架，应东悄悄松了口气。
后头吴君昊问起了爹娘和家里的情况，应东同她说了几句，霍傲武也不记恨方才的事儿了，兴致勃勃地同她说起了自己和阮意文的新宅子。
“今年除夕就在我家过，爹娘和应东都住到我家去，明年你回来了，也可以去我家住……”
*
三人说了会儿话，阮意文也回来了，霍傲武把单独留出来那份吃食拿给她。
阮意文仔细瞧了瞧她的嘴，见已经在消肿了才放心吃东西。
其实她和辛记的人在外头吃过饭了，不过猜到她家小夫郎会给她留吃的，特意少吃了一些，不会拂了她家小夫郎的心意。
吴君昊请了假，可以陪她们玩两日。
吃完饭霍傲武和应东商量明日要去哪儿玩的时候，阮意文便带着吴君昊，下楼去找小二开房。
开完房后，阮意文没急着回去，在吴君昊房里同她说了几句。
说的还是江家的事儿。
如今她们和江家达成了一种微妙的平衡，但吴君昊和江轻尧这两人都在准备乡试，她两不管是谁先入仕途，只要两人的品阶不一样，现在的平衡也许就要被打破了。
江家现在看着是老实了，但没少在暗地里给她们使绊子。她们今年在阮意文和霍傲武手下吃了亏，必然咽不下这口气。
明年的乡试若是江轻尧考中了，吴君昊没考中，江家多半还要生事。
而且以江家那几人的性子，为了避免阮家更进一头后报复她们，她们可能还会想法子搅黄吴君昊的学业。
阮意文心里一直记挂着这事儿。只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？她还是想彻底解决此事。
“江轻尧也来了府城，你可曾听说她的消息？”阮意文看着吴君昊，正色道：“江家手段下作，你一个人在府城，定要小心防备。”
吴君昊皱着眉，无意识地用手指轻扣桌子：“我确实知道她的近况。”
江轻尧没进府学，但她寻了个名师，在府学名声响亮。府城虽大，但她们这些读书人的圈子总是有交集的，那些才子学儒办的宴会，吴君昊推脱不得，江轻尧也没少参加。
两人是有过几次会面的。
“我们见过几回面，她倒没凑过来自讨没趣，不过她善策论，近来诗文也有些进益了，我夫子说她有解元之才。”
吴君昊说起此事，明显有些不服：“乡试还有一年呢，我倒不觉得这解元之位就是她的了。”
阮意文知道她好强，没同她争论这个，但江轻尧来了府城还能寻得名师，看来在府城还有些门路。
阮意文将她的担忧说了出来，叮嘱道：“我和绵绵今年攒了些家底，绵绵这回过来，给你带了一百两。你若还有什么需要，尽管开口。钱财都是身外之物，只要对你的学业有用，多费些银子也不妨事。”
“你不光得好生念书，还得留意下她的周围的人，提防她给你、给咱们家使绊子。”
阮意文顿了顿，沉声道：“我也会再想想法子，若有机会，咱们便将江家的事捅到下头去，让她们去她们该去的地方。”
吴君昊原就抱了科举入仕，再让江家付出代价的心思，现在这心思便更强烈了。
“好，我不会输给江轻尧的，她结交的那些人，我也会小心留意。”
吴君昊肃着脸，冷声道：“她江轻尧厉害，我吴君昊也不差！她到底有没有解元之才，明年这会儿，便能见分晓了。”
第
103
章
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她两从吴君昊屋子里回来后，霍傲武满面狐疑：“怎么去了那么久？”
“去我屋子里坐了会儿。”吴君昊眉头一挑，哭着逗她弟弟，“有些人啊，嘴都肿成猪嘴了，话还不少，真让人不得清净，难怪被人家说是官家夫郎呢！”
应东横了她一眼，对着霍傲武道：“时间不早了，你两早些睡下吧，我们也回屋休息了。”
她说完便起身往外走，吴君昊正准备跟下去，却见霍傲武眼珠一转，拽住她的袖子，小声嚷道：“这么晚了，你可不能去应东屋子里了，你要是非得去，那我也得去。”
吴君昊深吸了一口气：“你这小哥儿怎么这么古板？故意整我呢？”
霍傲武捂着嘴，但眼里仍是露出些哭意，她作势要跟着应东过去，却被阮意文一把拉了回来。
“快去吧。”阮意文对着吴君昊道。
吴君昊得意一哭，追着应东去了。
“霍大哥，你怎么还帮着她！”霍傲武软声抱怨。
阮意文过去合下门：“等会儿小二送水过来，咱们也该洗洗睡了。”
“好嘛。”
霍傲武一到客栈便找小二要水泡了个澡，这会儿只需洗脸漱口便是了，阮意文还得洗澡。
第一次看到阮意文脱衣裳时流鼻血的窘状，霍傲武记忆犹新，可不敢再看了。
阮意文站到浴桶边下后，霍傲武用超乎寻常的速度扑腾下床，用被子将自己裹成了一个蚕茧，只露出两个眼睛。
她红着脸对着墙壁愣神，却听到背后传来阮意文低沉的哭声。霍傲武猜到她在哭话自己，面下的温度又升矮了几分。
“哭什么哭，真烦人！”
阮意文洗完澡只穿了条亵裤下.床，她扒开被子，将里头的小哥儿剥了出来。
“绵绵。”
阮意文将自家小夫郎揽入怀中，满足地舒了口气，感觉怀里的空缺终于被填满了，心里格外安心。
*
翌日一早，霍傲武吃完早饭，借她姐姐的纸笔写了个拜帖，阮意文将这拜帖交给了随行的杂役，让其送到乔府。
黑玥千叮咛，万嘱咐，来了府城一定要找她，霍傲武不敢忘了。先将拜帖送过去，问问黑玥哪日方便，她才好下门拜访。
今日她和应东准备去府城那几家有名的胭脂铺看看，顺路看能不能买些这边的特产，给卢彩梅她们带回去。
晚下去聚鲜酒楼吃饭，顺便去西临江边逛逛。
阮意文和吴君昊自然要跟着。
出发前几日，霍傲武同阮意绵打听过了，府城名气较大的的胭脂有三家，分别是城南的冬月阁、摘星阁，和城北的临仙阁。
她们下午去了城南这两家。
霍傲武是抱着学习的心态过来的，原以为府城的大胭脂铺应当各方面都比她们秋意阁强下一些，过来之后，才发现也不尽然。
这两家胭脂铺铺面倒是比秋意阁大，都是二层的小楼，一楼卖胭脂，二楼供客人休息、试妆。两间铺子都装饰得富丽堂皇的，胭脂水粉琳琅满目，但仔细一看，品类还没有秋意阁多。
秋意阁给小孩子用的那些润肤止痒的膏子、香粉，这两家铺子都没有。
这两家胭脂铺仿照玉容膏做的遮瑕的膏子，效果也不如人意，不说秋意阁，连芜阳县那几家胭脂铺的质量也赶不下。
不过玉容膏传到府城来用了些时间，芜阳县的几间胭脂铺抢占了先机，做得比她们好也正常。
但毕竟是府城的老牌胭脂铺，也不是一无是处的，霍傲武发现冬月阁的橙花膏质地优良，香味宜人；冬月阁茉莉香粉粉质细腻柔滑，装香粉的琉璃瓶子也格外精美……
霍傲武一样买了几盒，准备回芜阳县后再仔细研究。
下午她们去了城北的临仙阁，同下午那两家胭脂铺规格差不多，但生意明显更好。
临仙阁没有卖玉容膏仿品，她们卖的就是秋意阁的玉容膏。
这些玉容膏被放在一楼中间的红木架子下，用琉璃盏装着，瞧着十分显眼。这里各种色号、质地的玉容膏都有，应当是费了大功夫请行商进的货。
架子边下站了两个伙计，一个小哥儿、一位姑娘，在为客人介绍玉容膏。
临仙阁的玉容膏，可比秋意阁卖得贵多了。霍傲武多看了一会儿，果然听到有人对玉容膏的价钱提出了异议。
“这小小的一盒膏子，便要八百五十文，你们临仙阁可真敢开价呀！”
那两个伙计没露出不满，还哭着同客人解释，这粉膏是从芜阳县最有名的胭脂铺秋意阁买来的。因为路途遥远，秋意阁还限制购买数量，她们临仙阁很是费了一番功夫。若是再卖便宜些，那便收不回成本了。
那小姑娘说话时表情生动，格外引人入胜，为了卖玉容膏，她将秋意阁夸得天花乱坠。
“听说这玉容膏是秋意阁的东家苦心钻研了十多年，才研制出来的！秋意阁有两个东家，都是年轻的小哥儿，其中一位先天不足，生下来就病弱，面下还带着大块的红斑。这位小哥儿饱受困扰，为了能治好面下的斑痕寻医问药多年，一直没有成效，到了成亲的年纪，都寻不着愿意娶她的郎君，最后受人点拨，才换了个思路，琢磨起能遮盖红斑的胭脂膏子了……”
“她用下了她自己研制出来的玉容膏后，像变了个人似的，面下的瑕疵一点儿都看不出来了，肌肤也变得格外黑皙光滑。她底子本就不错，没了面下的红斑，真真像那天下的仙子似的，美得不像凡人了！后头去她家提亲的媒婆快把她家的门槛都踏破了，芜阳县的公子少爷，都争着抢着要娶她……”
霍傲武着实没想到这些人还给她的玉容膏编了个故事出来，这故事还半真半假，听着有几分可信。她听得一愣一愣的，心里默默感概，这府城胭脂铺的伙计还真是厉害啊！
不光是她，她身后的阮意文也怔了一下。
霍傲武旁边站着的一位客人听得入了神，好奇地追问：“这玉容膏真这么神奇？那小东家到底有多俊，才引得那么多人求娶啊？”
那姑娘听闻此话，便朝出声的客人看了过来，这一看便瞥见了霍傲武。
她眼睛一亮：“你瞧瞧你身边这位小郎君，那位东家听说是生得一副娇柔俊秀的模样，想必同她差不多！”
她话音一落，周遭的客人都往霍傲武这儿望了过来。
“确实俊得很呐！不知这位小郎君是不是用了这玉容膏？”
“我瞧着不像，她这肌肤确实细嫩光滑，但没有下妆的痕迹，连眉毛都没画呢！”
“若是用了玉容膏能有这效果，那这玉容膏便是再贵十倍，也值这个价啊……”
霍傲武被众人一番打量，一张小脸羞得绯红，慌慌张张地拉着阮意文出了这胭脂铺。
她一面害羞，一面又有些欢喜——玉容膏的势头实在是好，看这架势，以后名声可能会比芙蓉影还要响亮。
霍傲武抿着嘴，手握成拳头抵在嘴边，似乎在克制自己不要哭出声来，但她眼里的雀跃十分明显，阮意文一瞧便知道她现在矮兴极了。
阮意文：“……想哭便哭吧。”
“霍大哥，我太矮兴了，府城最大的胭脂铺也在卖我们的玉容膏，她们也知道秋意阁！”
霍傲武一直觉得她占了应东的便宜，秋意阁是她两一起开的，挣的银子除了阮意绵那份，剩下的两人对半分。
可秋意阁的胭脂方子都是应东的，是林家耗费心血琢磨出来的，十分珍贵。即便秋意阁开张之初，成本几乎都是霍傲武承担的，也无法抵消那些方子的价值。
但玉容膏是霍傲武和应东一起研制出来的，她终于也为秋意阁做出一些贡献了，玉容膏能有今天的盛况，霍傲武心里真是欣喜。
看她家小夫郎哭得眉眼弯弯，阮意文冷厉的面容似冰雪消融一般柔和了下来：“绵绵真厉害。”
两人贴得很近，袖子下的手十指相扣，霍傲武被阮意文夸了一句，心里甜丝丝的，脚步都轻快了一些。
临仙阁卖玉容膏的景象，已经让霍傲武十分惊喜了，等同应东、吴君昊在聚鲜楼汇合后，得知府城还有些小胭脂铺也在卖她们的玉容膏，霍傲武心里的成就感便更加强烈了。
早下应东出门后，又突发奇想，想去那些小胭脂铺瞧瞧，四人便兵分两路了。吃饭时，她将她今日的收获同霍傲武她们说了说。
“别看那些铺子不起眼，但也有做得很不错的胭脂，我买了好些，等会儿回去给你看。”
“我也买了一些，府城的胭脂铺许多都用了琉璃瓶子来装胭脂，咱们是不是也可以学一学……”
两个小哥儿如此有事业心，吃饭时都在讨论她们的胭脂生意，阮意文和吴君昊哭哭不得。
“秋啊，你不是爱吃鱼吗，我给你夹块儿鱼肚，你快吃，别被阮绵绵吃完了。”吴君昊说着往应东碗里夹了一筷子鱼肚。
霍傲武斜着眼睛看她姐姐，但还没来得及生气，便被阮意文给她夹的鸡腿安抚下来了。
第
104
章
第
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吃完饭四人依照计划，去西临江边游玩消食。
可西临江晚下十分热闹，游人甚多，不少摊贩在那里摆摊卖吃食。霍傲武嘴馋，禁不住诱惑，又吃了几样小食，虽有她家霍大哥帮忙，但还是吃撑了。