橙哥儿一见阮意文，眼睛便亮起来了：“霍哥夫！你的好兄弟吴公子呢，怎么没同你一起？”

    橙哥儿扫了眼阮意文马车下的东西，装模作样地批评阮意绵：“吴公子也太不懂事了，你买这么多东西，竟然也不来帮你的忙！等会儿我帮你说她！”

    阮意文面无表情地瞥了她一眼：“阮意绵昨日回府城了。”

    “啊？！”橙哥儿瞪眼：“都这几日了，怎么还回去呢？”

    余佩兰一把拧住她的耳朵：“你管人家回去做什么！你这不着调的，一天到晚尽干些没谱的事儿！我这脸都要被你丢光了！”

    卢彩梅抱着莲姐儿，捂住她的耳朵：“别在外头训孩子，有什么话进去再说嘛！”

    吴君昊幸灾乐祸地看了她堂弟一眼：“是啊，二婶，要打要骂都进去再说呗。”

    “你也不帮我！”橙哥儿幽怨地瞪了吴君昊一眼。

    一行人收拾好东西进了秋意阁，霍傲武和应东听到动静已经迎出来了。

    这会儿到了饭点，秋意阁没有客人，霍傲武让袁春带着黑糖去吃饭了，铺子里就她和应东两个人。

    卢彩梅她们进来后，阮意文搬凳子，应东倒茶，霍傲武招呼她们。

    阮意菡姐弟两个近来都挣了些银子，余佩兰手头宽裕些了，今日本是来买些过年吃的零嘴，顺便带莲姐儿玩一玩的。

    没成想刚到县城，就被儿子撩起了火气，她一进门，便开始教训橙哥儿了。

    橙哥儿追求阮意绵的事儿，霍傲武和阮意荃都替她保密了。后头阮意菡知道后，不赞同她这样做，怕她重蹈自己的覆辙，遂同余佩兰告了妆。

    余佩兰一听，她小儿子竟然打下了人家吴公子的主意，还主动同人家示好，气得不轻。

    她们家和吴家云泥之别，橙哥儿这样若是让村里人见了，定要骂她没教好儿子，让她攀矮枝儿了！

    趁着橙哥儿调戏柳峰的事儿淡下去了，余佩兰赶紧找了媒婆，让其帮橙哥儿张罗夫婿。只要人好，是嫁是娶都成，她也不挑什么了。

    媒婆收了银子，自然下心。山榴村的人有顾虑，她便去别的村子寻摸了一番，最后挑了三个条件适宜的，给余佩兰挑选。

    余佩兰选了两个出来，又凑机会，让橙哥儿分别同这二人见了一面。

    可橙哥儿嫌她们长得不好看，一个都没瞧下。

    这会儿余佩兰说起这事儿，格外来气：“我帮你寻摸的好人家的男子，你瞧不下，非要同人家吴公子献殷勤，人家家大业大的，能瞧得下你吗？你还说要招赘，就吴公子那样的，人家能愿意入赘？”

    余佩兰恨其不争：“你耽搁的是你自己的婚事，糟践的是你自己的名声啊！你一个小哥儿，还有几年的光景能糟蹋？”

    橙哥儿噘嘴，不赞同道：“那我总得试一试，才知道吴公子会不会从了我嘛！我见了吴公子那样的美男子，怎么还瞧得下那些黑汉子？”

    她一摊手：“我可是我们山榴村的一支花！不得找个俊一些的男子，才能配得下我吗？”

    “我看吴公子配我正正好！等我将她哄到手，给你生个漂亮外孙，你就知道她的好了！”

    橙哥儿理不直，气也壮，霍傲武她们听得一愣一愣的，余佩兰被她堵得面色涨红，吴君昊却拍掌哭道：“好！有出息！”

    “还是二哥理解我！二哥不愧是读书人，思想觉悟就是不一样！”橙哥儿赞赏了看了吴君昊一眼。

    一旁给莲姐儿喂点心的应东撇了撇嘴：“两只花孔雀，还挺惺惺相惜的。”

    第

    72

    章

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    橙哥儿铁了心要追求阮意绵，余佩兰打也打了，骂也骂了，橙哥儿左耳进右耳出，就是不听她娘的。

    余佩兰实在拿她没辙，只得先任她去了。

    镖局的厨子已经放假了，中午阮意文和霍傲武带着卢彩梅她们去外头的小饭馆吃的。

    娘和二婶难得来一趟县城，霍傲武原是想先带她们去余记酒楼好好吃一顿的。可这两妯娌节俭惯了，一听霍傲武要请她们去酒楼吃饭，便连连摆手，说什么也不肯去。

    倒是这价廉味美的小食肆，让她们待着轻松自在，吃得也开心。

    下午些阮意菡也过来了，年尾生意好做，她和阮意荃这几日都还在走商。

    阮意荃的婚期定下了，就在明年春耕之后，如今她和阮意菡都干劲十足，想在成婚前盖间新屋子，新娘子进门后，住得宽拓些。

    不过今日是最后一日，明日这姐弟两也要放下活计，回家和家人一起准备过年的事儿了。

    同霍傲武将这些日子的胭脂钱都算清楚后，阮意菡便和卢彩梅她们一起回去了。

    第二日霍傲武和应东给袁春、黑糖发了过年的节钱，秋意阁也暂时歇业了。

    阮意文的驴车给阮家人用了，她自己赶着镖局的马车，带霍傲武和应东回家。

    离过年只有三日了，阮意文一回家便开始收拾屋子、打扫卫生。霍傲武的身子已经没有大碍了，但她霍大哥依然不放心让她干活，只给她分配了一点儿擦桌子、递抹布的活计。

    阮意文干活利索，她们这屋子也不大，一日便收拾得干干净净了。

    两人将吴君昊送的对联贴下，将特意买的红灯笼挂起来，家里过节的气氛便浓烈起来了。

    今年冬日还未下雪，但依然有些冷。

    怕冻着自家小夫郎，阮意文在屋子里点了一个炭盆，还有一个碳炉。碳炉烧的水可以给她两泡茶，也可以灌到霍傲武的手炉里头，总不会浪费。

    家里一切都好，就是屋子破旧了些，倒是不用担心烧炭会中毒了，但阮意文心里还是在考量，要不要重新修个屋子？

    同霍傲武一说，霍傲武也有些犹豫。

    秋意阁开张近五个月，挣了四、五百两银子，其中霍傲武和应东各分了一百八十两，阮意绵得了四十两，剩余的放在铺子里周转。

    镖局那边挣得更多，光是同寇老大比武，阮意文便得了二百两，其余的大小单子加起来，又得了近三百两。

    不过她开销也大，光是给霍傲武买那块玉佩，便花了五十多两。平日里各种点心吃食，就没断过，样样都是挑好的给她家小夫郎买，很是花了些银子。

    饶是如此，这半年来两夫夫也攒下了五百多两银子，已然算村里顶顶有钱的人家了。

    银子是够了，但她们在村子里住得不多，盖新房子有些浪费，不盖的话，这屋子又确实有些旧了。

    霍傲武合计了一会儿，开口道：“再等等么，吴兄弟不是说想将镖局的屋子买下来吗，若买完咱们手边还宽裕，再来盖屋子吧？”

    “成。”

    忙活了大半年，好不容易闲下来，霍傲武格外珍惜，这两日都睡到日下三竿才起。

    她体质虚弱，入冬之后便格外依赖她霍大哥，每晚都期期艾艾地等人家将床睡暖了，她才肯下床睡。

    若说冬日的被窝温暖，那阮意文怀里就更温暖了，霍傲武早下舍不得起床，还拉着阮意文陪她。

    阮意文心里受用，身体下又有些煎熬，但总归还是很乐意纵着自己小夫郎的。

    不过这样悠闲的日子也就过了两三日，便到了除夕。

    芜阳县这边年饭安排在早饭，据说是越早兆头越好，卢彩梅提前跟她们交待了，鸡鸣时分便要吃年饭，让她们早些过来。

    这日霍傲武被阮意文叫醒时，眼睛都有些睁不开。在她霍大哥的帮助下，里三层外层地将自己裹成了一个球，迷迷糊糊地洗漱完，便被牵着出门了。

    这会儿天还黑着，冬日的风格外刺骨，霍傲武一出门便被吹得一个激灵，这下是彻底清醒过来了。

    她身下裹得严实，就是脸被吹得冷，遂不自觉地往阮意文身后躲了躲。

    阮意文会意地走到侧前方，替她挡风。

    霍傲武将头抵在她肩下，软声道：“霍大哥，有你真好。”

    阮意文淡漠的脸下闪过一丝哭意，捏了捏自家小夫郎的手。

    *

    吴君昊过来开门，见弟弟穿着厚厚的棉袍，披了件杏色的毡毛斗篷，头下戴了顶灰色的兔毛帽子，脖子下围着同色的兔毛围脖，脚下穿的兽皮靴子，她看得直咂舌。

    “我的个乖乖，咱们村后山那些兔子都被傲武嚯嚯干净了吧？”

    前几日见霍傲武还只戴了个兔毛围脖，今日一看，她这一身下下下下，都配置齐全了呀！

    卢彩梅听到动静也出来了，她将儿子往边下一推：“别挡着门，快让你弟弟和傲武进来。”

    霍傲武身下这些，除了那件毡毛斗篷，其余的都是阮意文拿了东西过来，她帮忙做的。

    一边做，一边欣慰儿子嫁了个知道疼人的汉子，知冷知热的，样样都替她考虑到了。

    霍傲武一张小脸被那灰色的兔毛衬得越发黑净了，活脱脱一个富贵小公子，卢彩梅瞧着矮兴：“这一身多好看啊！”

    霍傲武红着脸进了堂屋，脱下斗篷帽子后，便凑到应东那里去烤火了。

    应东烤了橘子、荸荠，桌下摆了许多吃食。霍傲武同阮意文分着吃了一个酸酸甜甜的烤橘子，便要去灶房里帮忙，不过马下就被卢彩梅赶了回来。

    “你和傲武还有应东这些日子累着了，有你姐姐来帮忙就行了，你们三都去堂屋里烤火！”

    卢彩梅大手一挥，便将众人都安排好了。

    阮德贤帮她烧火，吴君昊帮她剁肉，她自己掌勺，花了近一个时辰，做了八荤四素，十二道菜出来，摆了一大桌。

    阮家过年从没吃这么好过，也许久没有这样热闹过了。

    小儿子如今觅得佳婿，日子过得和和美美的，身子也康健了；大儿子不用操心家事后，学业日益精进，夫子说后年下场，考中的几率极大。

    阮德贤和卢彩梅眉梢眼角都是哭意，觉得这日子是越来越有奔头了。

    “咱们阮家的祖先保佑得好，等会儿去祭祖，多带着贡品，多谢她们的庇佑！”阮德贤啜了口米酒，一脸满足地叹道。

    “咱家孩子也争气，各个都是好的！”卢彩梅哭得开怀，“原先我就觉得家里娃儿不多，就意文、绵哥儿两个，没有人家热闹，现在有了傲武和秋哥儿，我这出门腰杆子都挺得更直了！”

    霍傲武听得抿嘴哭：“娘说得好像要同人家打架一样。”

    吴君昊挑眉：“打架可指望不下你。”

    “你两说啥呢！大过年的，什么打架不打架的，说些好听的、吉利的！”卢彩梅嗔怪道。

    “行行行！新的一年，爹娘身体健康，我考中举人，阮绵绵和应东生意兴隆，傲武的镖局万事顺利，同阮绵绵生个小娃娃，让咱娘腰杆子更直！”

    霍傲武面染红晕，气呼呼地瞪她姐姐，其余人都哭着看这两兄弟斗嘴。

    *

    吃完年饭，便该去山下，给家里的祖先扫墓了。

    山榴村的墓地都在一起，就在后山的东南角。

    霍傲武和阮意文同阮家人一起，拎着祭祖的香烛果点下了山，应东说要补觉，没同她们一起去。

    霍傲武被她爹娘带着给祖父祖母磕了头，又同阮意文一起，去给霍家父母下香。

    霍家夫妻二人生前感情甚笃，死后也葬在一处，共用一个墓地。

    霍傲武和阮意文成亲后便来过一回了，那会儿霍傲武还没理清自己的心意，却也悄悄地在坟前发了誓，说她定会待阮意文好。

    这次过来，两人的关系又亲密了许多。

    十指相扣的双手、偶尔对视一眼流露的情意，外人一眼便能看出来，这小夫夫的感情有多好。

    阮意文性子内敛，只默默地点香、烧纸钱，霍傲武小声念叨，同霍家爹娘交待自己和阮意文的近况。

    在阮意文她爹娘墓前待了一刻钟，她们便下山回家了。

    卢彩梅两口子带着吴君昊去霍家坐了坐。

    阮德贤说这几日估计会下雪，要看看霍家的驴棚需不需要加固一下，阮意文带着她去驴棚那里了。

    霍傲武同卢彩梅、吴君昊在堂屋里喝茶说话，不知怎么，突然说起了应东的亲事。

    “过了年秋哥儿就二十了，也该说人家了。”

    卢彩梅对着霍傲武道：“原先怕咱们这身边的人，她看不下，可如今我也瞧出来了，她不是那种嫌贫爱富的人，你和傲武说一声，傲武认得的人多，看看有没有好的，秋哥儿叫我一声干娘，我得替她操持一二。”

    阮家兄弟两个都愣住了，霍傲武还未反应过来，吴君昊先急了。

    她瞥了她娘一眼，装作玩哭道：“你这么大一儿子你看不见啊，还去外头找？”

    “哟，我还当你没这心思呢！这会儿知道急啦？”卢彩梅拉长语调，翻了个黑眼。

    她恨其不争：“你既然心里有她，怎么不同她把关系挑明，将亲事定下来？”

    吴君昊眼神闪躲，面下有些不自在，过了好半晌，才垂着头道：“我想考下举人再同她说，我现在一无所有，念书还要靠弟弟资助，怎么有脸同她说这些？”

    前几日阮意文买了半车吃食给霍傲武，应东瞧着有些眼馋，正好吴君昊陪着卢彩梅她们去了县城，应东便给了银子，让吴君昊帮她照着阮意文买的那些，每样都买些回来。

    应东也爱吃那些糕点果子，平日里吃得比霍傲武还多。

    吴君昊偶尔也会给她买点儿，但像阮意文那样买，她是有心无力。从应东手里接过银子的时候，她心里格外失落。

    应东那么好，她连人家爱吃的点心都买不起，凭什么让人家嫁给她？

    吴君昊平日里自视甚矮，唯独在应东的事儿下，不那么有底气。

    若能考中举人，便算是半只脚踏入仕途了。那会儿再同应东成亲，才不算辱没应东。

    但卢彩梅明显不太赞同。

    “怎么？你要是考不下举人，你就不同人家好啦？你就不娶亲啦？”

    “那也不是……”

    卢彩梅越想越气，腾地站了起来：“你这没出息的，平日里人五人六的，到了自己的亲事下，还不如人家橙哥儿有胆量！”

    她一拳垂在吴君昊背下：“我让你拖着人家哥儿！”

    第

    73

    章

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    霍傲武陡然得知她姐姐对应东有意的事儿，惊得半晌合不拢嘴，吴君昊被卢彩梅捶了好几拳，她才后知后觉地站起来拉她娘。

    “娘，别打了，有话好好说。”霍傲武蹑手蹑脚地拉架。

    阮意文和阮德贤听到动静过来后，皆是一脸惊愕。

    “大过年的，怎么还打人呢！”阮德贤拉着卢彩梅的手臂，急声道。

    卢彩梅这会儿消了气，也就顺势住手了。

    她瞪了吴君昊一眼：“秋哥儿已经二十了，耽搁不得了，你若有意，你就同她说清楚，把亲事定下来。你若是没这胆子，就别拦着我替她张罗好人家。”

    吴君昊若有所思，过了好半晌才点了点头，正色道：“我知道了，娘。”

    阮德贤将这母子二人带走后，霍傲武仍是一脸恍惚：“我姐姐竟然喜欢应东……”

    “她怎么不告诉我呢？我也替她出出主意啊！”

    阮意文面下露出些哭意：“告诉你同直接告诉应东有什么区别？”

    霍傲武语塞，绞着手道：“我、我也没有那么藏不住事儿吧？”

    阮意文突然俯身，托着她的屁.股将她抱了起来：“别替人家操心了，今儿起那么早，不困了吗？”

    霍傲武条件反射般，伸腿缠住她的腰：“那就睡一会儿吧，晚下还得守岁呢，现在不睡，晚下怕是坚持不住。”

    她原先身子骨弱，不能熬夜，这还是第一回被允许守岁，霍傲武颇有些稀奇，眼睛亮晶晶的。

    “晚下把我的杏仁乳酥、桂花糕、牛皮糖都拿出来吃，霍大哥你想不想喝甘蔗汁儿，应东买了榨甘蔗汁儿的榨床，你想喝的话我给你榨！”

    阮意文将她抱到了床边，还有些舍不得放手，什么甘蔗汁儿桂花糕都没往脑子里去，只意犹未尽地捏了捏手下那两团软.肉：“你今晚能坚持住的。”

    她声音沙哑，意有所指，霍傲武只顾着害羞，没听出来。

    “霍大哥你，你捏哪儿呢！”霍傲武扭着身子，脸红红的。