第555章
失落的黄金之国
在木柯读完童话的一瞬间，所有人的系统面板都跳了出来：
【系统提示：恭喜解锁主线任务】
【这是一个正在支付代价的黄金之国，请找到关键道具时之沙漏，将黄金之国的痛苦变成眼泪承装在沙漏里，当沙漏装载了让神明满意的痛苦之后，在供奉台前献祭给神明，完成交易，逆转时间，将黄金之国变回原来的样子。】
“时之沙漏？”牧四诚拧眉反问，“这又是什么东西？”
“应该是这个副本里一种可以逆转时间的道具。”刘佳仪回答，她眉头轻蹙，“……逆转时间，这道具的效果和那个黄金黎明队长的技能好像。”
“会不会有什么关系？”
“技能是由玩家欲望核心衍生出来的，而道具是神，或者说是系统的设定物。”白柳若有所思地摸了摸下巴，“我是第一次在游戏里看到时间道具和时间技能，如果说这两者存在某种关系，那理应是人的欲望受到了已经存在的设定物影响，从而衍生出类似的物品。”
“那按照这个推论，黄金黎明的那个队长，乔治亚，说不定这个国家有某种我们还不知道的紧密联系。”
“如果这个推测属实，这可能是个突破口，但也是他们的优势。”白柳摊手，“他们对这个地图一定比我们熟悉，就比如，我们现在并不知道去哪里找这个所谓的时之沙漏，而那位乔治亚队长多半就知道。”
“不过我们也不是全无线索的。”木柯抬起头，他将手上的童话书翻到了前面几页，“这童话故事里虽然没有明确提到了时之沙漏，但是这是一本绘图的童话书，在这里的配图——”
木柯指向童话书上有些儿童画风格的配图：“就是讲到神在一千年之前和古罗伦国交易的时候，看到了吗？在交易成立的时候，神递给国王的东西。”
“这应该就是他们交易的凭证。”
白柳目光一扫，视线停在了画面上的神的手上——
——神的手上，是一个精巧的灰黑色沙漏。
与此同时，另一头。
“时之沙漏？”克丽丝凝神看向沉默不语的乔治亚，“队长，你既然熟悉这个地方，你知道这是什么东西，藏在什么地方吗？”
乔治亚静了片刻，再开口克丽丝已经探究不出情绪的痕迹，平静到没有一丝波澜：“知道。”
“只是那个地方有些危险，通知其他队员备好精神漂白剂，和我一起过去吧。”
“精神漂白剂？”克丽丝迅速追问，“那是个精神污染很重的地方吗？”
“嗯，不光是精神污染，身体污染也很严重。”乔治亚抬眸，“时之沙漏在黄金矿区里。”
乔治亚说完，垂眸看向了自己手上的童话书——和白柳他们拿到的不同，乔治亚手上这本【神明眷属的黄金之国】的童话书并没有在一千年支付代价的时候戛然而止，也没有对时之沙漏一字未提，而是详细地描写了当时的古罗伦国王与神明交易的过程。
“父亲。”年幼的乔治亚抬起头，不解地询问自己的父亲，“为什么我的童话书和市面上的其他人看的不一样。”
——甚至可以说，那是一个截然不同的童话故事。
市面上的孩子们的童话甜美天真，神爱世人，但在乔治亚拿到的那本童话书中，神并不爱世人，甚至是有些可怕的，因为神明微笑着对国王说，届时，我会来向你的全体子民收取痛苦的代价，你要让他们的眼泪填满这个沙漏，不然痛苦就永远不会停止。
当时的国王同意了，他询问神，要怎么样的眼泪才能装满这个沙漏。
神告诉国王，要一瞬之间感受到可以抵过千年黄金的痛苦流下的眼泪，才可以填满这个沙漏，当眼泪落进沙漏的一瞬间，沙漏与时间一同逆转，交易完成，痛苦中止。
乔治亚疑惑询问：“真的存在这个沙漏吗？”
国王沉默一会儿：“存在，只是大家不知道。”
“为什么不让大家知道呢？”乔治亚不赞同地摇头，“大家看到的童话里都在说神是因为喜爱世人所以赐下黄金和福泽，他们相信自己是被神眷属的人，才会过得那么……”
“幸福是吗？”国王叹息般地摸了摸乔治亚的头，“可是告诉他们真相，告诉他们真的存在一个需要用痛苦和眼泪填满的沙漏，除了让他们不那么幸福之外，又有什么用呢？”
乔治亚怔住了。
“在大家的心目中，古罗伦一直都是一个与世隔绝的黄金之国。”国王撑着床沿站起来，他走到了窗外，沐浴在月光下，望着繁茂又平宁的国土，怅然地叹气，“这是个童话般的国度，大家都相信自己活在童话里，相信自己被神眷属，永远不会有灾厄降临那一刻。”
“所以这个国家的童话书才会那么畅销。”
“就连这里的童话。”国王回过头，望着乔治亚，“都会停在一千年要支付代价的那一刻。”
“并不是我故意让大家不知道，删减掉了童话的后半部分去欺骗了他们，一开始全国推行的童话书就是你手里的那一本。”
国王无奈地摊手：“但是民众们激烈地反抗了，他们觉得童话不是这样的，黄金之国也不会这样，大家都应该充满希望和快乐，永远无忧无虑地活在童话里，于是我删减掉了后半部分，这个童话才得以推行出去。”
“但这只是……”乔治亚很轻地摇头，他接受过的教育让他对民众的呼声说不出批评的话，但他又实在不赞同，于是皱眉，“只是……”
“只是自欺欺人，对吧？”国王苦笑，“有时候我觉得这样自欺欺人没什么不好，我也会在快乐的时候自欺欺人，骗自己那一千年真的不会到来，神明真的会永远眷属我们的国家。”
“但那一千年真的会到来。”乔治亚笃定地回答，“就像是黄金会如约而至一样，痛苦也会。”
国王怔然地望着乔治亚半晌，然后转过头扶着围栏，低下头喃喃自语：“……乔治亚，你对痛苦的不逃避让我自惭形秽。”
“在我成为国王的时候，在得到王冠的时候，我还得到了一个沙漏。”
“每一任古罗伦的国王都会得到王冠，但却少有人知道，随着国王身份继承的，还会有一个沙漏，据说，这就是初代国王一代一代传下来的时之沙漏。”
“我在成为国王那一日，我的上一任已经快要死去了，他被病魔折磨了很久，痛苦不堪，在临终之时，让我将沙漏放到了他的脸庞，努力地挤下眼泪，终于流下了一滴，他期待又欣喜若狂地看着这滴滴进沙漏的眼泪。”
“他渴望这滴眼泪能装满沙漏，终结那个千年的交易，但不幸的是，眼泪落入沙漏，就像是水滴落入大海，毫无声息。”
“上一任国王在痛苦和错愕当中死去了，在临死之前，他死死地握住他的手，告诉我，千年就要到来了，在神明降临来抽取民众的痛苦之前，国王一定要将沙漏填满，这是我们的职责。”
“——【永远不要让童话里长大的子民们不相信童话，这是国王的失职】，他是如此告诉我的。”
国王转过头，他眼眶有些泛红，嘴唇颤抖着：“所以在失去你母亲的那个夜晚，我想到了这个沙漏，我试图装满它，但我流了一晚上的眼泪，那么多眼泪落进这个沙漏，连缝隙都没有填满。”
“我开始恐惧这个沙漏，连死亡和失去至亲之人的痛苦之人流下的眼泪都承装不满，我不知道这个世界上还有什么痛苦能装满这个沙漏。”
“于是我逃避了，我懦弱地将这个沙漏藏进了诞生黄金的矿区里。”
“在将沙漏藏进矿区之后，我就开始常常做噩梦。”国王的脸上出现肉眼可见的惶恐，“我会梦到那位神。”
“他微笑着告诉我，一千年之约要到来了，他会降临到这个世界上，撤掉防护罩，降低黄金的产量，来收取我们的痛苦。”
“那就撤掉防护罩，降低黄金产量吧。”年幼的乔治亚展示出一种超乎常理的平静，“我们并不应该用国民的痛苦去换取这些不属于我们的黄金，等熬过这段时间，一切又会变好的。”
“不会变好的！”国王流下泪来，他变得有些歇斯底里，脸上是无法掩饰的恐惧，“等没有了黄金，一切都会变得糟蹋透顶的！”
“我们已经过了一千年睡在黄金上的生活，大家都活在童话里，没有人可以想象地底挖不出黄金的样子，到那个时候，大家都会饿死，冻死的！”
“在一千年之约到来之前，我一定要想办法将沙漏填满。”他的父亲流着泪说。
可惜到最后一刻来临，沙漏还是没填满。
乔治亚垂下眼眸：“去矿区找沙漏吧。”
与此同时，另一头。
吸入的粉尘让牧四诚呛咳了好几下，他捂住口鼻，擦开一栋建筑的公告牌。
他们还在跑图收集信息，寻找时之沙漏的可能位置。
好消息是没有敌方的干扰，他们扫图扫得很快，坏消息是没有敌方的干扰，他们多半走错方向了。
但这个副本地图实在是太大了，牧四诚算是移动速度极快的了，但就算是全速开着扫图，一时之间也跑不到任何一边的边界，他带着耳麦，一边往前跑一边向后方汇报信息，他收集信息后方处理信息，这样扫图的速度会快很多。
“看到了一个部门公告牌。”牧四诚呛咳的声音越来越大，“咳咳，拍下来传送给木柯了，你们看看。”
很快，木柯嘈杂的声音就从牧四诚的耳麦里传过来：“是黄金发行署的公告牌。”
“黄金发行署？”牧四诚疑惑的提问，“这是什么奇特的部门？”
“不清楚，但从公告的内容来看，应该是管理黄金发行和运营的官方部门。”木柯平稳地解释着，“这个公告牌上一共宣布了三条公告。”
“第一条是遗憾地宣布全国57个矿点，7个大矿点已经连续两年黄金开采量持续下降了，最近半年甚至采出的黄金总量不足一吨，甚至维持不了国家的运行。”
“第二条公告是宣布近期暂停每位成年公民每月可免费领取600g黄金的福利政策。”
“最后一条公告是……”木柯的声音变得迟疑了一下，“请稍等一下，这条公告被涂抹了，我有点看不清。”
牧四诚抱胸嗯了一声，他余光扫向那个被他擦干净的公告板的最后一条公告——其实可以理解为什么木柯看不清这条，这条公告被涂抹得很严重，被红色的记号笔打了很多感叹号，密密麻麻的，看着情绪很激动。
“最后一条公告我大概看清楚了。”木柯的声音依旧是犹疑的，“但我不确定我翻译得对不对。”
“公告的具体内容是，古罗伦的王室继承人（即为大王子）坚持推行和异端处理局的合作，要求异端处理局入驻古罗伦国，并严厉声称矿区出产的黄金是异端，会对人造成不良影响，禁止民众私下开采，要求民众远离矿区，并准备将矿区移交给异端处理局处理，。”
“上面那些涂抹的字文应该是当时情绪激动的民众写上去的。”
“是【乔治亚叛国贼滚出古罗伦国！】，【异端处理局是来偷我们的黄金的，滚出古罗伦国！】。”
“【黄金怎么会产量下降？！矿区产出的其他黄金是不是被卖国贼乔治亚藏起来了，把藏起来的黄金还给我们！】”
“【乔治亚去死！！】。”
隔了一会儿，白柳平静的声音从耳麦里传出来：“看来，我们已经知道了最有可能藏沙漏的地方了。”
“牧四诚，备好精神漂白剂，注意技能使用时限，去矿区。”
第556章
失落的黄金之国
“矿区在什么地方？”牧四诚问。
白柳的声音从耳麦里传出来：“你闯进黄金发行署看看，这个部门管理黄金发行，内部应该是有黄金矿区地图和位置的。”
“OK。”牧四诚应了，转身一脚暴力踹开大门，扑面而来的巨量金粉，牧四诚虽然快速捂住了口鼻，但还是吸入了一些，开始猛烈呛咳了起来，挥开这些金粉，半眯着眼睛，走进了黄金发行署。
黄金发行署的一楼很开阔，有一个体育场那么宽，层高目测也应该有六七米，天花板的正中央吊着华美的八角形吊顶，水晶挂坠在八个角垂落，连着缎带散向八个方向，连接在地面上，丝绸质地的玫红色缎带上落满了金粉，大厅的还有不同形状的动物黄金雕塑，美轮美轮，就像是什么庆典举行的地点。
牧四诚拍好照传送过去，刘佳仪啧了一声：“一个管理金钱的部门修得这么浪漫，这个国度真是……”
“天真。”白柳平静的声音接上，“牧四诚，你凑近拍一张这些雕塑的照片给我看看。”
“好。”牧四诚凑近拍了一张狗的黄金雕塑给白柳看，但在他拍的时候，他敏锐地察觉到了不对，“这狗……”
这狗雕塑戴着项圈，张大口，皮毛根根分明，蹲在地上吐着舌头，看向某个方向，似乎在等着自己的主人，眼珠子都能看到转动的弧度，但就是那样突然停下了，栩栩如生到有些让人害怕——这已经不像是什么巧夺天工的雕塑，而像是一条真正的宠物狗被凝固在了黄金里。
“黄金并不适宜用来做雕塑，因为太软了，很难雕刻出非常精细纹路。”白柳不疾不徐地声音传过来，“所以一般的工匠也不会特意去做黄金雕塑，因为很难出精品。”
“所以……”唐二打迟疑地提问，“这狗很有可能……”
“线索和信息都不足，不能确定。”白柳轻描淡写地略过，“牧四诚，不要碰。”
牧四诚停住了自己准备触碰的手，挠了一下头：“你怎么知道我要碰了？”
“你一定想的是，如果这狗是真的狗被凝固而成的，那多半就是怪物，只要你触碰了之后解锁怪物书，让狗攻击你，我们就能确定这狗的身份，对吧？”白柳平静反问，“但你有没有想过，如果这狗真的是怪物，你觉得这么偌大一个发行署，只会有这么一个怪物吗？”
“上楼的时候小心点，不要碰到其他雕像了。”
牧四诚一顿，他看向隐藏在后面的楼梯，缓慢又小心地走了过去。
在他的身后，那只一直不动的黄金狗的眼睛，缓慢地挪了一点，伸出来的舌头上滚落一滴口水，这滴口水顺着它獠牙落地的一瞬间，变成了黄金水滴。
走廊上也有一些动物雕像，窗台上的松鼠和小鸟，走廊上的两只猫，牧四诚都小心地跳过了，拍照发给了大队伍看。
“好奇怪，为什么没有人的雕塑？”木柯沉思提问，“都是动物。”
“可能是因为人都不在黄金发行署。”牧四诚左右看了看后回答，“这里前台都楼梯上都落了很多金色粉尘，东西也被搬空了，感觉有段时间没有人来过了，之前那只狗也是流浪狗的感觉。”
“也就是说，这个发行署已经空了很长时间，导致很多流浪动物入驻了这里。”木柯若有所思，“然后在这里变成了金雕。”
牧四诚踹开一扇办公室的门，撬开桌面抽屉，在抽屉里翻找出了一份地图：“我找到矿区地图了，还要我找找其他线索吗？”
“暂时不用。”白柳沉声下令，“先出来，动物会在这里变成金雕不是偶然，没弄清楚之前先不要在这种地方停留。”
“生命值和精神值有下降吗？”
牧四诚从窗台旁边利落地翻出来下落，点开系统面板察看了一下：“都没有。”
耳麦对面沉默一会儿，木柯略显疑惑的声音传来：“我们这边也没有。”
“所以既不是精神异化，也不是生命值下降，这些动物是怎么变成金雕的？”
“发行署里的金粉浓度高吗？”白柳询问。
“很高。”牧四诚迅速回答，“我一进去就被呛了。”
“应该和这个东西有关。”刘佳仪的声音传来，“我们这边在医院里找到了一些口罩，但是没用，这些金粉似乎非常细，戴上口罩也有种能吸进去的感觉，医院里我们找到了一些资料，总结出了一些信息，和你说一下。”
“医院最近的病历里很多是矿工。”木柯沉稳地解释，“这里的矿工收入似乎很高，住的都是很不错的病房，采用的治疗方式也是最先进的，看病历上的说明，这些矿工采矿以来一直用的都是最好的防护措施和技术，一直以来都没有出过大问题，但在某个时间点之后，这里的黄金矿产开始下降，黄金发行署出台了一系列的裁员策略，矿工大量失业，民众十分不满。”
“在那之后，大概过了一段时间，病历上的日期大概是十年前，下降的黄金矿产突然出现了爆发性的增长，矿工的需求增加，很多矿区大量雇佣矿工。”
“但也就是从那个时候开始，矿工出现职业病的概率大大提高。”
“从这边的病历开看，似乎是一种器官硬化的疾病，一开始以为是和之前的一样的常年矿工职业病，但后来发现了不对，无论用什么药物都无法缓解这种器官硬化，患病的矿工大量增加，重病的矿工甚至会咳出某种金红色粉末。”
刘佳仪说：“我们推测应该是染血的金粉。”
“没错。”木柯点头，“应该也就是在那个时候，乔治亚，也就是这里的大王子提出了异端说，说暴增的黄金矿区是因为有异端影响，要求关闭移交给异端三局处理，引起了激愤。”
“所以，在乔治亚执意移交矿区的当天，所有的民众都去矿区阻止了这件事。”白柳平静地继续说了下去，“古罗伦国的人对来历不明的异端处理局并不信任，他们无法理解乔治亚的选择。”
“就连他的父亲，古罗伦国的国王。”唐二打声音复杂地长叹一声，“也去阻止他了——我们找到了一份报纸，最大的头条上面号召所有人去阻止乔治亚，还给他安了一个称号，叫做【叛国的大王子】。”
“他们说乔治亚注定会成为【被神遗弃之人】，他那个时候应该才十六岁。”
“难怪我在街上一个人都没看到，原来是都去矿区了。”牧四诚恍然大悟，然后有些苦恼地提问，“但是矿区地图上标的点太多了，大矿点都有七处，是哪个地方啊？”
“发行署的矿区地图上应该会记录一下别的东西。”白柳问，“上面有没有写最近每个矿区矿产开采量的增幅？”
“有。”牧四诚回答。
白柳：“去最近增幅最大的那个矿点。”
“让我看看啊……”牧四诚认真地寻找一翻，“啊！13矿区。”
“好，你先过去，不要声张，我们紧跟你过来。”白柳冷静下令，“在我抵达之前，不要和乔治亚的大部队发生冲突。”
牧四诚：“OK！”
13矿区。
乔治亚站在片草不生，落满金粉的险峻高山上，透过金粉，能隐约看到一些黑色的矿土，乔治亚垂眸，看向山脚下的荒废的铁轨和矿车——这曾经是这个国家最繁华的矿区，一天能跑三千余次矿车，铁轨能一直拉到市中心的国王城堡下面。
在漫长的冬休之后，每年开春第一次采矿，兴奋的矿工驾驶着矿车，从山洞里驶出，跨越积雪的平原，运输到国王城堡下面。
大家会将开采出来的第一车黄金磨成金粉，欢呼雀跃地撒在城堡之下，与站在城堡之上的他和父亲一同庆祝又一个黄金之国无忧无虑，童话般的春天到来。
多么奢靡的回忆，他那个时候竟然在与他们一同欢笑，眼瞳里倒映着的都是漫天落下的金粉——在很长一段时间，他都以为这就是春天到来的模样。
矿车会将黄金源源不断地运输到黄金发行署，发行署会规划获得的黄金，向外贩卖交易物资，他们会收集资料，统一谋划，计算着每个月，每年向外贩卖的黄金，控制在一个并不会让外界黄金贬值的范围内，交换到能让整个国家的人都幸福生活的物资。
黄金发行署是古罗伦国对外发行的出口，是整个古罗伦国唯一与外界交流的地方，被誉为【古罗伦之窗】，也曾经是整个国家最尊重的机构。
乔治亚曾经进入这里工作，依靠自己的能力做到了总署副长的位置，他接触到了很多核心的机密，也是透过这个窗口，他知道了异端管理局的存在。
当时的乔治亚并不赞同总署总长的做法，他质问这个年龄比他父亲还大，管理了总署总长半个世纪的长官：“为什么规划黄金的时候，不留下一部分作为应急储备？”
“发给国民和对外运输的黄金，都可以适当减少一些。”
“为什么要留下？”总署总长满腹疑惑地看向他，“王子殿下，我们要力所能及地用开采出来的黄金让每个国民过上最好的生活，留那么多黄金，他们就不能过那么好了啊。”
“但……”乔治亚攥紧拳头，他低下头，“黄金，总有会用完的一天。”
“哈哈，怎么会呢？”总长就像是听到一个天大的笑话一样仰天大笑起来，“古罗海的海水会干，古罗伦的稻田会枯萎，但唯独黄金——”
“——是取之不完，用之不竭的。”
“那一天不会到来的。”总长看着神情阴沉的王子，俏皮地眨眨眼，“嘿，未来的国王殿下，开心点，是今年春车开采出的黄金金粉没有落到你身上吗？”
总长拍了拍沉默的乔治亚的肩膀，慈爱的笑着说：“可别再说这种减少发给国民黄金的话了，古罗伦的子民那么爱戴你，要是听到这话，他们可都会伤心地哭出来的。”
第557章
失落的黄金之国
矿区周边。
牧四诚行动的速度开始放慢，他谨慎地望着不远处聚集在矿洞门口的黄金雕塑，将耳麦移到唇边，低声汇报：“见到人形雕塑了。”
说完，他拍了一张照片传送了过去。
照片上的人形黄金雕塑以各种姿势定格在矿洞门口，他们的神情和表情都非常激动和狰狞，有些雕塑还举着横幅，似乎正在振臂高呼。
“横幅上写的是【绝不交出金矿】。”木柯翻译，“还有一些骂人的话，我这里就不翻译了。”