条就是“减噪规定”，要求夜间着陆的飞机必须使用一条照明极其糟糕的跑道，常常还伴随着一阵侧风的吹送，毫无疑问，对于即使受训能在风中着陆的飞行员来说，也无疑是一种令人提心吊胆的招术。

    另一个可怕的地方是华盛顿特区的国家机场：跑道过短，因此要求飞抵该地的飞机掌握复杂的最后时刻机动动作。“真是一塌糊涂”，飞行安全局的约翰·加利波特总结道。不过，航空工业是不太情愿让你了解这一切的，惟恐你一旦知道得大多，就会开始全力鼓吹兴建全国高速客运火车事业。芝加哥的米德威机场坐落在一片拥挤的居民区中间。它也是以跑道过短为特征的，只是在其中一条的未端建有一堵醒目的混凝土高墙，对于释缓邻人们的神经来说的确是一道坚固的屏障，可对于任何一架掣动不良的正在着陆的飞机来说，却是一种持久的威胁。但是即便如此，比起坐落在圣地圣哥市中心的臭名昭著的国际机场来说，这些还是安全而让人放心的地方。在圣地圣哥的机场着陆，你可以近距离看清楚附近高楼大厦办公室窗内的情景，同样糟的是，那里的跑道也很短。

    旧金山国际机场的问题不大一样。你会在那里看到一条条排列得很近的平行跑道。在这样的跑道上，飞行员被要求——正如《密探》杂志的麦克尔·沃克所言——“翼尖挨着翼尖”地同时着陆（差不多是在以偏航恐惧邀请死亡），以便减低航空交通拥挤，尽力维护每个人的最大利益。不过，沃克宣称，你是休想了解这些事情的：“我们的机场究竟有多适合于飞机起降，这不是普通民众可以随时分享的信息。”瞧，这又是处在所谓“信息爆炸时代”的产物。

    这些情况当然是糟糕的。不过，恶俗才是真正可怕的，它经常散布的说法试图传递这样的印象：机场是完善的、合理的、舒适的，且与时代的发展同步。在《空中旅行者手册：空中旅行、飞机和机场指南大全》（1989）中，我们有幸见到一幅声称表示“机场航站解剖”的规划图。从这幅图看上去，如果说不上如田园般美妙的话，至少也是十分理想的，竟然和实际生活中人们亲身经历的任何机场毫无相似之处。比如，在图中的机场里有一个医疗中心，只要需要，你可以在那儿种牛痘。此外，它还向读者允诺“大型机场里还备有手术室”，餐馆“常常24小时为大众开放”。据说，那儿还有旅行社。（我从未在哪家美国机场见到过哪怕一家旅行社。只有当你获悉前往克里夫兰的班机已经被取消了，而你正急于知道还有没有可能从这里到那儿去的时候，旅行社或许会很乐意冲向你。）这个图绘的理想机场有正常运行的自动门和电梯，还提供“淋浴和盆浴”。哥本哈根的机场的确如此，不过绝不是美国的那些机场。

    在这个地方，提供给旅客的不仅仅是便利设施的匮乏，就连可以坐下的地方也寥寥无几；到处都是乱七八糟的唱片音乐；没有时钟可以告诉那些来自不同时区的客人现在是什么时间了（又是信息时代）；模糊不清的有线广播，使人们担心会错过一些十分重要的内容；一排排被捣毁的电话，有时电话间的地板上还有尿迹；只有糟糕的地方报纸出售，仿佛那些远道而来的人和当地人一样愚蠢；嘻嘻哈哈在那儿闲聊着的操作x光检测器的安全人员；贴有“兑换外币”标签的小亭子，当你费了半天的劲挪到窗口的时候（通常要20分钟），才发现那儿根本就没有买卖兹罗提①、第纳尔②、或土耳其镑的，甚至从来都没有听说过这些货币名。

    ①波兰货币名。

    ②南斯拉夫、阿尔及利亚、伊拉克和伊朗等国的货币。

    属于真正恶俗的机场特有的一种现象就是，离港设施的愚蠢布局，以至你在“登机通道”里走得越远，那些必要的设施就会连招呼也不打一声地消失得更多。当你继续前进的时候，往回走已经不允许了，银行、售报