，明知道胡驿将出自一番好心，却依旧笑着摇头，“绕路的事情，以后再。老丈，请问驿站可有过河的船只？”

    “刘老爷万勿再这样称呼人，人可不敢在您面前卖老！”胡驿将再度连连摆手，然后闭着眼睛冥思苦想了一番，非常认真地解释道，“船肯定有，人在这里的职责就是接送各路老爷渡河。但是，刘老爷，若是搁在以往，只要雨停了，船家们都是老手，立刻就能送几位老爷和车队过河。但是，依人之见，即便明不下雨，最好也先缓上一缓。”

    “那是为何？”刘秀听出他话中有话，皱起眉头询问。

    “几位老爷有所不知，最近半年来，水里不干净。”胡驿将迅速朝外看了看，将声音压得更低，“每逢雨毕，便有怪物出来兴波作浪。之前有不少客人，因雨困在驿站，雨一停便急着走，结果被那怪物将船顶翻，直接拖进水底下，尸骨无存！”

    “还有这种事情？难道附近没有官兵来将水中怪物铲除么？”刘秀听得一愣，本能地大声询问。

    “哪那么容易啊，我的老爷！”胡驿将喝得明显有点高了，咧开嘴巴，低声诉苦，“那水里的怪物，是有灵性的。官兵少了，根本奈何不了它。官兵一多，它就直接沉到水底不冒头。况且那东西出来祸害人，也不是老逮着渡口这一块儿。从这起上下游两百余里，都是它地盘。谁也算不准，下回它到底在哪出现。让人想要对付它，都不知道该在哪里动手！”

    “这样啊，原来还是个懂得兵法的妖怪！”朱佑素来喜欢读一个怪论奇谈，被胡驿将的话勾起了兴趣，放下筷子，笑着追问，“那你们平素怎么过河，就赌运气么？被吃了活该，不被吃算赚到！”

    “通常下过雨后，等上三到五日，发现附近的渔夫能平安驾船入水打鱼，或者上下游刚刚有人遭了惨祸，就赶紧趁机过去。那怪物吃饱了肚子，肯定会消停几。”胡驿将犹豫了片刻，带着几分郁闷回应。

    “那要是渔夫们也遭了难……”朱佑越听越觉得奇怪，忍不住顺口追问。

    “那就应了人先去的话，趁着怪物吃饱了，大伙赶紧渡河！”

    “乒”话音刚落，邓奉已经气得拍案而起，“怎么能这样？敢情你们就是让渔夫出头当祭品给那怪物吃！”

    “我的老爷啊，我们也不想啊！”胡驿将被吓了一哆嗦，连忙跪坐直了身体，大声喊起了冤枉，“渔夫都是靠水吃水，他们怎么可能成年累月都蹲在岸上？我们只不过打听着消息，趁机过河而已。谁都没逼迫渔夫们自己下水去送死！况且话回来了，如果大伙不趁机过河，渔夫不就更是白死了么？”

    “你……”邓奉无法理解这种歪理邪，气得挥拳欲打。刘秀见状，赶紧起身将其拦住。同时扭过头，冲着胡驿将继续和颜悦色地问道：“老丈，那怪物既然吃饱了一顿就会消停好几，你们为何不用猪羊来祭奠它。虽然花费高一些，好歹也不用牺牲人命！”

    “人们怎么不想啊，这两岸边的人都巴不得呢。可是，刘老爷，那怪物行踪飘忽不定，人们绑了猪羊，也无法送到它嘴里头啊！况且这两岸边的百姓，一个比一个穷。与其倾家荡产去买那么多猪羊上供，还不如拿自己的性命去赌一赌。赌赢了，就是平安过河。赌输了，就算，就算替父老乡亲们趟了一次路！”

    “这……”被胡驿将后半句话，得脊背发凉。刘秀拳头紧握，脸色瞬间变得极为凝重，“老丈，这水怪长得什么模样？除了水性好，还有什么其他本事么？”

    “不知道！唉，造孽啊！也不知道是谁得罪了老爷，竟降下如此一个怪物来！”胡驿将叹了口气，摇头苦笑，“不怕您老笑话，大伙终日水怪长，水怪短，却谁都没见过水怪真身。见过水怪的人，差不多都死了。”

    “大致轮廓都见不到？”刘秀听得好不甘心，