“大部分已经谈妥。”木伦说，“不过怀心兄长提出，商路在草原段的安全需要部落自己负责，朝廷只负责境内段的保护。另外，他希望能派常驻使者到部落，以便沟通联络。”

    玲珑思考着这些条件，忽然问：“木伦，你说兄长为什么这么尽力帮助我们？仅仅因为我是他妹妹吗？”

    木伦意味深长地看着她：“怀心兄长是个重情义的人，这是原因之一。但更重要的是，帮助秣褐部落稳定，对朝廷和他本人都有利。一个友好的草原部落，能牵制契丹和高句丽，减轻辽东边防的压力。作为辽东太守，这是他的政绩。”

    “所以是各取所需。”

    “天下之事，莫不如此。”木伦点头，“但能够各取所需而双方受益，已是最好的结果。”

    玲珑默默的摇头，她才不认可木伦的话。

    玲珑回到座位上，端起已微凉的茶抿了一口：“三日后动身，来得及吗？”

    “必须来得及。”木伦神情凝重，“叔父的时间不多了，我们需要在他还在世时完成首领交接，否则部落内部可能会有分歧。”

    “我明白了。”玲珑放下茶杯，眼神变得坚定，“我随你回去。不过有件事你得答应我？”

    “什么事？”

    “我回去帮助部落度过难关，但局势稳定之后我要回辽东，回到怀心哥哥身边，我们相依为命惯了，我不在身边，怀心哥哥会忘了吃饭，会忘了泡脚，会忘记许多许多事。”

    木伦明显松了一口气：“好。不过临行前，我们三人还需最后商定结盟的具体细节。怀心兄长安排在了明日。”

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    第三日，太守府密室中，炉火燃得正旺。

    贺若怀心、玲珑和木伦围坐在一张方桌旁，桌上摊开一份初步拟定的盟约草案。烛光将三人的影子投在墙上，随火焰跳动而摇曳。

    “最重要的三条，”贺若怀心指着草案说，“一是秣褐部落接受大隋册封，首领由朝廷正式任命；二是开通专属于秣褐部落的商路，朝廷提供境内保护；三是一方受敌，另一方需在能力范围内提供援助。”

    木伦仔细着文字：“‘能力范围内’这个说法很有余地。”

    “必须如此。”贺若怀心直言，“我是辽东太守，不是朝廷决策者。若契丹或高句丽大举进攻，我需要请示朝廷才能调动大军。但如果是小规模冲突，我可以自主决定支援方式。”

    “理解。”木伦点头，“那么商路的收益分配...”

    “朝廷征收一成关税，其余归部落所有。”贺若怀心说，“这是我能争取到的最优惠条件。通常番邦贸易，朝廷要抽三成。”

    玲珑插话道：“怀心哥哥，如果部落需要铁器，可以通过商路获得吗？”

    “可以，但必须是农具、炊具等民用铁器。”贺若怀心压低声音，“至于它们被改作何用，只要不被朝廷发现，我不过问。”

    木伦与玲珑对视一眼，明白这是贺若怀心能为他们争取的最大让步。

    “还有一事，”木伦说，“我们希望朝廷能派遣医者到部落，传授医术，特别是治疗箭伤和风寒的方法。”

    贺若怀心沉吟片刻：“我可以安排辽东的医官每年前往部落义诊，但长期驻留需要特别奏请。作为交换，部落需要提供优质战马给辽东驻军。”

    “多少匹？”

    “每年一千匹。”

    木伦计算了一下：“可以，但我们需要用这些马匹交换等值的粮食和布匹。”

    “合理。”贺若怀心点头，“这些都可以写入盟约附件。”

    三人就细节又商讨了一个时辰，终于敲定了盟约的主要内容。贺若怀心唤来文书，将最终条款誊写在特制的羊皮纸上。