，由你继承首领之位，木伦会全力辅佐你。”

    玲珑的手指轻轻触碰那枚温润的狼牙，记忆如潮水般涌来。她似乎记起了幼年时遥远的记忆，父亲将这枚狼牙挂在她颈间，说它会保佑她平安。后来父亲战死，她被贺若怀心在草原上捡到。如今再见这枚狼牙坠，恍如隔世。

    “可为什么不是木伦来做大首领...他同意大相的决定？”玲珑问道。

    贺若怀心点头：“若非木伦支持，大相也不会做此决定。木伦说，你们虽然是亲­‌兄​‍妹‌­，但你的母亲才是部落首领的正妻，当初生你之时，草原又有异相，草原人最忠实长生天，他们对你有些近乎坚韧的执着。”

    玲珑摩挲着狼牙，沉思良久：“如果我真的回去...那怀心哥哥生病了怎么办？谁来照顾怀心哥哥吃饭？我一个人在北边，想你了怎么办？”或许玲珑从知道自己身世的那一刻起，就知道今天的结局不可逆转。

    贺若怀心心中一痛，他伸手握住妹妹的手：“我会亲自去草原接你。”

    “什么？”玲珑惊讶地抬头。

    “不是以隋朝辽东太守的身份，而是以你兄长的身份。”贺若怀心郑重承诺，“待你稳定部落局势，我会北赴草原，接你回辽东。这是我对你的承诺。”

    玲珑的眼中重新燃起光芒：“此言当真？”

    “贺若怀心对长生天起誓。”他抬头望向北方天空，“待辽东事务安排妥当，我必亲赴草原，接吾妹玲珑归来。若有违此誓，天人共弃。”

    玲珑的泪水再次涌出，但这次是带着希望的泪水。她握紧兄长的手：“若我回去，如何帮助部落？”

    这正是贺若怀心等待的问题。他松开手，正色道：“这正是我要与你商议的第二件事。单凭你回去继承首领之位，并不能解决部落的根本困境。你们需要粮食过冬，需要武器自卫，需要长期的生存保障。”

    “兄长的意思是...”

    “我要与秣褐部落结盟。”贺若怀心直言不讳，“以我辽东太守的身份，与秣褐部落建立正式盟约。我准备上奏朝廷在辽东和辽西设立互市，允许奚、秣褐部落参与互市，用皮毛、马匹交换粮食、布匹和铁器。”

    玲珑的眼睛亮了起来：“当真能行？”

    “我有七成把握。”贺若怀心谨慎地说，“朝廷需要北境安宁，秣褐部落若成为朝廷在草原上的盟友，既能牵制契丹，又能遏制高句丽，这对朝廷有利。但此事需要部落首领——也就是你——亲自与朝廷缔约。”

    “可是...”

    “我知道你在担心什么。”贺若怀心打断她，“结盟意味着秣褐部落将正式成为隋朝的藩属，需要接受朝廷册封，定期朝贡。但相应地，部落也会得到朝廷的保护和贸易特权。更重要的是，一旦结盟，我就能以‘保护朝廷商路’的名义，在部落受到攻击时出兵相助。”

    玲珑陷入沉思。她虽年幼，但跟随贺若怀心多年，耳濡目染之下，对政治权衡并不陌生。这个提议对部落无疑是救命稻草，但她也清楚其中的风险——部落将更深地卷入隋朝与契丹、高句丽的博弈中。

    “木伦知道怀心哥哥的提议吗？”她问。

    “我昨日已与他初步商议。”贺若怀心回答，“他原则上同意，但要求与你面谈后最终决定。”

    玲珑点点头，这是木伦的行事风格，谨慎而周全。

    “若我答应回去，何时动身？”她问。

    “三日后。”贺若怀心说，“木伦会护送你。在此之前，我希望你能见见他，有些事我们需要当面商议。”

    玲珑握紧手中的狼牙，深吸一口