际水道？莱塞普斯理所当然的碰了钉子。

    一八五四年，赛义德“隔代”子承父业，出任埃及总督。

    收到消息，莱塞普斯赶紧赶赴埃及，向赛义德抛出运河计划，并描绘了一幅美好前景：

    第一，运河凿成，将给埃及政府带来巨大收益！

    第二，埃及的国际地位，将一飞冲，所有的西方国家，都要来巴结埃及，则埃及以泰西各国为恃，摆脱土耳其独立，指日可待！

    第三，您个人也将获得巨大的收益——除了丰厚的分红，您的英名，将永垂青史！

    赛义德热血彭拜，加上自幼对“老师”的不可移替的信任，于是断然拍板：

    好，开凿苏伊士运河！

    一八五四年十一月三十日，埃及政府和莱塞普斯签订了“关于修建并使用沟通地中海和红海的苏伊士运河及其附属建筑物”的租让合同，决定成立“国际苏伊士运河公司”，资本为两亿法郎。

    合同规定，“国际苏伊士运河公司”对“苏伊士运河及其附属建筑物”的租期，为九十九年。

    苏伊士运河的修建，纷攘数十年，终于“破局”了。

    合同公布后，莱塞普斯回到法国，宣称他“为法国争得了一次伟大的国际性的政治胜利”；法国舆论欢欣鼓舞，政府颁授莱塞普斯荣誉军团勋章，皇帝陛下接见了莱塞普斯，亲口对他：“你可以依靠我的支持和保护。”

    英国人气的打跌，国内舆论普遍认为，运河计划是法国蓄谋已久的政治阴谋，它将使法国在埃及拥有强大的力量，法兰西帝国将由此控制一条世界通道，进而打击大英帝国在印度的利益，非想法子打消了它不可！

    可是，彼时，英、法正联手对俄国进行克里米亚战争，对运河计划，英国不便正式提出反对，便以英、法“亲善”为名，与法国政府商定：运河计划纯属莱塞普斯的私人事业，英、法双方都不应反对或支持。

    与此同时，英国暗中鼓动土耳其，拒绝批准埃及开凿苏伊士运河的计划。

    英国驻土耳其大使奉命提醒土耳其政府：法国开凿苏伊士运河的根本目的，是使埃及脱离土耳其，并把运河变为一道防线，以便在埃及东部建立殖民地，进而占领整个埃及。

    土耳其政府在英国的策动下，一面警告赛义德以后切莫“再谈沟通两海运河之事”；一面提出，若要土耳其政府同意开凿运河，它必须先获得国际保证，不使埃及脱离奥斯曼帝国，同时，帝**队要在苏伊士港建立军事据点。

    然而，英国人没有想到的是，这一招弄巧反拙，赛义德由此更加相信莱塞普斯的话了：

    开凿运河，确实可以使埃及脱离土耳其而独立呀！

    另一方面，彼时的土耳其，只对埃及拥有名义上的“主权”，并没有真正的“治权”，影响力其实是很有限的。

    于是，赛义德和莱塞普斯两个，非但没有退缩，更加甩开膀子，大干起来。

    在莱塞普斯组织的一个国际委员会对运河计划技术问题进行研究之后，一八五六年一月五日，赛义德和莱塞普斯又签订了一项新的运河租让合同，对一八五四年租让合同作了确认和补充，扩大了运河公司的特权范围。

    根据新合同有关条款，赛义德发布劳工法令，规定，埃及实行劳工征集制，按照运河公司的要求和运河工程的需要提供工人。

    专为某一项工程，出台一项法令，规定全国在役人口，都要为该工程服务，莫近现代独一无二，就是考诸于史，也是很少见的。

    一八五八年十二月，“国际苏伊士运河公司”易名“国际苏伊士运河海运公司埃及有限公司”，并正式成立。

    多方面准备工作就绪之后，莱塞普斯不待土耳其的批准，也不顾英国的反