出声来，却没有一个人挪动脚步的。

    “你！”

    阮知方气的浑身发抖，正要喝骂，身后午门方向，隐隐约约，人声、马声，此起彼伏，阵阵喧嚣。

    又出了什么幺蛾子了？

    不多时，马蹄声、整齐落地的脚步声，朝着禁城的方向过来了。

    皇城出现马声倒不湘，太和殿前的广场——“大朝院”的东西两侧，就是“马厂”和“象厂”——“御马”、“御象”，都养在这儿。

    可是，这个脚步声有异——实在太齐整了！

    门楼上下的人，正在转着念头，一队人马，已转过太和殿，现出身来。

    阮知方看得清楚，为首二骑，左手边的那一位，顶戴袍褂，正是“大清国钦差周莅属部四品京堂加按察使衔唐”也。

    右手边的一位，一身蓝色戎装，相貌朴实，却是没有见过。

    后头跟着一杏步兵，大约七、八十人的样子，亦是一水儿的蓝色戎装，排着极齐整的队形，一路熊——脚步划一，抬脚一起抬脚，落脚一起落脚，异常齐整的脚步声，就是他们发出来的

    阮知方还怕张庭桂老眼昏花，看不清楚，低声说道：“登翁，唐维卿……大清的钦使到了！”

    张庭桂有些瞠目结舌的样子，“怎么这么快？……还有，怎么骑着马？还……带了兵进皇城来？”

    阮知方答不上来，事实上，这也是他自个儿的疑问。

    他派了一个佐吏，带着那个蝎监，去给清国钦使报信，算一算时间，紧赶慢赶，目下也不过刚刚到达钦使驻节的玉溪寺啊！

    至于“钦使护卫团”的驻地，就更远了——玉溪寺在京城之内，“钦使护卫团”的驻地，却在京城之外的御屏山麓。

    前文有过介绍，越南的“京城”，不等同首都，而是特指环绕皇城的外城——其主要功能有二，第一，用于皇城的防卫；第二，政府机构，只有最重要的内阁和枢密院设在皇城之内，其余六部等衙门设在在皇城之外、京城之内。

    某种意义上，越南的“京城”，更接近于中国的“皇城”。

    至于首都，越南人一般称其为“京师”或“京都”。

    清国钦使的动作，何以如此之快，固然不可索解，更意外的，是张庭桂说的——“怎么带了兵进皇城来？”

    之前，唐景崧入觐之时，自然也是带有护卫的，不过，少不过三、五人，多亦不过七、八人——这一次，可是七、八十人！

    阮知方一个念头冒了出来：这样的一支兵，守午门的军卫，居然就轻轻放他们进来了？

    不过，也未必是“轻轻”——

    方才，午门那儿很喧扰了一阵子——发生了什么？

    至于皇城里跑马，反倒不算什么了——唐景崧是嗣德王亲赠“紫禁城骑马”的人，别说皇城了，如果高兴的话，把马一直骑到禁城里头去，也是可以的。

    唐某人是天朝上使，这个“紫禁城骑马”，只能“赠”，不能“赐”或“赏”。

    不过，话又说回来了，“紫禁城骑马”之厚遇，是只“赠”给钦使一个人的，他旁边儿的这一位，何许人也？也在皇城里跑马？

    念头尚未转定，人马都已经到了大宫门前，阮知方重重咳嗽了一声——这是在提醒张庭桂，然后快步迎上，仰着头，拱了拱手，“维公！”

    唐景崧就在马上拱手回礼，然后，将手向身旁的军人一让，“含翁、登翁，我给二位介绍，这一位，就是钦使护卫团团长——姓郑，大号上国下魁，表字栋星，爵骑都尉，提督衔，赏戴头品顶戴、穿黄马褂！”

    这一大串头衔报了出来，阮知方、张庭桂都吓了一跳——“钦使护卫团团长”？难道不应该是“钦使”的下属吗？可是，这