，面无表情，从怀中掏出一张黄绫裱边的纸来。

    “何桂清接旨！”

    这一声有如平地惊雷，将众人都吓得呆住了，一个个如泥塑木偶，如痴似呆，动弹不得。

    彭敏宽见机最快，听了这话，知道何桂清要倒大霉了，第一个离座，乖乖跪在一边。众人见了，也都明白过来，关卓凡这是要宣圣旨！慌忙都学着彭敏宽的样子，在他的身后跪下，伏地不敢抬头。只有何桂清，如遭雷亟，面sè灰败，一个人跪在正面，哆嗦着嘴唇，连请圣安的话都不成句了。

    “臣……臣何桂清……”

    “奉旨，有话问你。”

    “是。”何桂清勉强把持住，磕了一个头。

    关卓凡见这个风云一时的两江总督居然如此草包，暗自叹息，心你既然号称才气无双，若是待在翰林院，清华贵重，却不是好？何苦来趟这一汪浑水。两江总督任上，出过多少名臣，前有于成龙、史贻直、尹继善、林则徐，后有曾国藩、左宗棠、李鸿章、刘坤一，你桂清老兄何德何能，也配侧身其中？

    “奉旨问你：你一向奢谈兵事，妄邀宠幸，一旦失利，不知自责，反而上折子‘大局动摇，非书生所能支持’，是什么道理？”

    “臣知罪。实在是臣纸上谈兵，皆因报效之心太过，请皇上治罪。”

    “奉旨问你：和hun是钦差大臣，总督军务，职权在两江之上。何以向你先调张玉良不许，再调马德昭又不许，九度行檄乞援，未得你一兵一卒之助，以至于江南大营溃败，数年之功，毁于一旦。你有什么话？”

    “回皇上的话，臣用兵乖方，以为常州亦是要地，须以重兵固守，因此铸成大错。”

    “奉旨问你：你既以重兵据常州，何以粤匪未到，便已仓惶东走，弃满城百姓于不顾？又何以下令队开枪，杀伤跪留士绅，丧心病狂到这样的地步？”

    “臣罪状深重，无言以对，只是实在不曾下令开枪，是当场局面混乱，兵士自行开火。至于离城，非臣敢于自为，是按察使查文经以下十七位官员的‘公禀’，促臣先离城筹饷。”

    关卓凡听他一直口称“无言以对，臣罪当诛”，但其实每一句话都是在替自己辩解。虽然只是奉旨问话，也不由怒气暗生，心这个何桂清，文人的骨气都跑到哪里去了？心中鄙薄，继续问下去。

    “奉旨问你：你既已革职交部议处，便应自行上京，何以仍滞留上海，藏身于租界，托庇于洋人，将国家大臣的体面，弃置不顾？”

    这是诛心之问！何桂清额上见汗，狼狈不堪，支吾了半晌，才期期艾艾地：“臣……臣拟于上海激励团练，运动内应，设法……设法光复近城，以赎前愆。”

    关卓凡心中冷笑，问完了话，便直接展读谕旨：“何桂清拥兵自保于前，丧城失地于后，戕害百姓，罪无可绾。疆吏以城守为大节，不当以僚属一言为进止，大臣以心迹罪其状，何须以公禀有无为权衡？何桂清着即拿问，解送进京，交刑部重议其罪。钦此！”

    为了对何桂清的处理，朝中大臣，意见不一。恭王密咨几位督抚，其中以曾国藩的复奏最为切实，其中的两句，jingjing绝伦，为两宫太后所激赏，由军机直接写进了谕旨之中，在关卓凡离京之时，将这一道密旨交给他，由他到上海之后，相机办理。

    曾国藩所的，便是谕旨中“疆吏”和“大臣”的两句话。有清一代，督抚的威权特重，尤其是总督，出巡的派头，连王公都不能相比，但有一条，“城在人在，城亡人亡”，是不可移替的铁律。何桂清逃离常州，凭恃的是属下的那一张“公禀”，而曾国藩这两句一出，等于将他离城的借口，完全推翻。跪在旁边的彭敏宽知道，这一回何桂清不仅是解送回京，而且恐怕是难逃一死了。