不对吗？”

    朱厚照迷茫道：“哪里不对？”

    陈生叹了口气：“人数不对啊，眼前十六支队伍，每队约二百人，加起来不过三千多人，昌平是大县，总计五万余户，二十余万人口，就算逃难跑了一半百姓，至少还有十万，我们初至昌平时已下令亲兵各村各户通告官府赈粮之事，按理绝不可能只有眼下这点人啊……”

    朱厚照呆了半晌，讷讷道：“或许，百姓还在赶来的路上……”

    陈生扭头看了他一眼，微微一笑。

    孩子可以这么单纯，但大人不行，眼前的情况很不正常，相比在密云时一声吆喝，百姓们人山人海的画面，眼前这点人，委实太冷清了些，难道昌平的百姓家中都有存粮，不稀罕官府的赈济？

    一阵杂乱的马蹄声打断了陈生的深思，扭头一看，却见耿白领着一群陈家的家丁打马飞驰而来。

    耿白一马当先，在离陈生二人约五丈距离时忽然勒马，马儿一声长嘶，人立而起，耿白紧夹着马腹，脸贴着马脖子，整个人如同与马儿融为一体似的，任由马儿前蹄腾空，仍骑在马背上纹丝不动。

    朱厚照两眼一亮，脱口赞道：“好俊的骑术！”

    陈生也有些意外，以前没见过耿白施展骑术，却想不到他的骑术竟如此高明。将来在上战场，定然是一员难得的虎将。

    江彬和钱宁见状，脸色很是难堪。本以为自己本事已经非常不错，今日得见陈生手下的亲卫，才知道人外有人，外有。

    顾白自然不是故意卖弄骑术，等到马儿两只前蹄落地，不再动弹后，耿白腿一偏，飞身下了马。

    “公爷，事情有些不对劲！”耿白跑到陈生面前，神情凝重地禀道。

    “，怎样不对劲。”陈生心一沉，神情却毫无变化。

    “乡亲们全不见了，人跑了十来个村庄，每个村庄几乎都是十室九空，留下的也是一些失孤的老人和残疾，人仔细打听过，是百姓们全往京师逃难去了，可人还是觉得奇怪，没道理整个村子全跑了啊……”

    陈生点头，耿白的怀疑没错，逃难是逃难，但有许多人应该会选择留下，哪怕留下活活饿死，也不愿离开村庄半步，这种心态其实四个字可以解释，“故土难离”，老人们基本都有这种情怀，没道理跑得一个都不剩。

    “富户地主呢？找到一两个富户地主了吗？”陈生继续问道。

    耿白点头：“村子里没找到，不过人运气好，半路上倒是捡到一个，这家伙外面穿着粗布衣衫装穷苦百姓，幸好人当时骑在马上，居高临下一眼看到他衣领里面穿了一件青色的丝绸，这玩意可不是穷苦百姓穿得起的，问他他还不承认，抽了两嘴巴才认了，是附近乡郭的财主土豪……”

    着耿白一扬手，道：“把那位高财主请过来给公爷见礼！”

    话音落，一位神情惶然的中年男子被陈家陈家拎到了陈生面前。

    高财主一脸畏缩地站在陈生面前，身子还不时地瑟瑟抖几下，保养得白白胖胖的面色，却穿着一身很不搭调的粗布衣裳，看起来活像偷土八路地雷被现场逮住的汉奸。

    陈生笑得很温和，春风般和煦的笑容里，藏着一丝谁都不曾觉的冷意。

    很有意思，自从来到昌平，简直开了眼界，什么乱七八糟的诡异的神秘的事情，都被他碰上了，连半路捡个地主都是那种畏畏缩缩一副干了亏心事的样子，好好的昌平，它到底怎么了？这里面的水到底多深多浑浊？

    恍惚间，陈生觉自己仿佛回到了当初的西北，那个荒凉的，贫苦的边城，当初赴任时，西北也是表面上一潭死水，内里却是暗潮涌动。

    昌平……也是如此吗？如果是，到底是谁躲藏在暗地里兴风作浪，搞风搞雨？

    思忖万千时