十坝的一个庄院中，马步銮团包围红军一个文工团，除牺牲者外，被俘的余名男女文工团员被解送西宁。

    马元海指挥步骑兵，在甘州高台县城拼力进攻红五军、红九军部分部队，经七八个昼夜的激战，红五军、红九军主要领导大部分壮烈牺牲，高台红军伤亡殆尽。

    马彪、马朴、马禄的部队攻人高台县城。马元海又率步骑兵和民团进攻驻守临泽县城的西路军总部和所属单位，经几激战，红军乘夜晚突围，与驻守甘州西乡倪家营子的红三十军会合。

    197年月，马元海指挥步骑主力和民团猛攻驻守倪家营子一带各庄堡的红三十军主力和红五军、红九军的部分部队，以及从临泽撤出的部分红军部队。

    经几昼夜激战，红军放弃倪家营子，转移到西洞堡、龙堡一带。马步芳派手枪团和宪兵团增援，令继续围攻红军，时值寒冬，红军给养无着，处境十分困难。

    红军撤到梨园堡，马元海率骑兵穷追不舍，马步芳又从西宁派兵在安西堵击，红军千余人突围进入新疆戈壁沙漠，河西战役结束。

    河西战役中被俘的红军战土被押抵西宁后，惨遭活埋和屠杀的上千人，大部分女兵被“赏”给官兵做妻妾，余者余人编为补充团，押送到循化、化隆一带做苦力。

    197年5月红九军军长孙玉清在酒泉文殊庙被俘，押送西宁后马步芳令马忠义在西宁东关敦庆号后院秘密杀害。

    西路军的失败，是解放军军史上少有的几次大失败之一。

    据有关资料统计，红军西路军出征时总人数约18余人；战死者约7余人，其中团以上干部14人，军、师以上干部多人；被俘后遭残酷杀害者约56人；被营救返回延安者约47人；失散流落在沿途的约45人。

    过去，只是对马步芳的残暴凶狠有所耳闻，通过西路军的遭遇，有了切身的体会。

    尤其是马步芳杀害了西路军被俘虏的战士，仅在张掖，就杀害了多人。杀人的方法花样百出，有活埋、枪杀、火烧、扒心、取胆、割舌等多种残忍手段。

    由此，马步芳成为八路军欲杀之而后快的敌人。

    据亲眼目睹马家军暴行，后来被营救回延安的西路军战士揭露，马步芳纵容手下残酷虐杀战俘，简直到了骇人听闻的程度，如抽肠扒肚，就是把被俘红军的肚皮用刺刀割开，将肠子拉出，拴在马尾上，然后打马奔跑，受害者肠肚拉出，痛苦到死。

    有些马家军的官兵听用人血蘸馍吃可以治病、壮胆，就拉出红军被俘战士当场砍死，拿热馍蘸着人血吃。

    马家军还拿被俘红军战士当活靶打，练习枪法或打赌取乐。对被俘女红军战士，还进行强奸，然后分给部下做妻妾丫环，甚至转卖多处。

    党中央和主席，为把西路军从马家军的魔掌中解救出来，想尽了办法。

    面对徐向前、陈昌浩向中央的告急电文，**和党中央除紧急指示在西安谈判的周恩来，强烈要求蒋介石令马家军停止军事进攻外，并于月7日任命刘伯承为司令员，张浩为政治委员，以原红四方面军第4军、第1军，与第8军、第军和骑兵一个团组成“援西军”，向西开进，以接回西路军。

    西路军失败后，为保存西路军余部，月7日，张闻、**、朱德、张国焘联名致电周恩来并彭德怀、任弼时，指示为解救西路军危局，与马步芳等讲和，**中央愿以1万到万的银圆，请马家军停止对西路军的进攻。

    4月日，**中央致电在西安的叶剑英，要他向顾祝同提出：如果马步芳俘虏了徐向前、陈昌浩及其他干部，应严令其不得加以任何残害行为。

    4月5日，**又致电叶剑英，要他进一步向顾祝同交涉，令马步劳把集中在凉州的红军被俘人员全部调到平凉，经国民党