，那边咻一记，这一望之下，诸人阿弥陀佛一声，无不大大松了口气。

    城门紧闭，一无敌军攻城，二无褴褛乞儿聚集，看那干斤铁门牢牢关起，门间兀自上了一尺直径的大木梁，钟思文拼命拍着心口，啐道：quot;自己吓自己，可别惹出病了。quot;

    他略略思量，眼前城门紧闭，并无外敌，可兵卒却消无踪，想来必有内情。正猜测间，忽听参谋道：quot;启禀总兵，有人在煮东西！quot;众人咦了一声，纷纷仰头闻嗅，确有阵阵酒肉香气飘来，寒风中倍觉滋味。一名将领惊道：quot;大家快瞧城头！quot;各人仰头去望，惊见城墙上火光隐隐，歌声不绝传来，果然有人在那儿烤肉饮酒。

    何方大胆狂徒，居然敢在城头嬉戏？原来是朝廷守卒。众人你望望我，我望望你，全都叫骂起来了。一名将领怒道：quot;好家伙！怎说不见半个人影，原来是溜到那儿喝酒去了！当真该死！quot;说着第一个奔上石梯，料来要重重惩处。

    钟思文苦笑几声，却也没破口大骂。行将过年，爆竹催春，下级兵卒思乡情切，心情怠惰之余，自要寻找因头作乐。只是乐归乐，却怎也不该擅离职守，想来当真该打。

    没事了，看四门安然紧闭，城池毫无异状，一切全因士卒怠慢，这才招惹事端。可怜一连串怪事冒出来，加上陆孤瞻的危言耸听，却险些把钟思文吓出病来。当下众人兵分二路，一路前去内城调派军马，一路过去察看城门。只留了钟思文一人坐地喘歇，正擦抹冷汗间，又听亲兵来报：quot;启秉大人，赵教头过来了。quot;

    城池旁出现一名干练的中年汉子，此人正是武功高强的团练赵任通，这人是客栈的人，每日盯着城内众将，钟思文平日自是避之唯恐不及，只是今日情势不同，毕竟暗巷里闹鬼闹得凶，有个密探偷偷跟着自己，那也不算坏事。眼看赵任通行上前来，目光满是关切，钟思文松了口气，问道：quot;内城还平静么？quot;

    赵任通颔首道：quot;一切如常！总兵莫要担忧。quot;钟思文安心下来，又道：quot;陆孤瞻呢？没逃走吧？quot;赵任通静静地道：quot;这人上了脚链枷锁，早已押入大牢，我已通知上头，请他们明日派人过来押解。quot;上头的意思，便是那只大老鹰，钟思文安下心来，便也闭目养神，不再说话了。背后亲兵见他疲惫，立时蹲在地下，替他拍肩搓腿，赵教头静静看着，忽道：quot;行了，这是你妹子的差事，这会儿给你这大哥干完了，总兵回府之后，她要做什么？quot;

    那亲兵低咳一声，总兵大人则是睑上一红，这对兄妹都在钟思文手下办事，靠着职权便利，长官又是风流斯文，妹妹陪上床，哥哥随上堂，没想这些丑事全给赵教头看入眼里，想来也已传入quot;大掌柜quot;耳中。

    丑事给人揭开，钟思文面皮烧烫，急于岔开话头，随口搭话道：quot;赵兄，北京有无军情下来？quot;赵任通摇头道：quot;暂且没有。大过年的，没消息便是好消息。总兵无须多虑。quot;

    钟思文干笑道：quot;说得是，说得是，咱们快上城去吧。quot;他擦抹冷汗，率先行上阶梯，便在此时，城头歌声终于止歇，火光黯淡，阵阵斥骂不绝传来，想来抓到了怠惰小卒，众将正自出言教训。忽然之间，几声惨叫划破夜空，想来有人给处死了。钟思文眉头一蹙，便要发声喝止，那赵教头伸手拦住了，摇头道：quot;军心散漫，纪律松弛，须得处死几个怠慢兵卒，以儆效尤。quot;

    是了，该处死的，绝不能留情，否则便是妇人之仁。钟思文微微一笑，便也不说话了。

    亲兵搀扶之下，众人并肩拾级，鱼贯行