朋友，不过桓玄这几年变得很厉害。何况对我屠家有恩的不是桓玄而是桓冲。桓冲也是我最尊敬的人。”

    燕飞道：“假设我们能收复边荒集，桓玄会怎样待你呢？”

    屠奉三淡淡道：“我们再也不能回复到边荒集二度失陷前的情况，因为我没有逃回荆州去，反是溜到建康来，这之间有很大的分别，令桓玄清楚知道我看破他有杀我之心。当然，如我们重新夺回边荒集，到那时，我又有被利用的价值，他或会在表面上容忍我。”

    又笑道：“告诉我，目前在南方，最聪明的是哪一个人呢？”

    刘裕微笑道：“屠兄想说的是否聂天还？”

    屠奉三拍腿道：“好小子！这叫英雄所见略同。既然刘兄看到此点，为何仍恋栈于北府兵的卑微职位，不随我们回边荒集霸地称王，共享过一天得一天的痛快日子？”

    宋悲风胡涂起来，道：“我不明白你们在说什么？”

    屠奉三道：“这要从整个时局说起，荆州一地，自三国时的孙权开始，已极受重视。所在孙权主吴之时，西土之任，无一非名臣宿将；每值荆州有事，必亲自处理，故孙吴一代，荆州形势稳固，对外能屡摧大敌，而内乱亦能迅速扳平。故有谓“三吴之命，悬于荆江”。

    到晋室南渡，据旧吴之地，荆州仍是举足轻重，任荆州刺史者，等于统辖了半壁江山。可惜晋室对荆州事事猜防而不知自强，直至今天，始终无法挽回此外重之局。”

    燕飞吁出一口气道：“屠兄识见高明，对荆州的分析非常透彻。”

    刘裕点头道：“晋室既时刻感到荆州的威胁，所以对主荆州者，不问是非，必千方百计阻挠以败其事，所以桓温欲以荆州之资，北伐中原，结果无功而回。弄至既不能攘外，内亦不安。”

    宋悲风道：“安公正是有见及此，所以建立北府兵以自强。”

    屠奉三道：“问题在谢玄一去，北府兵却因内部权，争致陷于半瘫痪的状态。依目前的形势发展，最后能席卷南方者，肯定是桓玄的荆州军，所以我说聂天还聪明，因为他懂得挑选最有机会夺天下的人。桓玄放弃我而取我的死敌聂天还以代之，皆因聂天还的利用价值比我大。得聂天还之助，他可以轻易锁江，暂断建康与上游诸城的联系。杀我屠奉三，不但可以除去心腹之患，更可以讨好聂天还，向聂天还展示诚意。”

    宋悲风终于明白，为何屠奉三说刘裕该到边荒集去，因为不看好北府兵的形势。他身为谢家旧臣，当然听得不是滋味，却又知屠奉三所说属实。

    刘裕深吸一口气，道：“明白哩！现在我们可以畅所欲言了。司马曜昨晚刚被人害死了。”

    包括燕飞在内，人人色变。

    刘裕把早间见过任青媞的情况详细道出，又解释了和她的关系，且没有隐瞒心佩的事。

    其中的曲折离奇，以屠奉三的见多识广、江湖经验的丰富，也听得瞠目以对。

    刘裕最后道：“所以我要先弄清楚屠兄的心意，方敢坦诚奉告。在心佩一事上，请屠兄代守秘密，因为牵涉到整个道门的斗争。”

    屠奉三望望燕飞，又瞧瞧刘裕，道：“天下竟有如此异宝，燕兄因此被竺法庆算倒，但亦因此宝不但令边荒集避过大祸，更斩杀竺法庆，又使刘兄逃过任妖女的毒手。”

    宋悲风道：“现在我们最重要的事，是先弄清楚司马曜确已归天。”

    刘裕道：“任青媞理该不会在此事上骗我，除非她并不指望我帮她取回心佩。”

    屠奉三道：“她应是说真话，否则如刘兄查出司马曜未死，定会对她起疑，那她不只没有机会再暗算刘兄，连心佩也要失掉。”

    燕飞道：“刘兄来寻我们时，有没有留意任青媞或会跟踪在后呢？”