战争之后，进入了高速发展的黄金时期，国力发展很快，到了十九世纪九十年代，美国的经济实力已经超过英国，跃居世界第一位。急剧膨胀的经济，推动本来就极富侵略性的美国更加疯狂地向外扩张，寻求新的原料产地、商品销售市场和投资场所，以榨取更多的高额垄断利润。但当时整个世界已经被老牌殖民大国瓜分完毕，美国想重新瓜分世界殖民地，只能去动老牌殖民帝国的蛋糕。

    动手虽然美国经济实力世界第一，但是要对英、法、德等欧洲顶级列强，军事实力还是弱了一些，于是美国把目标锁定在了已经衰弱的西班牙身上。“匹夫无罪，怀璧其罪”，西班牙凭着大航海时代的先手优势，曾经拥有世界上最多的殖民地。但是由于国力被英国等后起之秀反超，失去了很多殖民地，国力也逐渐下降，现在已经沦为一个二流国家，日薄西山，昔日的庞大帝国殖民地仅剩下古巴、波多黎各和亚洲的菲律宾。

    特别是西班牙在加勒比海的殖民地古巴和波多黎各，位于美国家门口，具有重要的战略价值，自然资源丰富，美国对它们，尤其是古巴，觊觎良久。美国人在古巴的投资——主要在糖业和矿业，逐年上升。早在1805年，美国总统杰弗逊就赤裸裸地表示，一旦同西班牙作战，美国就将占领古巴。所以，美国决定首先拿西班牙开刀，夺取这几个西班牙殖民地，以便控制中美洲和加勒比地区，并取得向远东和亚洲扩张的基地。

    西班牙于1894年在古巴颁布《威尔逊·戈尔曼关税法》，这项关税法在古巴白糖市场的萧条期期间，将糖从免税目录上删除，致使原糖的价格崩溃，许多古巴人因此失业。这彻底引燃了他们反叛的愿望，而跟古巴糖业有利益关联的美国资产阶级也支持古巴的暴动。

    1896年，古巴的局势恶化，西班牙派总督瓦莱里亚诺·维勒尔-尼古拉乌到古巴去镇压起义。瓦莱里亚诺·维勒尔-尼古拉乌是个完全冷酷无情的人，他强迫50多万古巴人从家里搬出来，大约有20万古巴人死在集中营中，而维勒尔-尼古拉乌得到了“屠夫”的头衔。

    美国的反应很快，1896年4月6日，美国两院通过共同决议批准对古巴反叛者的正式认可，并督促总统帮助他们获取独立。美国的报纸上充满对于广大的古巴群众饱受战争灾难的报道，报社之间为了竞争，夸大业已悲惨和非人道的状况，为了提升报纸的销售量，甚至编造出来很多的耸人听闻的故事。一些旅美古巴人（不少已经加入美国籍）在纽约等大城市成立了专门的委员会，为古巴起义者募集资金并进行宣传，争取更多美国人的同情和支持。很快，美国国内就民怨沸腾了。到了1897年，美国海军部甚至草拟了一个为解放古巴可能同西班牙发生战争的计划。

    战争，已经迫在眉睫！

    德皇的无忧宫内，克虏伯和威廉二世正在吃火锅。没错，他们俩正在吃麻辣火锅！现在正值隆冬时节，宫外白雪纷飞，寒风呼啸，克虏伯和威廉二世却吃得满头是汗。

    克虏伯烫了一大块毛肚，蘸了一点儿撒着盐花的香油，一口就吞了下去。“威廉，你现在吃得越来越辣了。”

    威廉二世从锅里面捞了一块黄喉（猪的大血管）放在嘴里，咬在嘴里嘎嘣脆响：“这些杂碎和下水真的很美味！以前这些东西人们都不吃，真的很浪费。”

    克虏伯又夹起一块郡肝（鸡的研磨器官），说到：“是啊，恭亲王奕?请我吃这些美味时，我真不知道这些东西可以作为食材。”

    威廉二世吃下一个去骨鸡爪，接到：“这些玩意儿，平时都会被扔掉，谁会想到用来打火锅这么好吃。”

    克虏伯又消灭了一大块腰片：“这是从中国的四川地区流传出来的一种吃法，那里的气候非常潮湿，人们很喜欢吃花椒和辣椒，可以排除湿气，抵御