1885年7月中旬，这是一年中天气最热的时节，太阳已经落山，大地上的暑热仍迟迟不肯散去。大沽口军港里，站岗的法军士兵被这炎热的天气折磨的无精打采。前方传来的战事消息，让每个法国殖民军的心头都像压了一块大石头。北京前线的攻击迟迟不能进展，伤亡数字每天都在增加，军港内的战时医院已经人满为患。从前几天开始，义军不断袭击塘沽到北京的补给线，运输的物资弹药经常被义军抢走，负责保护运输线的法军，被义军的冷枪小组打死打伤的与日俱增。整条运输线路长达几百里，到处都需要增加警戒力量，而法军的人手已经捉襟见肘。法国殖民军强征沿途老百姓，填充警戒人手。法国人心里也知道，这些被强抓过来的中国老百姓，心向中国义军，很多人都出工不出力、敷衍了事。让他们站岗放哨其实并不可靠，但是现在法国人根本派不出那么多人，也只能将就了。

    敷衍了事还算小事，有些被强抓过来的中国老百姓和义军暗通款曲，这就对法国侵略军才真正致命。大沽口军港有三层警戒线，里面两层是法军负责，外面一层是由中国人和法军混合执勤。霍元义就是被法国侵略军强行应征过来的，他今年才十六岁，被安排在大沽口军港最外层站岗巡逻。法国人不知道的是：霍元义的二哥参加了义军，而且是天津义军青年决死队的队长。今天晚上，霍元义的二哥就要带着青年决死队夜袭大沽口军港！

    法国侵略军占领大沽口军港的时候，守卫军港的清军大都溃散了，有几名原来驻守大沽口军港的清兵加入了义军。这些清兵把地形都画成了图，交给了义军，霍元义又在图上标注了法军岗哨的位置，义军根据这些情报提前规划了进攻路线和夜袭的方案。

    天黑后，霍元义的二哥率领青年决死队埋伏在大沽口军港外围。霍元义扛着一根红缨枪，在军港外面巡逻。他突然听见三声鸡叫，这是暗号，他知道义军就在很近的地方了。霍元义对着鸡叫的地方吐了一口唾沫，这也是暗号，表示自己已经知道义军来了。吐完唾沫，霍元义走向一个法军，当他与法军擦身而过时，霍元义从后面抓住了这名法军的下颚和后脑，双手发力一扭，这名法军就倒在了地上。霍元义家传武术，自幼习武，从背后突然袭击一个没有防备的法军，那是不在话下。

    暗处的霍元义二哥看见霍元义得手，带着青年决死队冲入了大沽口。附近哨位上的法军发现了异常，正准备鸣枪示警，躲在暗处的义军冷枪小组早已瞄准多时，立即开枪打死了法军哨兵。但是枪一响，法军就反应了过来。霍元义的二哥解决了最外围的警戒，可是大沽口里面还有两层警戒线，而且这些警戒线上全是法国人。

    第二道警戒线上的法军向义军开火了，但是霍元义的二哥和青年决死队并不慌张，他们进攻前根据地图推演过，大部分可能出现法军的位置都有应对办法。只见青年决死队中的一些义军，向着法军用力投掷出自制的小炸药包。夜里本来就看不清东西，法军阵线上又到处爆炸，霍元义的二哥率领青年决死队很快就冲破了第二道警戒线。

    第三道防线是依托炮台、仓库、码头、军舰、航运调度楼等坚固建筑物修建的，本来就不容易摧毁，而且还比周围地形高出一些，实在是易守难攻。霍元义提供的法军岗位图并不详细，因为他也没有进去过，只能凭远处观察画出法军阵地的大概位置。这种核心阵地，法军不会让中国人靠近，内层防御阵地有些地方看不到，有些地方法军还设置了暗哨。霍元义的二哥率领的青年决死队在第三层防线，被拦了下来，青年决死队只能躲在掩蔽物后面与法军对射。

    我们把时间拨回十五分钟前，在大沽口军港上游大约二里的地方。这里离核心阵地远，负责站岗巡逻的主要是被法国侵略军强征来的老百姓，只有少数的法军。义军的内应里应外合，无声