和谐的声音突然传来，让对面过来搬货的人都是一楞，一齐停下了手里的动作，目露凶光地盯着里侧那辆马车下一对小姐弟。

    刘俭循声望去，那姑娘显是明白这话的后果，吓得赶紧捂住那少年的嘴巴，将他拉到马车后躲起来不敢露面，姓沈的男子则手按腰间剑柄，站在马车前冷眼旁观。

    约莫个多时辰后，交易顺利结束，对面的人已经拔营，车马队满载大木桶，约七八十人护卫着远去。这边的驴骡都没有了，取而代之的是十匹战马，没有打军马烙印的那种。

    王公实先挑了一匹翻身跨上，在溪边空地上跑马打了几个转，显得意气风发，欢喜地大手一挥，让四名小旗各自去挑一匹，说是给几名小旗临时代步。

    刘俭看中了一匹全身乌青毛色，四肢修长的高脖子壮马，依照几名夜不收的指点，将马拉过来轻抚马脖子，再抚过马脸，好一阵安抚，见那马没抗拒，这才翻身骑上，果然这大青马显得很温驯。

    “刘小旗！这像是山陕一带养的马，品种并不好，还是匹才成年不久的小母马，上了战场爆发力不行，我看你还是换一匹吧！”

    丁亘能懂点相马之术，喂了大青马一把豆子，顺势扳开它嘴巴看了牙口。刘俭无所谓道：“反正又不是给我的马，只是临时骑乘，而且我骑术不太熟，正要温驯的马儿，你是墩中夜不收，改天教我一下马术。”

    “好嘞！我可以教你骑射。”

    王公实志得意满，传令起行，三十辆马车装载着上了锁的红漆大木箱子，没有驴骡队占路，队伍缩短了不少，士兵们也放松了一些，不用看顾驴骡队。

    刘俭骑着小青马注意到，随行士兵们目光变得十分热切，总会不自觉地扫过马车上的大箱子，这眼神看得多了，王公实也发现了，似乎有些警醒。

    就在车队要出了狭长的河谷地时，王公实喊停了车队，命士兵们把装车的武器都取下来分发，全副武装，做作战准备。另将四名小旗远远带到一边，安抚了一下跨下枣红马，寻思片刻淡淡开口。

    “刚才买我们盐货的人，是河南归德府考城县过来的，那头领叫单弘谟，也不怕你们知道，他是黄河与运河沿岸结社拉伙闹闻香事的妖人。”

    “王总旗！这些事我与宋小旗随你办差早就知道，便是刘小旗与丁小旗过世的父亲也曾随你贩盐，有什么事你直说无妨，只要不是王总旗被那位单香主盅惑，兄弟们都听你的。”

    王公实一开口，几人都变了脸色，李文泰似是很担心王公实入了单弘谟的伙，刘俭猜测他们贩私盐应该很久了。

    王公实只是笑了笑，又道：“据此人透露，这马陵山之东与南直隶交界处的羽山中，盘踞着一伙羽山贼，因为前一日有贼人到这边来踩了盘子，单弘谟的人抓了个活口，得知这伙贼寇有一百多人，很有些来历背景。”

    “原来如此，怕什么？咱们可是军户，贼寇若敢来劫道，杀他个片甲不留就是了。”

    王公实面色一改之前的淡然自若，语气陡然严厉道：“都说这伙贼寇甚有来历，你们不可掉以轻心，前日混进咱们队伍中的那辆马车，一旦事急就杀了那主仆四人灭口。”

    几人原地商量片刻再次出发，李文泰率四骑离队先行探路，王公实则率车队一路不紧不慢而行，离了河谷地，前方有条小路往西北可直通驿道，那不是来时的路，但转上驿道就会安全很多。

    车队果然转进小路，但小路两侧有些稀稀落落的小树林，越往前林木越密集。车队刚上了一道矮丘，老远就望见四五骑疾奔而来，后面还有十几骑狂追不舍，呈两面包抄，不停地放箭，但人少战马也跑得飞快，他们射不准。

    “备战！速将车队首尾相接围拢，一二小旗枪手在前，四小旗刀盾手搭配，三五小旗弓手在两侧