晨。

    大陈皇宫，栖凤苑。

    昨夜风疏雨骤，浓睡不消残酒，晨起时，程潇湘头痛欲裂。

    “喜鹊，给我倒杯茶来。”

    程潇湘扶着额头，精神萎靡，有气无力地唤了一声。

    进来的是一个新面孔，怯生生端着茶托，跪于榻前，“奴婢百灵，跪请皇后娘娘圣安。”

    程潇湘闻言一愣，看向百灵，方想起喜鹊已被陈坤成杀了，再也不能伺候她了。

    那天早上，她回栖凤苑时，天已经大亮。

    喜鹊的尸首被草草入敛，葬在了宫外五里的荒冢。对于宫女而言，这已算是殊遇，大多死无葬所，火葬后尸骨无存。

    程潇湘一直恍惚失魂，默然不语，心中已是恨意滔天，嫉怒成狂。

    她恨陈坤成，恨苏婉柔。更恨君宠无是非。

    陈坤成越发肆无忌惮，白天晚上都腻在苏婉柔那里。

    君不君，臣自然不臣。陈坤成身为万乘之尊，不知自尊自重，终日留恋花柳，朝上文臣百官也多有懈怠，不务政事。

    朝堂上下，一片乌烟瘴气。

    后宫也鸡飞狗跳。

    苏婉柔风头正劲，后宫的女人见风使舵，争先恐后去镇王府拜会，互相争风吃醋，状况百出。

    栖凤苑门庭冷落，形同虚设。哪怕她贵为皇后，君恩寡淡，也处处掣肘、危机四伏。

    昨晚实在心烦，程潇湘独自一人喝闷酒，想着一醉解千愁，哪想到借酒浇愁愁更愁。

    程潇湘转头看了看百灵，又看了看她端的茶。

    茶水清冽，热气氲氤，可纵然她口干舌燥，也不敢一饮而尽。

    宫中人心叵测，她现在连个信任的人都没有，吃饭喝水都需要小心提防。

    “你叫百灵？”

    程潇湘端起了茶杯，送去嘴边。

    斜眼看向百灵，她低垂着头，举着茶盘的双手微微颤抖，“是。”

    程潇湘看了她半晌，把茶杯拿离嘴边，“你帮我把这杯茶喝了。”

    百灵闻言变色，两手一抖，茶盘应声落地，她跪伏在地上，连连磕头，哽咽失声，“皇后饶命，皇后饶命！”

    程潇湘心神一凛，昏沉的脑袋顿时一片清明，随之怒不可遏，刚要发作，心念一转，柔声道，“你别怕，你告诉我，谁让你在这茶水里下毒？是不是苏婉柔？”

    “……奴婢不敢说，娘娘，奴婢不敢说，你就饶了奴婢吧……奴婢也是逼不得已……”

    百灵吓得抖成一团。

    程潇湘冷笑，“逼不得已？是谁这么迫不及待想害死本宫，至少让你先获得本宫的信任再动手也不迟。是不是知道本宫喝醉了酒，想让你趁机神不知鬼不觉地毒死本宫？”

    “皇后娘娘，奴婢不敢说，奴婢要是说了，奴婢的家人都得死。娘娘，你就饶过奴婢吧！奴婢知错了，再也不敢了……”

    百灵声泪俱下。

    “那你为什么昨夜没动手？是犹豫不决，还是心存善念？”程潇湘探究地看着她，“若你昨夜趁我醉酒熟睡时给本宫喂下这毒茶，想来此时本宫已经命丧黄泉，你不就可以去你主子那里邀功请赏了吗？”

    百灵抽泣道：“皇后明鉴，是奴婢于心不忍……但受人胁迫，又怕家人惨死，实在左右为难……”

    程潇湘长叹了一声，点了点头：“不必哭了，起来说话。”

    百灵闻言错愕，抹了抹眼泪，哆哆嗦嗦站了起来。

    “既然你不敢说实话，本宫也不逼你。可你与本宫，总要有一个人死，这可如何是好？”

    程潇湘叹了口气，轻描淡写地说完，背过身去，走到窗前。

    窗外，寒冬已至，飞雪飘零。