备，目标出现了。”

    人们精神抖擞，两眼发起光来。有提枪的，有拔刀的。武工队长嘱咐说：“没有命令不准开枪，把小子架进窑里，拿绳子背死狗！”

    等了一会儿，武工队长问哨兵：“走到哪儿啦？”

    哨兵说：“牛车走到邓智广面前，被邓拦住，正在一问一答的对话呢。”

    武工队长说：“对他娘的蛋，还不快放过来，等他有了觉醒，跳下车跑了才叫麻烦！”

    哨兵说：“行了，车放过来了。”

    武工队长说：“准备战斗！”

    哨兵在窑顶上却又说：“慢点，小邓发来信号，说目标不在车上。”

    这时已听到牛车吱吱扭扭的声音。陆队长忍不住，回头对尚武说：“咱俩出去看个究竟！”弯腰钻出窑门，这时牛车正转过弯来。果然没有那个高丽棒子！赶车的是马腰坞农民，认得尚武。就自动停下车跟尚武打招呼。尚武问：“你们啥时起身，这么晚才到这里，到城里不天黑了？”车把式说：“操他娘，那个翻译官说好叫俺等他，俺不敢不等啊！谁知他个龟孙说了不算，俺等到天大亮，还没影儿，这才赶车上路！”

    尚武问：“那小子不进城了？”

    车把式说：“谁知道呢？他住在鬼子炮楼里，咱也不敢去问！”

    尚武只好放车过去，嘱咐说：“别跟人说在这里碰上了俺们！”

    车把式说：“这不用嘱咐！”

    尚武和队长退回窑内，窑里的人听见外边的话全泄了气。队长拉长了脸说：“没说的，赶紧退回去吃饭吧。现在可是白天，要分散隐蔽行动，先退到南边道沟里，绕开据点，路上不要进村找吃的。回到驻地再说。”

    尚武把已经拿出展平、准备张贴出去的布告又叠起揣进怀里，小邓不在，只得自己提起糨糊罐打道回营。

    队伍分成了几组，每组三两个人，拉开距离，顺着庄稼垄沟离开公路，往驻地退去。

    邓智广追了过来，从尚武手中接过糨糊罐。尚武说：“咱们不要跟着他们走了，往马腰坞方向走，找机会打听一下，到底出了什么差错。”

    尚武跟武工队长打了个招呼，武工队长说：“我们今天隐蔽在驻地不动，有什么情况尽快来告诉我。”

    尚武跟邓智广扭身越过公路，朝东北方向走。他们刚离开，武工队的人就小声发起牢骚来：“敌工科的人都是吃干饭的！”“敌工业务，三大任务，行军背包袱，驻军晒被窝，混进据点卖豆腐！”

    尚武二人没听见这些话，听见也顾不上生气。眼看到手的罪犯，怎么叫他溜了呢？

    再着急也要吃饭。走到何家寺西北的李家楼子，找到村北一家堡垒户，是位孤老头子。老头看见他俩进院，叫声“娘唉！”赶紧拴上了院门，把他们请进屋里。问他俩从哪里来？尚武说：“刚从东乡过来。饿极了，找你弄点吃的。”院子里种着几颗蒜，蒜刚长出半尺高的薹，老头烤了两个高粱饼子，拔了几颗蒜薹，从坛里舀出一勺酱，一边让他们坐在炕头上吃，一边打听近来的情况。尚武说：“情况大好，过两天你就可以看到动静！”

    正说着，嗵嗵嗵嗵！一阵砸门声，来得急砸得紧。尚武赶紧拔出枪，示意老头出去看动静，作手势叫小邓顺炕沿趴下。听见老头气哼哼地问道：“谁呀，火燎眉毛似的，报丧呀！”

    吱的一声开了门。一个慢条斯理的声音说：“就是来报丧的！”

    接着又听见“哦、哦、嘁、嘁！”吆喝驴声。听见把驴拴在院中树上。尚武从窗户纸破口处向外瞧了一眼，只看到个背影，觉得此人很熟，一时还没认出是谁。只听那人朝地上看了看脚印道：“我猜着你家来客人了！”

    尚武赶紧把枪栓握紧。

    老头回答