“怎么，队长不会打牌？”

    “我会打派司，可这儿找不着手，麻将也会，可打不好。”

    胡说了几句，邓明三就告辞出来。

    “剿共班”今天图吉利，也不过堂了。昨天起了一天枪，屁也没找到。可主人家一看当家的打得皮开肉绽，没了人形，当场交出地契枪款，由他们卖地，也算发了利市。这晚上全班放假，公开招赌，各个屋推牌九的、掷骰子的、打麻将的，全都热闹起来。邓明三他们也玩了个通宵。“剿共”班长赢了钱，吩咐厨子伺候一顿夜宵不收钱。

    智广心里惦着营救过路干部的事，坐立不安，早早自己上炕躺下，折腾半宿还没睡着。后半夜才睡过去，第二天醒来已是半晌了。

    “剿共”班长又请了赌客们一顿早饭，肉丝面条大馍馍。饭吃完，邓明三说金太太也快到了，不如到金队长那儿贺个喜，接到太太再散。其余几个人也都受宪兵工作队的辖制，一听这消息，就埋怨邓明三有进身的路子自己捂着，不让别人沾边，很不够朋友；马上派人去买水果、洋糖给金队长太太接风。这消息报进去，金队长更是高兴，便叫人把大伙全请了进去。

    进到堂屋，人们看见桌上一叠布告，地上竖着个牌子，就吃一惊。再一细看，牌子上写着：“抗日犯无名氏一名”，名字上还没勾红。八字胡就问：“怎么，年三十了队长真要出红差？”

    金队长说：“不到这地步，我也不敢请你们进来。这几个月多有得罪，皇军的命令，概不由己！”

    “什么时候出斩？”

    “皇军说言而有信，等他到底。三十晚上十二点再问一回，不降就斩，决不拖延了。”

    智广远远往过路干部住的房子一看，果然上了锁，心中便像热油浇的一样难过：到半夜还有十几个钟头，天兵天将怕也来不及救他出去了。

    金队长摆上烟茶糖果，陪大家说了一会儿闲话，看看十点多了，人还没到，就有点急。问道：“早上五点火车，现在该到了，怎么还不来？”

    众人说：“太太尊贵，车不敢赶得太急，多走一会儿是必然的。”又瞎聊了一阵，金队长看看表十一点半了，就更沉不住气，喊下边人集合一班弟兄，上公路上去迎。人刚集合好，哨兵跑来说：“队长，接太太的人回来了。”

    金队长问：“车呢，停在吊桥外边了？”

    哨兵说：“这我还没看到。”

    “混账，还不看看去。”

    正说着，去接太太的四个兵有一个进来了。队长便问：“车到了吗？”

    那人变颜变色地说：“还没有。”

    “还有多远？”

    “二十里地。”

    “什么，你们怎么闹的？”

    “车坏了，太太又不能走路，没办法。只好停下来修车。”

    “太太跟老太爷就这么冷的天坐在路上等着？”

    “没有，那旁边不是鸡鸣寺据点吗？我们说了一下，据点的警备队长说认识您，他把老太爷和太太接进据点去歇着了。老太爷怕您不放心，写了封信叫我先送来，说不用急，下午准到，误不了送神。”

    金队长脸上这才有点温和气，骂道：“你们这群笨蛋！白拿粮食养活你们了！这点事也办不好，等太太到了我跟你们再算账！”

    金队长接过信，打开来仔细看。送信的兵目不转睛盯着他的脸。金队长眼睛一瞪，当兵的就打了个哆嗦。可金队长眯了会儿眼又笑了，当兵的这才舒了口气。

    “各位，家父和贱内要下午才到，我就不敢再留你们了，都挺忙，还是自便吧。”

    众人都是会看眉眼高低的，见金队长心里不痛快，就借机告辞。邓明三也要走，金队长说：“您留步，我还有事请教。”