当她真正清醒过来，是躺在宽大的河岸旁一个柳树下面了。她面前真的蹲着一个连长，一个嘴上还没长出胡须的青年连长和一个小卫生员。她的胳膊已经经过治疗，重新包扎过。小卫生员还给她打了退烧的针剂。

    青年连长告诉她，大部队昨天就过河了，他带着一个排作为收容队，也已经到了规定的时间。只是因为一夜暴雨，山洪骤发，他们才没有过去。刚才两个去收集渡河材料的战士发现了她。她简略说了自己的情况，就忙问道：“你们收容到那两个穿便衣的女同志没有？”连长说没有，他一定叫战士们注意观察，叫她不要挂心。他说她目前首要的任务是吃东西和休息，等一下渡河，是要拼体力的。

    话刚说完，就像是突然从地下冒出来的，树后转出来一个斑白头发的老大娘，手里端着一茶缸热气腾腾的小米粥卧荷包蛋，往她身旁一蹲，就□了一匙，用嘴吹吹，送到她口边上。

    “大娘，我自己能吃！”忆严伸手去抢茶缸，大娘把茶缸闪开了。

    “我喂，你就吃吧，我要是外人还能到了这儿。”

    卫生员说大娘也是从沂蒙山来的。她自愿随部队移到远离敌人的另一个根据地去。

    连长吹响哨子，通信员跑来通知渡河的时间到了。恰好忆严刚刚咽下最后一口鸡蛋。

    几十个战士都半截身子泡在水里，用手拉住两个用木棍、扁担扎起来的井字形的木架，木架中间是一口头号的大缸。连长对忆严说：“两个缸，你和大娘一人坐一个，其余的人全手扶着木架。会水的推着它，不会水的摽着它，能够踩着底就走，踩不到底的地方就游。”

    几个战士，把大娘背着放进缸里，另几个战士就来背周忆严。周忆严说：“等一等。连长，我现在需要一支***，并不要过河。”

    “不过河？”连长奇怪地说：“敌人随时会到，你不过河干什么？”

    “我还有两个战士没有到！组织上给我的任务是三个人同时归队，我没有权利自己过去把她们扔掉！”

    “她们在哪里？”

    “不知道。我要去找！”

    “你的伤势很重！”

    “我必须完成任务。”

    “我们已经超过限定的时间了，我得执行命令……”

    “你们给我留下支枪就行了，我不要求你们等我。只希望你们过去后，把我的情况报告给上级！”

    连长两只手攥起拳头又松开，松开又攥起。猛然喊道：“二班长，王金宝，你们俩上来！”

    二班长和战士王金宝两个人从水里爬了上来。

    连长说：“你们两个留下，听周分队长指挥。周忆严同志，你只能在河这岸再停两小时，中午12点前，必须渡河西去，不然追击的敌人就到了！”

    周忆严答道：“是。”

    连长又说：“我到那边马上向上级报告，请求派我回来接应你们。”

    连长和周忆严握握手，吹声哨子，跳进水里。木架旁的战士为了减小阻力，都已脱光了衣服，连呼带喊，拥着木架向急流中游去。

    十四

    周忆严和两个战士分成三路，向铁路方向出发。忆严居中，走大道；班长左翼，王金宝右翼，相隔各200米。联络信号是忆严吹笛，二班长学鸟哨，王金宝作蛙鸣。接近铁路了，仍然没有任何女兵的踪迹。二班长提醒她，马上必须赶回河岸，连长的劝告是必须听从的，12点要渡过河去。

    忆严正在为难，南边不远处传来了飞机扫射轰炸声。忆严说：“敌机轰炸，想必有我们的部队，咱们稍微往南再找找不好吗？”

    于是向右转，横列变纵列，战士王金宝打头，三个人远远地沿着铁路线向南走。

    走了一里多地，传来了蛙鸣。