没关系，您不记得不要紧，我这儿有账！”

    他坐到书桌前，从纸堆中拉出个蓝色的流水账本，翻了几页问：“在您那儿登的是《燕双飞》吧？”

    那五说：“不，我们是《紫罗兰画报》，登的是《小家碧玉》。”

    《小家碧玉》。斋主把账本掀到底，扔到一边，又拉过一本账来，翻了翻说：“啊呀，这《小家碧玉》上哪儿去了呢？噢，有了！”他又扔下这本账，从抽屉里找出本毛边纸订的一厚册稿子，找到用金枪牌香烟盒隔着的一页，笑道：“您好运气，不用现写，抄一段就完了。”马上铺下一张格纸，拿起毛笔，刷刷刷抄了起来。那五临来受了指教，便把一张一元钱的票子捏在手中，转眼斋主把稿子抄好，叠起来放进信封，那五便把那一元票子放在了桌上。斋主看了一眼钞票，却不动它。回身冲里屋喊道：“来客人了，快沏茶呀！”

    屋里走出个50来岁的妇女，圆脸，元宝头，向那五蹲了蹲身说：“早来了您哪，请坐您哪！这浅屋子破房的招您笑话。”就提起一把壶，伸手从桌上抄起那一元钱说：“我打水去。”

    那五问道：“我看外边的小报上，全在登您的，你同时写几部呀？”

    “八九部！”

    “全写好了放在那儿？”

    “不，写一段登一段，登一段吃一段。”

    “刚才我看这《小家碧玉》不是全本都写好了吗？”

    “那是二手活。”

    “什么是二手活？”

    斋主告诉他，有人写了，可是没名气，登不出去。也有人写来消遣，却不愿要这名气。还有人写好了稿子，急着用钱，等不及一段段零登，他们就把稿子卖了。斋主买下来，整趸零售，能赚几分利！

    那五奇怪地说：“照这么说，只要有钱买稿，自己不动手也能出名喽？”

    斋主说：“当然，这事古已有之。明朝有个王爷，一辈子刻了多少部戏曲，没一个字是他写的！”

    那五听了，眉开眼笑。拿真话当假话说：“明儿一高兴我也买两部稿子，过过当名人的瘾。”

    斋主正色说：“像您这吃报行饭的，没点名气到哪儿都矮一头，玩不转，应该想办法创出牌子来。再说买来稿子您总得看，不光看还要抄。熟能生巧，没有三天力巴，慢慢自己也就会写了。写这玩意是层纸窗户，一捅就破。”

    说来说去，斋主把一部才买到手的武侠《鲤鱼镖》卖给了那五，要价一百大洋。那五正拿着甘子千造的假画要去当，这下就更鼓起了兴头。等他分到三百元当价后，从便宜坊出来就直接来到“醉寝斋”对斋主说：“钱我是带来了，得先看看货啊？”

    斋主说：“您又老斗了不是？买稿子这玩意不能像买黄瓜，反过来掉过去看，再掐一口尝尝。您把内容看在肚子里，放下不买，回头照这意思又编出一本来我怎么办？隔山买老牛，全凭的是信用。”

    那五把钱在手里掂了又掂，拿不定主意。斋主一拍桌子说：“罢了，我交你这个朋友！”回身进里屋，从床下找出个破鞋盒子，在那里边掏出一本红格纸的稿本，拿到门外拍打拍打尘土，交给那五说：“你先看看回目吧！”

    那五看看回目，倒也火炽热闹。可掂掂分量，看看厚薄说：“这哪能分一百段登啊？我一百块钱买下来，登30段完了……”

    斋主说：“说您年轻不是？名利是一回事，可不能一块来。您不是先求名吗？这稿子写得好，保您一鸣惊人，出名以后再图利！”

    那五把钱交了出去，夹着稿子出来，自己没顾上看就交给编辑部，请求逐段发表。马森收下，一放个把月，没有回音。他每次问，马森都说：“还没看完，我看还不错。”可就不提发表的事。那五向陶芝打听消息，陶芝笑道：