郑廷棘听了这话，心下称奇，忙问道：“四叔撵了怜姝？为的什么？”

    蒋二太太瞥了他一眼，没好气道：“你不是每日家当夜游神，也不会什么都不知道了。昨儿夜里，四房的连夜大审，把三房的一个小厮一个丫头，拿去打了几十大板，又把怜姝一道撵了出去。说起来，还不是女人间那点子事。怜姝给四太太挑的几个丫头模样太俊了，四太太容不下，不知怎么挑唆了你四叔，这才发作起来。”说道此处，她冷哼了一声，“这老四越发不把人放眼里了，我先前用的好好的李大娘子，他说赶出去就赶出去。昨儿更是连三房太太的脸面也不顾了，陪嫁丫头也一道拿去打板子，龇牙咧嘴叫所有人看着，把主子的脸面往地下踩！”

    这李大娘子，便是蒋二太太那个心腹臂膀，之前去宋家教导宋桃儿规矩的婆子。昨日郑瀚玉整顿家务，索性连着她一道撵出了国公府。

    郑廷棘也记得此人，上辈子没少给宋桃儿明里暗里使绊子，自也没什么好感，随口道：“娘你用的那都是些什么混账人，整日不干好事，挑唆是非，把钱说事倒是放在心上，撵了倒也清静。”口中说着，心里却道，桃儿不是那等会挑唆男人出气的性格，多半是郑瀚玉为讨她喜欢，自发主动罢了。想着，转念又道，我分明也能为你驱散了外室，撵了通房，你怎么就不看一眼？！

    蒋二太太便来了气，冲他叫道：“小兔崽子，我白养你这么大，你胳膊肘朝外拐！没这些个心腹臂膀，这后宅你当我镇得住吗？！”

    母子二人呛了一顿，郑廷棘终究是没将玉颜撵出去。

    虚惊之后，宋桃儿慢慢走回​­‌海‌​棠‎‌苑，一路默默思量着什么。

    晴雪看太太不言语，也晓得适才的事可大可小，太太必定心烦，也不敢言语。

    回至​­‌海‌​棠‎‌苑，宋桃儿便拿定了主意，招来翠竹问道：“去二门打发个小厮，到四爷外书房瞧瞧有没有什么外客。”

    翠竹答应得一声，便去了。

    宋桃儿遂带着晴雪又去了小厨房，早起她便吩咐厨房熬了一锅鸡架汤，这会子火候正好。

    宋桃儿包了些鸡肉小馄饨，用虾米皮、榨菜、紫菜合着鸡汤冲了一碗鲜汤，馄饨只下白水煮，熟了捞起盛入鸡汤之中。点了些香醋和一点辣油，辣油是她自做的，除却用了几种不同的辣子，还使了些磨细的芝麻花生沫子，热油一泼椒香扑鼻。

    待馄饨做得，翠竹也正巧回来，回道：“外书房今日无客，也无人送拜帖过来，只四爷独个儿在。”

    宋桃儿点头说知道了，于是将馄饨安置在一盅青花瓷小盖碗内，差晴雪拿一方紫檀木八宝提梁食盒来盛了，就一道往外书房去。

    今日这件事，她不能容许郑廷棘再来放肆第二回 。

    一路之上，宋桃儿仔细斟酌着话语轻重，无论郑瀚玉脾气如何好，他到底是个男人。

    冒失了，还不知会怎样。

    第四十八章 迷乱

    主仆两个一路出了二门。

    宋桃儿上一世并未来过郑瀚玉的外书房，路径不熟，便由晴雪引着。走了些路途，又穿了一道垂花门，便进了一所小小的院落。

    这院落布置的甚是清幽雅致，院中绿植一律不用四时花卉，只栽以松柏冬青这等常年苍翠树种，另有两株成年男子合抱粗细的参天榕树，树冠茂盛繁密，便如两顶巨伞，将院落盖住，只有些稀碎的日头洒落下来。酷暑盛夏，这小院却甚是清凉。