“你去传旨：召见恭亲王！”

    史进忠这才明白西太后的意思，她已经顾虑到召见恭王，肃顺可能会设法阻拦，所以才有“办得了，办不了”的话。但身为总管太监，说是连找个人都找不来，这当的是什么差？所以明知差使棘手，也只得硬着头皮答应：“是，奴才尽心尽力去办。”

    “好。快去。”

    史进忠三脚并作两步，半跑着直奔澹泊敬诚殿。走到半路，遥见皇帝驾回，便即避在一旁，跪着等皇帝经过，等行列将完，他悄悄招手，截住走在最后的一个太监，小声打听：“六爷可还在那儿？干些什么？”

    “刚才还在那儿。大伙儿正在劝他，跟他见礼。”

    “肃中堂呢？跟六爷怎么样？”

    那太监愣了一下才答：“肃中堂跟六爷很客气啊！没有什么。”

    一听这话，史进忠略略放了些心，脚下加快，赶到澹泊敬诚殿，只见文武官员正在站班，一群王公大臣，簇拥着恭亲王向外行来，史进忠心想这是个好机会，当着这么多人传旨，谁也不敢不遵！于是拉开嗓子，郑重地喊一声：“奉懿旨......”

    步伐从容在走着的王公大臣，听见这话，很快地站住脚，退到一旁，让出一条路来。史进忠匆匆走到上方站定，面向恭王道：“皇太后召见恭亲王。”说了这一句，走到他面前请个安又说：“六爷请吧！两位太后等着呢。”

    恭亲王不答，缓缓地转脸看着载垣：“这个仪注礼节，我就不明白了。”他略显踌躇地说，“几位陪我一起去见吧！”

    王公亲贵谒见后妃，有一定的时节，等闲不得见面。至于两宫皇太后召见赞襄政务的顾命大臣，是为了谘商国事，又另当别论，此外都算外臣，无召见之理。所以恭王才有那一问。

    载垣心想，礼节不合规矩是小事，两宫与恭王谈些什么不可不知，陪他一起进见，确有必要。但是，他对讲究礼节、会找毛病、并且常爱在细故小节上挑剔的西太后，存着怯意，怕贸贸然跟了进去，两宫不见，碰个大钉子，面子上下不来。

    吏部尚书陈孚恩，就是如此，前几天去给太后去请安，太监上去禀报，连句“知道了”的话都没有，僵在那里半天，最后只好自己在院子里趴下来，磕了个头退下。这个教训不可不记取。

    看看肃顺不在，凑上前去说道：“恭亲王，懿旨上说的是召见您，我看......”

    恭亲王苦笑一下，知道这些大臣一个一个都老奸巨猾的很，谁都不愿去碰这个钉子，尤其是现在两宫太后好的和一家人似的，西太后倒还罢了，可东太后上上下下大臣们谁不尊敬？万一惹到东太后发怒，那可当真是天大干系。

    载垣其实心里也有算计，两宫太后身边多有肃中堂的亲信，不管两宫太后和恭亲王说了什么，只怕不消一个时辰就能传到肃中堂耳里，自己何苦去担这个胆子，没的惹了东太后生气......

    ......

    “臣奕叩见母后皇太后、圣母皇太后！”恭亲王取下大帽子往地上一摆，顺势磕了个头。

    “请起来，请起来！”东太后的声音，客气中显得亲切：“史进忠，快搀着六爷！”

    等搀了起来，叔嫂三人眼圈都是红的，但他们也都明白，此时相向垂泪，不特在仪制上不甚适宜，而且也无补于大事，所以都勉强克制着自己。

    东太后赐了座，然后只当有意无意地问了一下恭亲王对顾命大臣的看法。

    其实恭亲王早就猜测到了两宫太后把自己叫来的目的，低声说道：“跟两位太后回话：顾命是祖制，臣不敢妄议。”

    这个答复，多少是出乎西太后意料的，但稍微想一想，也就无足为奇。如此大事，自然不能率直陈述，于是西太后喝了口茶，闲