不敢太露，日子长了，姐姐，你看着吧！”从御口亲封太后之日起，两宫正式以姊妹相称了。

    东太后的口才不及“妹妹”，只有一个办法：“慢慢儿再说吧！”

    慈安太后目前还是信任肃顺的，见到肃顺坚持要和反贼打到底，一个妇道人家，虽然贵为太后，可也不好多说什么，只能准了。

    边上恭亲王张了张嘴想要说话，可又把话咽了回去。

    其实在皇帝驾崩之前，自己和肃顺之间的矛盾已经非常深了，当皇帝驾崩之后，两人之间的关系已经势同水火。

    用兵的事定了，又商量起了新皇帝年号的问题来。

    肃顺只把脸对准了慈安太后：“皇帝的年号，奴才几个共同商酌，定了‘祺祥’两个字。”说着，他把正楷写了“祺祥”二字的纸条，放在御案上面。

    西太后眼睛朝那看了看，略显惊异地问道：“大行皇帝大丧还没有办，似乎不用那么急罢？”

    “回太后的话，这有个缘故。”肃顺从容答道：“如今官钱票不值钱，银价飞涨，升斗小民，全是叫苦连天。奴才想来想去，只有一个办法。官钱票不是不值钱吗？咱们就不用票子，用现钱。那一来，银价马上可以回平，银价回平，物价一定往下掉，物价一掉，人心自然就安定了。”

    “不错！”难得开口的东太后，不由得赞了一声：“这话不错！”

    西太后看了她一眼，徐徐说道：“话是不错。可是，就沙壳子的小钱，也得拿铜来铸啊！那儿来啊？”

    “奴才已经有准备。派人到各地采办去了。”

    “我们怎么不知道？”西太后的脸色不好看了。

    “这是户部照例的公事。”肃顺的语气也很硬：“不必请旨。”

    西太后见驳不倒他，只好忍一口气：“各地采办，眼下反贼闹的厉害，路上又不平静，能有多少铜运来？只怕无济于事！”

    “太后说的是。”肃顺紧接着这一句相当有礼貌的话，随即话锋又是一变：“可是太后只知其一，不知其二，现在京里不是没有铜钱，无非有钱的人藏着不肯拿出来！只要新钱一出，他们那奇货可居四个字就谈不上了，自然而然的，市面上的铜钱就会多了。这是一计而已。”

    “这一计要是叫人识破了呢？”

    “那怎么会？”肃顺摇着头说：“谁也不知户部采办了多少铜？没有人摸得清底细，倘或真的有这么一回事，必是有人泄漏机密，坏了朝廷的大计，奴才一定指名参奏，请旨正法！”

    看他如此懔然的神色，表现出一片公忠体国的心情，连西太后也有些动容，“我这算明白了！”她点点头说：“你要想把年号早早定下来，就是为了好铸新钱。是这个意思吗？”

    “是！等年号一定，马上就可以动手敲铸，奴才的意思，要铸分量足的大钱，称为‘祺祥重宝’，这才能取信于民。”

    “慢着！”西太后挥一挥手，打断他的话问：“祺祥’两个字，怎么讲？”

    “就是吉祥的意思。”

    “嗯！”西太后微微抬头，用一双生威的凤眼，看遍了顾命八臣，然后问道：“改元是件大事！年号是怎么来的？可也是象上尊谥那样子，由军机会同内阁拟好了多少个，由朱笔圈定？”

    这一问，包括肃顺在内，一时都愣住了！他们都没想到西太后居然对朝章典故，颇有了解，于是领班的载垣，只好硬着头皮答应一声：“是！”

    西太后没有说什么，只死盯了肃顺一眼，把放在御案上，写着“祺祥”二字的纸条，用一只纤长的食指揿着，往外推了开去。

    这个软钉子碰得不小，肃顺有些急了，“启奏太后，奴才几个，商量了好久，才定了这两个字，其中有个说法儿。”说到这里，他回头望着匡源