重，却不宜迅速移动，必须依靠舢板的灵巧机动，才能发挥战斗作用。反之，舢板离开长龙、快蟹也不能作战。

    曾国藩将大小战船配合使用，相得益彰。这正是曾国藩水师的最大长处。但天下事有一利则有一弊，倘若将其大小船分开，则都失去了作用。这叫做合则双美，分则俱败。”

    众将十分佩服康雪烛的卓见，但如何拆开呢？大家望着康雪烛，知道他一定成竹在胸。“曾国藩水师自重新组建以来，将勇用的都是新人，没有实际作战经验，战船虽然胜过我们，但要论起真的作战，可就不是光靠战船优秀就能取胜的了，我这里有个小小计策，各位看可用不可用？”

    康雪烛将自己的主意说出，众将频频点头不止，康雪烛仰天而笑，指着对面湘军而道：

    “曾国藩，曾国藩，你昔日被百战军歼灭一次，今日就让你水师再毁在朝廷手里一次！”

    从第二天开始，盘石、湖为、荡平口、安家岭各处清军一律遵循康雪烛将令，任水陆湘

    勇如何挑战，一概置之不理。

    入夜，清军则派兵沿长江两岸鸣锣敲鼓，放出船到江中，将火箭、火球射入湘军的战船中，弄得湘军夜夜惊恐，不得安宁。如此相持半个月，康雪烛估计曾国藩粮草将尽，军心浮躁，便命格沈噶依计而行。

    入夜，盘石码头灯火昏暗，隐约可见江面上一溜儿摆开了数十条货船，一队队清军士兵一声不响地扛着沉甸甸的麻袋，从城里来到码头边，踏过跳板，来到船舱。有些麻袋扎得不牢，雪白的大米漏出来，撒得满地都是。将到凌晨，货船上都压着垒得高高的麻袋。

    盘石码头上的这个不寻常举动，早已被湘军斥侯看在眼里，报告了水师协统李孟群。

    “大帅，盘石装了满满四十条船的粮食，即将开船运往湖口。”李孟群忙将这个重要情报报告曾国藩。

    “装的都是粮食吗？”曾国藩心中一动。

    “都是顶好的大米，估计有七八十万斤。”

    湘军在竹此驻扎已近有十余天，二万名水陆将士，一天要消耗四万余斤粮食。陈两湖民心不稳。筹粮是件很难办的事，军中存粮只够三四天了。早听得盘石城里清军运送来的粮草堆积如山，现在这么好的机会，如何能让它错过！

    见曾国藩沉默不语，李孟群着急了：“大帅，这事交给我去办吧，四十条粮船，我叫它全部掉头向咱们这开来。”

    曾国华和鲍超也认为机会不可错过，只有梁梦才提出不同的看法：“康雪烛是不是在钓

    鱼？”

    “我看不是。万一情形不对，我再把人带回来。”夺回这批粮食是个很大的功劳，李孟群打定了执意要争这个功。

    军中粮食匮缺，曾国藩何尝不着急。此中是否有诈，他一时犹疑不定。但不管它诈在哪

    里，抢回这批粮食，就是大胜利。

    “鹤人，你带三千水师，将这几十船粮食全部抢回来。记住！务必速战速决，快去快回。”

    李孟群调出二百五十条舢板，兴冲冲地离了竹林店。水勇们奋力划船，顺着水势，舢板箭也似地飞向下游。果然，李孟群看见前面缓缓地走着一队粮船，船上码着整齐的麻袋，正向湖为方向驶去。李孟群挥动着表示加速的令旗，二百五十条舢板像端阳竞渡，你追我赶，向粮船冲去。

    格沈噶看着后面来了一大片舢板，暗自钦佩康雪烛的谋算。他站在船头，对着号筒大喊：“清军来抢粮了，弟兄们快点划！”

    这是有意让李孟群听到。格沈噶号令一下，四十条粮船明显地加快速度。江面上，清军的粮船在前拨浪前进，湘军的舢板在后穷追不舍，不知不觉来到湖为城边。眼看就要追上，只见粮船向右一转，一齐向右面驶去。就要到手的粮