撒丁的议会中，最多的不是民主党人士也不是保守党人士，而是中立派人士——准确点说，是墙头草派人士。”她为自己的同伴倒了杯茶：“朗巴尔家族功不可没。”墙头草也是需要风来吹动的。

    朗巴尔夫人首先垂下线条优美的脖子表示感谢，：“这是我的权利与义务。”她抬起头来，骄傲地说道：“朗巴尔家族永远是忠于费迪南德一系的。”

    “我的幸运。”女王陛下微笑着回应，新的警务部长是一个真正的中立派，一个罕见的，刚正耿直但并不迂腐的人。女王并没有想着将忠实于自己的人安排到这个紧要的位置上去——这太容易让某些人神经紧张了——现在只需要中立就足够了，亚历克斯的表现有目共睹，只要没被自己的私欲冲昏头脑，没那个人会觉得那个小姑娘能做的比他更好。

    女王陛下看了看摆在右侧茶几上的小黄金钟，它嘀嗒嘀嗒地走着，黑色珐琅涂层的底盘上，银白色的分针与时针正形成一个漂亮的30度角：“10点啦，我又有一位客人要来了——朗巴尔夫人，能否请您为我再拿一份茶具来呢。”

    “当然，陛下。”

    朗巴尔夫人从一个侧门走到隔壁的房间去，于此同时，侍卫长官在获得女王陛下的示意后打开了这个小会客室的正门，大主教步履匆匆，愁眉不展地走了进来。

    “您看起来真是糟糕，我的大主教，”在大主教行过礼之后，女王陛下真诚地说道，并且请他坐下：“或许我不应该在今天召见您。”

    “哎，圣哲在上，奉召觐见陛下是我的职责。”大主教小心翼翼地在椅子的边缘坐下，好像随时都要跳起来跪下的样子。

    “您这个样子，倒真是让我不忍心告诉你那个消息……好大人，我要说的话使我很难过，我真不愿意重复这些话。”女王陛下平静地说道：“我的亚历克斯遭到非常可怕的袭击——或许你已经知道了一点——您的脸色真是苍白，这是王室成员遭到的，第二次源自于黑暗中的袭击了——所以，我不得不答应旧约公教的一些要求了。”

    “圣哲在上！”虽然有所预料，但大主教还是情不自禁地猛然站立了起来，：“他们可都是些居心叵测的人哪！”

    “您说的一点也没错。”女王陛下表示认可：“但您已经说过，国教的神甫对这些可怕的罪犯毫无办法——王冠固然要紧，可是没有脑袋，有了王冠也没有地方可戴不是吗？”她温文尔雅地摊开双手，做了一个无可奈何的动作：“我想，如果我和亚历克斯主动放弃王位以及继承权的话，至少可以安全地在某个风景秀丽的地方度过余生吧——据我所知，公教对于迷途知返的羔羊还是非常宽宏大量的。”

    大主教张了张嘴巴，喘息了半天才能说出话来：“可是……您承诺过……”

    “如果我还是女王陛下的话，我自然会遵守自己的诺言。”

    “您……您这是胁迫！”大主教的脸色几乎和他的衣服一样黑了：“圣母知道……这已经不是第一次了……陛下！.”

    “嚄——嚄——少安毋躁，大主教阁下。”

    女王陛下若无其事地端起了茶杯，对里面有些凉了的红茶挑了挑眉：“既然您这样说……明明有着力量而袖手旁观的人是不是更可耻一点呢？”她堪称漫不经心地放下杯子：“让我想想，国教除了成为撒丁民众们的精神寄托之外，还起到了什么作用？慈善有社会，保障有国家，疾病有医院，安全有警察与军队——他们唯一做不到的事情大概就是你们能做到的，而您却一直对那些黑暗生物装聋作哑？视而不见？圣哲在上，这原本就是你们的职责与辖区——既然您一再的表示无能为力，我也只有请那些能帮助撒丁的人来取代您们了。虽然……这也不是我所愿意做的事情，可这不仅仅是我和亚历克斯，您知道这次袭击死去了多少虔诚的