等到路足够坚实，后面来的小鹿、兔子、刺猬……就不会陷进去了。”

    小猎人挠了挠头，挥舞木棍，在泥地上画了一个简陋的房子，意思是问：猫，那你不回家吗？

    猫摇摇头，舔了舔爪子：“等它们都成功过河了、回家了。我就可以回家了。”

    他怔怔地看着猫。

    猫的爪子已经磨破了，泥水混着血丝。

    又一次循环开始时，猫在沼泽边停下，低头看着水面倒影。

    水面映出它沾满泥污的脸，映出岸边一丛开得正好的白色野花。猫伸出爪子，想去够那朵花——身体却越来越前倾，眼看就要栽进深水。

    他冲了过去，紧紧抱住了猫，心中无声呐喊：

    不要溺死，你还要回家，我可以陪你一起，我想做你的好朋友。

    猫在他怀里僵硬了一瞬，然后慢慢放松。

    那天，猫跟着他们回了小木屋。

    夜里，猫蜷在壁炉边，舔干净皮毛后，从自己项圈上解下一个小小布袋，掏出一块金色披肩。

    披肩轻如蝶翼，披上时，小猎人感觉不到冷了。

    猫说：“这是谢礼。”

    ……

    猎人在森林里生活着，帮助弱小的动物们，打跑残忍的坏人。

    熊和猫也在做这一切。

    后来，灾难来得毫无预兆。

    那是个干燥的秋日，森林里着了火，动物们的家乡危在旦夕。

    猎人看见了浓烟。他冲到溪边拼命打水，可木盆的水泼上去，连一丝白气都没激起。

    火势蔓延得极快，像一头失控的赤红巨兽。

    他急得团团转，喉咙里发出破碎的呜咽。

    就在这时，熊用厚掌拍了拍他的肩，让他不要害怕。

    ——然后，聪明的狐狸蹿到火场边缘，用尾巴勾住掉进深坑的小动物，奋力将它拉了上来。

    顽皮的小浣熊蹦上燃烧的枝头，用锋利的小爪子撕碎天空上的铁网。

    活泼的熊猫顶着黑眼圈，在浓烟中穿梭传递消息。

    勇敢的火精灵逆着本能冲进火场，引导火焰改变方向，为动物们撕开一条逃生通道。

    英武的金雕低空掠过树冠，用利爪开辟出隔离带。

    熊跃入了河流，摧毁了可怖的深渊。

    狸猫瞪视着偷猎者，令偷猎者踩入罗网。

    蛇悄悄窜到偷猎者身边，一口咬上咽喉。

    白色狼犬守护着木屋，令火焰无法近身。

    猫冲在火海最深处，用锋利的爪牙杀死纵火的坏人。

    猎人与动物朋友们，一起平复了这场浩大的灾难，他们在森林的废墟上重建了家园。

    他们一起玩鸭鹅杀，一起在山洞里吃饺子，即使身边永远是冬日，也是温暖的。

    ……

    某一日，一个普通的清晨，妈妈离开了。

    床头多了一封信，信上说：“我去找让你能说话的药，等我回来。”

    木屋突然空荡起来。

    但熊会生火，猫会叼来野果，他们挤在壁炉前，冬天似乎也不那么难熬。小猎人渐渐习惯了妈妈不在的日子，他学会了自己生活。

    直到某个雪夜，敲门声响起。

    门外站着一位身着墨绿长裙的女士，头戴一顶精致的蕾丝帽，帽檐簪着几朵含苞的铃兰，她的面容被岁月轻柔雕刻，笑容像融化雪的阳光。

    “我是你妈妈的旧友，”她说，“你可以叫我‘养母’。”

    外面太冷了，小猎人让养母住进了阁楼。

    她在摇椅上织毛衣，给他们讲星空的故事，烤出散发着肉桂香气的苹果派。

    她教会猎人认字，在沙地上