像头，而不是事物。”诺尔·阿金妮的指节敲着手杖，微笑思索着：

    “这样的话，我就可以利用类似第十世界的‘映射’原理——通过猜测另一条虚拟线的人物动向，帮助我所在的这条真实线。”

    “很久以前我问过苏明安，他的掌权者技能是‘杀死世界树’，也就是说，我们所在的、唯一真实的世界线是黑线。虚拟的则是白线。”

    “嗯……我假想一下，在白线里，他会有什么样的遭遇？他应该会选择拒绝苏琉锦的邀请，不探查第零届门徒游戏的故事，专注于收集能量，引第五席星火进入罗瓦莎，随后不可避免地公开死亡回档……呵，只是我有些想不明白，他该怎么逃脱主办方们的追击。这部分的推演是空白的。”

    “但我大概能猜到，没有‘他们’这个概念的存在，茜伯尔不会被成功阻拦，她肯定会邀请到单双、离明月众人，帮苏明安对付我。”

    “所以，我要先下手为强……”

    诺尔怀着这样的思绪，走向下一个世界——普拉亚。

    咸湿的海风中，他望见一位教堂边伫立的老者，老者戴着高礼帽，一身英伦绅士服，手持文明杖，气质卓然，正眺望蓝海。

    普拉亚已经过去百年岁月，故人皆不在，唯有魂族长寿。

    “魔术师”走向老者，脱帽致礼，红袍翩扬，瞳孔如墨。

    “阿尔切列夫先生。”他露出精心准备的笑容：“我恳请你，加入我的队伍。”

    ……

    【“在大部分时间里，我们并不存在；在某些时间，有你而没有我；在另一些时间，有我而没有你；再有一些时间，你我都存在。”】

    【我又感到刚才说过的躁动。我觉得房屋四周潮湿的花园充斥着无数看不见的人。那些人是艾伯特和我，隐蔽在时间的其他维度之中，忙忙碌碌，形形­‎­色​‍色‍。】

    ……

    世界树下。

    苏明安回到罗瓦莎后，第一时间去找了世界树。

    作为罗瓦莎的世界意识、权限最高的物种，有必要探明世界树的立场。

    苏明安到来时，树下空无一人。

    “世界树，我想与你‘共生’一段时间，借助你的视角，找到罗瓦莎各地梦巡家的位置。”苏明安的脊背破开软管般的触须，伸向世界树。

    世界树没有拒绝。

    “咔哒”几声脆响，苏明安的触须连上了世界树。这时，他望见旁边空置的圆桌与圆凳，桌上的一壶红茶，一碟方糖。

    “要喝茶吗？”世界树的声音青涩：“我知道你喜欢甜，给你准备了很多块方糖。”

    “你可以……慢慢搅拌这些方糖。”

    “一块，两块，三块……很多块。”

    ……

    【“在所有的时刻，”我微微一震说，“我始终感谢并且钦佩你重新创造了彭的花园。”】

    【“不可能在所有的时刻，”他一笑说。“因为时间永远分岔，通向无数的将来。在将来的某个时刻——我可以成为您的敌人。”】

    【——《小径分叉的花园》】

    ……