”

    “奥斯瓦德·福布斯呢，你对他了解多少？”

    “我想我应该只见过他一次。”

    “林加德小姐呢？”

    “从没听说过。”

    “苏珊·卡德韦尔小姐？”

    “那个红头发的美女？这几天她都和露丝·谢弗尼克－戈尔在一起。”

    “伯罗斯先生呢？”

    “我认识他。谢弗尼克－戈尔的秘书。私下说说，我不怎么喜欢他。他就是仗着自己长相英俊，但出身绝不是什么名门望族。”

    “他跟着杰维斯爵士很久了吗？”

    “我猜大概有两年了。”

    “秘书就他——”波洛猛地停下话头。

    一个穿着休闲西服的高个子金发男人神色慌张、上气不接下气地冲了进来。

    “晚上好，里德尔上校。我一听说杰维斯爵士自杀，就赶紧过来了。斯内尔跟我说那是真的。简直太不可思议了！我无法相信！”

    “确实是真的，莱克。让我来介绍一下。这是莱克上尉，杰维斯爵士的地产代理人。这位是赫尔克里·波洛，想必你听说过他的大名。”

    莱克的脸上闪过一丝兴奋的好奇。

    “赫尔克里·波洛先生？见到您真是我莫大的荣幸。至少——”话说到一半突然停下，脸上闪过的明媚笑容也消失无踪，他看上去十分焦虑、不安，“他的自杀……呃……没什么可疑的吧，先生？”

    “为什么会有‘可疑’的事？”里德尔上校犀利地反问。

    “我的意思是，这件事都惊动波洛先生了啊。哦，而且太让人难以置信了！”

    “不，不是的，”波洛立刻回应，“我不是因为杰维斯爵士的死而前来的。我早就来了——作为客人被邀请来的。”

    “哦，是这样。真有趣，我今天下午过来跟他核对账目的时候他都没跟我提过你要来。”

    波洛平静地问道：“莱克上尉，你说了两次‘难以置信’这个词，是因为杰维斯爵士自杀这件事确实让你大吃一惊吗？”

    “是的，我没想到。不过他一直疯疯癫癫的，大家都知道。但我就是想不通，他是个非常以自我为中心的人，怎么会抛弃这个世界。”

    “有道理。”波洛一边说一边赞赏地看着眼前这个坦率而睿智的年轻人。

    里德尔上校清了清嗓子。

    “莱克上尉，你既然已经来了，能否干脆坐下来回答几个问题？”

    “当然可以，先生。”

    莱克给自己搬了把椅子，坐在另外两个人的对面。

    “你最后一次看到杰维斯爵士是什么时候？”

    “就今天下午，快三点的时候。我们一起核对了一些账目，还讨论了一下农场的新租客。”

    “你们在一起待了多久？”

    “半个小时左右吧。”

    “仔细回想一下，他的言行中有什么不对劲的地方吗？”

    年轻人想了想，说道：“没有，我不觉得他有什么反常。他可能稍微有点兴奋，不过这对他而言不算反常。”

    “他有没有表现出有心事？”

    “哦，没有，他看起来好得很。他最近都很兴奋，因为正在编写家族史。”

    “他是什么时候开始写的？”

    “大约半年前。”

    “林加德小姐就是那个时候住进来的吗？”

    “不，她是两个月前来的。因为杰维斯爵士发现他一个人没法完成所有的资料收集工作。”

    “而你认为他非常享受其中？”

    “哦，可以说非常享受！在他的心目中，任何事情都没有他的家族重要。”

    年轻人说这话时隐约有些讽刺的语气