的目光瞥了一眼翻倒的废纸篓和地上的垃圾，有点不满意地走过去收拾，当他把碎纸倒回废纸篓时，听到波洛在若有所思地说着：

    “项链上了巨额保险……”

    “波洛，”我大声说，“我明白了——”

    “你什么都没明白，我的朋友，”他立刻回答说，“跟以往一样，根本一无所知！这事不可思议，但事实就是如此。让我们回到自己的住处吧。”

    我沉默不语地回去了。一回到住处，让我感到极为惊讶的是，波洛马上换了身衣服。

    “我今晚得去趟伦敦，”他解释道，“势在必行。”

    “什么？”

    “绝对要去。真正的工作，动脑筋的工作（啊，那些勇敢的小小灰质细胞），已经完成了。我要去确认一些事。我要找出来！没什么能骗得了赫尔克里·波洛！”

    “总有一天你会栽大跟头的。”我对他的虚荣心嗤之以鼻。

    “别发火嘛，拜托了，我的朋友，我还指望你帮我做件事呢——出于友谊。”

    “当然了，”我急切地说，对自己的坏脾气感到很惭愧，“是什么事？”

    “我脱下来的外套的袖子——能帮我刷刷吗？你看，上面沾了点白色粉末。你一定看见我用手指头在梳妆台的抽屉外摸索了吧？”

    “不，我没看见。”

    “你应该观察到我的动作，我的朋友。我的手指因而沾上了粉末，而由于激动过了头，蹭到了袖子上，这是个完全不讲条理的动作，违反了我的全部原则。”

    “可那粉末是什么呢？”我问，对波洛的原则我倒是不太感兴趣。

    “不是波吉亚家族 的毒药，”波洛眼前一亮，回答道，“我看得出你在发挥想象力了。不过我要说的是，那是滑石粉。”

    “滑石粉？”

    “是的，家具木匠用这东西是为了让抽屉拉起来更顺滑。”

    我扑哧一笑。

    “你这个老家伙！我还以为你要做什么激动人心的事呢。”

    “再会，我的朋友。我会照顾好自己的。我走了！”

    他关上门走了。我笑着，一半是嘲笑，一半是情谊，我拾起外套，伸手拿起了衣刷。

    2

    次日清晨，还没听到波洛的消息。我出去散步，遇到了几个老朋友，和他们在饭店吃了午餐。下午出去兜风。轮胎被扎破，从而延误了行程，我回到大都会酒店时已经过了八点钟。

    首先映入我眼帘的是波洛，看起来比往常更矮小，喜不自胜地稳坐在欧帕尔森夫妇中间。

    “我的朋友黑斯廷斯！”他边喊边跳起来迎接我，“拥抱我吧，我的朋友；一切都向着奇迹在发展！”

    幸好拥抱只是说说而已——对于波洛，你永远搞不清他到底是认真的还是说说而已。

    “你的意思是……”我开口说话。

    “要我说的话，简直太精彩了！”欧帕尔森夫人臃肿的脸上堆满了笑容，她说，“我不是跟你说过吗，爱德，假如他找不回我的珍珠，那还有谁能呢？”

    “你说过，亲爱的，你说过。你说得对。”

    我无助地望着波洛，他发现我在看他，便回应道：

    “我的朋友黑斯廷斯，你就像你们英国人说的，还蒙在鼓里。坐吧，我要给你讲讲整件事的来龙去脉以及美妙的结局。”

    “结局？”

    “没错。他们被捕了。”

    “谁被捕了？”

    “当然是那对男女服务员了！你没怀疑他们吗？我离开时拿滑石粉暗示过你，你没注意到吗？”

    “你说那是家具木匠用的。”

    “当然是木匠用的——让抽屉更容易滑动。有人想让抽屉拉进拉