小时里，远在我发出电报上报具体数字之前就有人公开叫卖了。甚至有个掮客发誓说他在奥林匹亚号进港之前就买了一些债券。但是债券总不能用电报发出去吧。”

    “不是用电报，那附近有拖船吧？”

    “只有些官方的船，而且是在警报拉响，大家都警觉起来以后才来。我自己在留意着是否有人用您说的这种方法把债券转移走。天啊，波洛先生，这件事都要把我逼疯了！人们已经开始说是我偷的了。”

    “可你在上岸时也被搜查了，不是吗？”波洛温和地问道。

    “是的。”

    这个年轻人迷惑不解地望着他。

    “我看你是没明白我的意思，”波洛神秘地笑着说，“现在我想去银行打听打听了。”

    里奇韦拿出张名片，在上面草草写了几个字。

    “把这个递上去，我舅舅马上就会见您。”

    波洛谢过他，又跟法夸尔小姐道了别，然后我们俩一起出发去针线街，到伦敦和苏格兰银行的总部去。我们出示了里奇韦的名片，在员工的带领下穿过迷宫般的柜台和桌子，绕过存款和取款的接待处，来到二层的一间小办公室，银行的联合总经理在这里接待了我们。这是两位不苟言笑的绅士，在银行供职多年，经验丰富。瓦瓦苏先生留着一小撮白胡须，肖先生胡子刮得很干净。

    “我知道，严格意义上说你是名私家侦探吧？”瓦瓦苏先生说，“是的，的确是这样。当然，我们已经把这件事托付给苏格兰场了。麦克尼尔督察负责这个案子。我相信他是位靠得住的警官。”

    “我也相信，”波洛客气地说，“你能代表你外甥回答我几个问题吗？关于那把锁，锁是谁从哈布斯那儿定做的？”

    “是我亲自去定做的，”肖先生说，“哪个办事员去办这件事我都信不过。至于钥匙，里奇韦先生有一把，另外两把由我和我同事掌管。”

    “那有没有职员接近过钥匙呢？”

    肖先生转向瓦瓦苏先生，向他征求意见。

    “二十三日那天，我把钥匙藏在了安全的地方之后就没动过。”瓦瓦苏先生说，“我同事不幸两星期前生病了——就是菲利普离开我们那天。他刚刚康复。”

    “对于我这个年纪的人来说，严重的支气管炎可不是闹着玩的。”肖先生沮丧地说，“不过因为我休假，瓦瓦苏先生不得不承受繁重的工作，尤其是这个飞来横祸。”

    波洛又问了几个问题。我猜他是在努力搞清楚甥舅俩究竟亲密到什么程度。瓦瓦苏先生的回答简明扼要，一丝不苟。他的外甥是一名值得信任的银行职员，据他所知也没有债务或经济问题，而且过去也接过一些类似的任务。最后我俩礼貌地鞠躬告辞。

    “我太失望了。”当我们来到街上时，波洛说道。

    “你希望有更多发现？他们都这么老态龙钟的了。”

    “并不是他们的老态使我失望，我的朋友。我没指望遇到的银行经理是一个有着‘鹰一般目光的热心金融家’——你们喜欢的里是这么写的，对不对？不，我是对案子失望——它太简单了！”

    “简单？”

    “是的，你没发现容易得简直像小孩子的把戏？”

    “你知道是谁偷的债券了？”

    “我知道了。”

    “但是那么……我们必须……为什么——”

    “说话别语无伦次，也别激动不已，黑斯廷斯。我们目前什么都不用做。”

    “为什么？你在等什么？”

    “等奥林匹亚号。按计划它星期二从纽约返航。”

    “可如果你知道是谁偷的债券，为什么还要等？他可能会逃走啊。”

    “逃到没有引渡条例的南太平洋小岛上去？不