第二章

    1

    电话铃响了。

    赫尔克里·波洛一点都没有察觉。

    铃声刺耳地响个不停。

    乔治走进屋内，走到电话机旁，向波洛先生投去询问的眼神。

    波洛对他做了个手势。

    “不要管它了。”他说。

    乔治领命，再次离开房间。电话铃一直在响着，忽然间停住。一两分钟后，又再次响了起来。“该死的！ 一定是那个女人！毫无疑问，就是那个女人。”

    他叹了口气，站了起来，走到电话旁。

    他拿起听筒说：“喂？”

    “您是，是波洛先生吗？”

    “是我本人。”

    “我是奥利弗夫人，你的声音听起来有些不一样。我一开始没听出来。”

    “早安，夫人。您最近还好吧？”

    “啊，我很好。”阿里阿德涅·奥利弗的声音一直是欢欣鼓舞的。这位知名侦探家和赫尔克里·波洛私交甚好。

    “抱歉这么早就打电话给你，但是我要请你帮我个忙。”

    “好的。”

    “我们侦探作家俱乐部要举行年度晚宴，我想你能否大驾光临并作为今年的演讲嘉宾。如果你愿意的话，那真是太好了。”

    “什么时候？”

    “下个月二十三号。”

    电话中传来一声长叹。

    “哎！我太老了。”

    “太老了？你到底在说些什么？你一点都不老。”

    “您不觉得我老？”

    “当然不觉得了。你活得精彩极了。你可以告诉我们很多基于真实罪案的有趣故事。”

    “都有谁要去听啊？”

    “每一个人。他们……波洛先生，有哪里不对吗？发生了什么事？你的声音听起来有些沮丧。”“是的，我很沮丧。我的感觉……啊，嗯，没什么事。”

    “跟我讲讲。”

    “我为什么要如此小题大做？”

    “为什么不可以？你最好过来，把这一切跟我说说。你什么时候过来呢？今天下午吧。来吧，跟我喝喝茶。”

    “下午茶，我不喝下午茶。”

    “那么就喝咖啡吧。”

    “这不是我平时喝咖啡的时间点。”

    “热巧克力，杯顶上加鲜奶油？或是一杯草药茶。我记得你喜欢草药茶，或是柠檬汁，或是橘子汁。或是你喜欢不含咖啡因的咖啡，我想办法给你弄点——”

    “亏您能想到！ 这真让人受不了。”

    “有一种糖浆你很喜欢。我知道的，在我的壁橱里还有半瓶子利宾纳 。”

    “什么是利宾纳？”

    “黑醋栗味的糖水。”

    “真的，我真是服了您！您真是有能耐，夫人。我被您的热心打动了。我很乐意在今天下午陪您喝一杯热巧克力。”“好的。到时你可以告诉我是什么让你如此沮丧。”

    她挂断了电话。

    2

    波洛思考了一会儿然后拨了一个号码。打通之后他立马说：“戈比先生？我是赫尔克里·波洛。您此时是否正忙着？”

    “还行。”戈比先生说道，“尚可。但是波洛先生，只要您遇到急事，我愿意为您效劳，您一贯都是这样。嗯，我不是说我手下这群年轻人不能应对我现在遇到的这些事。当然了，优秀的小伙子们不如往日那样容易寻得。现今，他们都太自以为是了。还没开始学呢，就以为自己知道了一切。不过，我们也不能对他们期望过高。波洛先生，我很乐意为您效劳，或许我能派一两位得力的干将为您做些什么。我想还是跟以往一样吧？搜集情报？”

    当波洛把他想要做的