二晚上九点钟的时候把钱带过来。可结果——”

    她的声音颤抖起来。

    “我们本该知道大卫是个——危险人物。查尔斯死了……被人谋杀了——要不是因为我的话，他可能还活着呢。是我断送了他的性命啊。”

    过了片刻，她又用沙哑的声音继续说道：

    “您可想而知，自那以后我心里是什么感受。”

    “话虽如此，”波洛说，“您还是很快就计划好下一步要如何发展了吧？是您劝说波特少校把您的堂兄指认成‘罗伯特·安得海’的？”

    但她立刻激烈地爆发了：

    “不，我向您发誓，没有。不是那样的！没人比我更吃惊……何止吃惊？当这个波特少校来到这里做证说查尔斯——居然说查尔斯！——是罗伯特·安得海的时候，我们简直就是目瞪口呆啊！我搞不懂——我到现在也依然搞不懂！”

    “但确实有人去找过波特少校。有人说服或者收买了他——让他指认死者就是安得海吧？”

    弗朗西斯斩钉截铁地说道：

    “不是我。也不是杰里米。我们俩谁都不会干这种事情。噢，您大概会认为我说的话荒唐可笑！您觉得因为我打算要敲诈勒索，所以我也很容易就会堕落到去欺骗的地步。但是在我心里这两件事情有着天壤之别。您必须要明白，我以前认为——其实现在也依然认为——我们有权利得到一部分戈登的钱。用正当手段得不到的东西我就准备用点儿歪门邪道。但要说到处心积虑地制造证据，说罗萨琳根本就不是戈登的妻子，从她那儿把所有的一切都骗取过来——噢，不，波洛先生，真的不会，我不会做这种事情。请您，请您务必要相信我。”

    “我至少会承认，”波洛慢条斯理地说道，“大家各有各的罪过。是的，我相信这一点。”

    随后他用犀利的眼神看着她。

    “克洛德太太，您知道波特少校今天下午开枪自杀了吗？”

    她往后一缩，一双眼睛睁得大大的，充满了恐惧。

    “噢，不，波洛先生——不知道啊！”

    “没错，夫人。您知道，波特少校骨子里是个很诚实的人。在经济上他极其拮据，所以当‍‌­诱­‍​惑‎­摆在面前的时候，他也跟其他很多人一样没有办法抵抗。或许在他看来，他的谎言在道义上几乎是无可厚非的，他可以让自己这么想。在心底，他对于朋友安得海迎娶的这个女人已经有了很深的成见。他觉得她对待他朋友的方式十分可耻。而如今这个没良心的小拜金女又嫁了个百万富翁，卷走她第二任丈夫钱财的同时还害苦了她丈夫的家人。阻挠她的行动在他看来肯定充满‍‌­诱­‍​惑‎­力——同时也顺理成章。而且只要去指认一个死人，他自己的将来就会高枕无忧。等克洛德家的人收回他们的权利，他本人也能分上一杯羹……没错，我能明白那种‍‌­诱­‍​惑‎­……不过就跟很多这类人一样，他缺乏想象力。在调查审讯的时候他闷闷不乐，特别不高兴。这一点谁都能看得出来。用不了多久他就不得不在宣誓之后再次重复自己的谎言。还不止这些；现在有个男人被逮捕，被指控犯有谋杀罪——而死者的身份则为指控提供了强有力的证据。”

    “他回家之后直面这件事情。他选择了一种在他看来最好的方法。”