第二十五章

    我等了一两分钟，门开了。门口站着一个金发、身材高大的北欧女孩。她的脸庞红扑扑的，穿着鲜艳的衣服，用询问的眼神看着我。看起来她刚刚仓促地擦过手，手上仍留着一些面粉的痕迹，还有一点点面粉在鼻头上，所以我很容易就猜出来她正在做什么。

    “打扰了，”我说，“我想请问一下，这里是不是有个小姑娘，她从窗户上掉了东西下来。”

    她勉强地朝我微微一笑。英语显然不是她的强项。

    “对不起，你说什么？”

    “这儿有个小孩，一个小姑娘。”

    “是的，是的。”她点点头。

    “掉了东西，从窗户上。”

    我边说边做着一些手势。

    “我捡到了它，顺便拿了上来。”

    我展开手，伸了出去。手里放着一把银白色的水果刀。她看了看，但似乎不认得。

    “我想这不是，我没有见过……”

    “你一直在忙着做饭。”我体谅地说。

    “是的，是的，我在做饭。是这样的。”她用力地点了点头。

    “我没想到会打扰你，”我说，“如果你能让我把这个给她。”

    “不好意思？”

    她似乎知道了我在说什么。她领我穿过门厅，打开了一扇门。这是一间使人感觉温馨舒适的客厅。靠近窗户的位置摆着沙发，上面坐着一个大约九岁或十岁的孩子，一条腿上打着石膏。

    “这位先生，他说你，你掉了……”

    就在这时，真是走运，一股浓烈的、东西煳了的味道从厨房里传了过来。我的向导惊慌地喊了一声。

    “对不起，请原谅我离开一下。”

    “你快去吧，”我由衷地说，“这里我可以应付。”

    她飞快地跑了出去。我走进客厅，随手关上门，向沙发走过去。

    “你好？”我说。

    那孩子也说，“你好？”然后向我投来深深的、极有洞察力的一瞥，似乎要将我看透。这着实吓了我一跳。她是一个长相普通的孩子，灰褐色的直发均匀地梳成了两个小辫。高耸的前额、尖尖的下巴，一双灰色的眼眸看起来异常聪慧。

    “我是柯林·蓝姆，”我说，“你的名字叫什么？”

    她立即回答了我。

    “杰拉尔丁·玛丽·亚历山德拉·布朗。”

    “哇，”我说，“这确实是一个不一般的名字。别人叫你什么？”

    “杰拉尔丁。有时候叫格里，但是我不喜欢。爸爸不赞成用缩写的名字。”

    和孩子相处，你会发现他们的一个显著优点就是有自己的逻辑。任何一个成年人会立刻问我想干什么。杰拉尔丁没有问那些愚蠢的问题，而是很快和我聊了起来。她既孤独又无聊，与任何一个访客的见面对她来说都是一种新鲜愉快的体验。在我证明自己其实是一个平淡又无趣的家伙之前，她都会很乐意与我谈话的。

    “你爸爸出去了，我猜想。”我说。

    她和刚才一样立即回答了我，并且还添加了很多她愿意分享的细节。

    “他在海狸桥的卡廷海文机械制造厂上班，”她说，“距离这里的准确距离是十四又四分之三英里。”

    “你的妈妈呢？”

    “妈妈去世了。”杰拉尔丁说，似乎并没有不高兴的样子。“她在我只有两个月大的时候就去世了。她从法国飞过来。飞机坠毁，机上所有的人都死了。”

    “我知道了，”我说，“所以你有——”我向门口看了看。

    “她叫英格丽德，来自挪威。她来这里刚刚两周。她还不会讲英语。我正在教她英语。”

    “她在教你挪威语？”