第十八章

    1

    哈卡斯特到达威尔布拉汉新月街19号的时候，佩玛繻小姐正要出门。

    “对不起要耽误你一会儿，佩玛繻小姐。”

    “噢。你是——哈卡斯特探长？”

    “是的。我能和你谈谈吗？”

    “我不想去学校迟到了。要很长时间吗？”“我保证只需要三四分钟。”

    她向屋里走去，他跟在后面。

    “你听说今天下午发生的事了吗？”他说。

    “发生了什么事？”

    “我以为你听说了。有一个女孩在沿着这条路往下走的电话亭里被杀了。”

    “被杀了？什么时候？”

    “两小时四十五分钟以前。”他看着老爷钟说。

    “我没有听人说起过，完全没有。”佩玛繻小姐说。她的声音突然听起来有些生气。似乎是那个女孩的不幸让她心里有些难受。“一个女孩，被杀了！什么样的女孩？”

    “她的名字叫伊娜·布伦特，她在卡文迪什文书打印社工作。”

    “又是一个从那里来的女孩！她也和那个女孩一样是被安排到这里来的吗，她的名字是希拉什么？”

    “我想不是的，”探长说，“她没有来这里找过你吧？”

    “来这里？没有。当然没有。”

    “如果她来过这里的话，你当时在吗？”

    “我不确定。你说的是什么时间？”

    “大概是十二点半或者更晚一点。”

    “在的，”佩玛繻小姐说，“那时侯我在家里。”

    “庭审结束后你去了哪里？”

    “我直接回到了这里。”她停下来，然后问道，“为什么你认为这个女孩可能会来找我？”

    “嗯，今天早晨她参加了审讯。她看见了你。她来威尔布拉汉新月街肯定有什么原因。据我们所知，她不认识这条路上的任何人。”

    “但是为什么仅仅是在审讯会上看到了我，她就要来找我呢？”

    “嗯——”探长微微笑了一下，然后为了掩饰这层笑意又很快地说起话来，因为他发现佩玛繻小姐很不喜欢他这种套近乎的方式。“永远都没有人会知道原因了。她也许仅仅是想要一个签名呢，或者类似的什么事。”

    “一个签名！”佩玛繻小姐声音充满了轻蔑，然后说，“是的……是的，我猜想你是对的。这种事情也确实会发生。”然后她又迅速地摇了摇头。“但我可以向你保证，哈卡斯特探长，这种事在今天没有发生，自从我参加完审讯回来后，没有人来过这里。”

    “嗯，谢谢你，佩玛繻小姐。我们以为最好能查验一下每一种可能性。”

    “她多大了？”佩玛繻小姐问道。

    “我想她只有十九岁。”

    “十九岁？非常年轻。”她的声音略微有些变化。“很年轻……可怜的孩子。是谁想杀害一个这么年轻的女孩？”

    “但事情确实发生了。”哈卡斯特说。

    “她漂亮……迷人……性感吗？”

    “不，”哈卡斯特说，“我想，她希望自己是那样的，但不是。”

    “那就不是因为这个原因了，”佩玛繻小姐说完又摇了摇头，“对不起，实在是对不起，哈卡斯特探长，我没能帮到你们。”

    他走出去了，就像之前一样，又一次对佩玛繻小姐的个性刮目相看。

    2

    华特豪斯小姐也在家。她还是那个样子，突然把门打开，似乎在故意引诱别人做出不该做的动作。

    “噢，是你们！”她说，“事实上，我已经告诉了你们的人所有我知道的事。”

    “我确信你已经回答了所有问过你的问题