“呃，原来是这么回事。你心里还是认为她与这起案件有些关系。”

    “不，我不那么认为。她纯粹是因为很偶然的情况去了那里。”

    “不，不，我的朋友，这不是纯粹的偶然情况。你很清楚。你已经告诉过我了。是因为有人打来电话指明要她过去的，特别指明的。”

    “但是她不知道是为什么。”

    “你无法确信她知不知道原因。很可能她知道原因，只是隐瞒了不说。”

    “我认为不是那样的。”我固执地说。

    “甚至于有可能在你和她谈过之后，你会发现原因，只是她自己没有意识到。”

    “我真不明白该怎么办，我的意思是，我几乎不认识她。”

    赫尔克里·波洛再一次闭上了眼睛。

    “有时候，”他说，“异性相吸是很正常的事，只是人们不愿面对罢了。她是个漂亮的姑娘，我想？”

    “嗯，是的，”我说，“很漂亮。”

    “你得去和她谈谈，”波洛安排着，“因为你们已经是朋友了，你要再去，找借口看看那个双目失明的妇人。你要和她谈谈。你要去打印社，假装有什么手稿要打。你要和在那里工作的其他女孩交朋友。你要和所有的这些人谈谈，然后再来见我，告诉我他们跟你讲了什么。”

    “可怜可怜我吧！”我说。

    “一点儿不需要，”波洛说，“你会很享受这个过程的。”

    “你似乎没有留意到我还有自己的工作要做。”

    “你如果有一些放松的时间，你的工作会干得更好。”波洛向我保证道。

    我站起来，笑了。

    “好吧，”我说，“你是导师！还有什么智慧之言指教吗？你对这起奇怪的钟表案是什么看法呢？”

    波洛又向后靠着椅子，闭上了他的眼睛。

    他出乎意料地说出了这些话。

    “时间已经来到，海象说，

    去谈谈那许多事情。

    关于鞋子、船还有封蜡，

    以及卷心菜和国王。

    为什么海水是滚烫的

    猪是否长着翅膀。”

    他再一次睁开眼睛，点了点头。

    “你理解了吗？”他说。

    “选自《爱丽丝镜中奇遇记》 中的《海象与木匠》。”

    “没错。这就是目前我能做的，我的朋友。好好想一想吧。”