“这不仅仅发生在南美洲，”我说，“当今全世界都在闹革命。”

    “我们不要谈论这个爆炸性的问题，”赫尔克里·波洛说，“即使不得不谈论，也不要谈论这个。”

    “实际上，”我说，“我来是想和你讨论完全不同的事情。”

    “啊！你要结婚了，是吗？我很高兴，亲爱的，很高兴。”

    “你怎么会想到这个，波洛？”我问道，“没有这种事。”

    “这是常有的事，”波洛说，“这种事每天都会发生。”

    “也许会有，”我坚定地说，“但不会是我。事实上我来是想告诉你，在谋杀案中我遇到了一个极小的问题。”

    “真的？谋杀案中的一个小问题？你把它带来问我。为什么？”

    “嗯——”我有点难为情。“我，我以为你会乐于帮忙。”我说。

    波洛若有所思地看着我。他用他那体贴的手仔细抚摸着胡须，然后说话了。

    “主人，”他说，“对他的狗经常都是很友善的。在外面，他会扔球给狗玩。狗，当然，对它的主人也很好。狗会捕捉兔子，或者老鼠，然后它把兔子或老鼠叼到主人跟前，放在主人脚下。然后它会做什么呢？它会摇尾巴。”

    我忍不住笑了。“我正在摇我的尾巴吗？”

    “我想你是的，我的朋友。是的，我认为你在这么做。”

    “好吧。”我说，“然后主人说了什么？他想看看小狗捉来的老鼠吗？他想知道这一切吗？”

    “当然了，那是自然的。你认为我会对这个案子感兴趣，对吗？”

    “主要是，”我说，“这个案子怎么都讲不通。”

    “那不可能，”波洛说，“任何事情的发生都是有原因的。所有的事。”

    “那好，你试试看吧。我失败了。我和这案子其实没什么关系，只是偶然碰到而已。你要知道，一旦死者的身份被确定，整个案件就很简单了。”

    “你说话缺乏方法或逻辑。”波洛严肃地说，“请你给我列出事实。你说这是一起谋杀案，对吗？”

    “没错，是一起谋杀案，”我向他确认。“嗯，事情是这样的。”

    我详细地向他描述了发生在威尔布拉汉新月街19号的事。赫尔克里·波洛向后靠着椅子。一边听我讲，一边闭着眼睛，并且用食指轻轻地敲打着座椅的扶手。当我终于讲完时，他并没有立即说话，好一会儿之后，他仍然闭着眼睛，问道：

    “不是开玩笑吧？”

    “噢，千真万确。”我说。

    “了不起。”赫尔克里·波洛说。他用舌头玩味着这个词，然后一个音节一个音节地重复着。“了——不——起——”说完，他的手指继续在扶手上轻敲着，并慢慢点头。

    “嗯，”在等了好一会儿之后，我不耐烦起来。“你想说什么？”

    “那么你想让我说什么？”

    “我想让你告诉我解决方法。我从你这里知道，只要背向后靠着椅子，然后想想整个事件，就会得出答案。完全没有必要去问人，到处跑着寻找线索。”

    “我一贯都是这样的。”

    “啊，你这是吹牛，”我说，“我已经告诉你事实了，现在我想要答案。”

    “就这些，啊？但是还有更多的事情要分析的，我的朋友。现在我们只是站在整个事件的开端。不是吗？”

    “我还是想让你指出点什么来。”

    “我明白。”他想了一会儿。“有一件事是确定的，”他断言，“这肯定是一个非常简单的案子。”

    “简单？”我吃了一惊。

    “自然是。”

    “为什么说它肯定是简单的？”

    “因为它看起来