什么，韦伯小姐？”

    “怎么会这样，那些时钟。”

    “那些时钟怎么了？”

    “那个布谷钟正好在三点时敲响了，但是其他的钟都快了一个多小时。多么奇怪啊！”

    “确实很奇怪。”探长应声道，“那么你第一次发现那具尸体是在什么时候？”

    “直到我转弯绕到沙发的后面才发现的。就是在那里，他，躺着。真是可怕极了，太可怕了……”

    “可怕！我同意。那么你认识那个男人吗？你以前见过他吗？”

    “哦，没有。”

    “你确信没见过吗？他现在的样子可能和之前你见到他时的模样不一样。仔细想想。你很肯定从来没有见过他吗？”

    “很肯定。”

    “好的。这个问题就到这里吧。那么接下来你做了什么？”

    “我做了什么？”

    “是的。”

    “为什么这么问？我什么都没做，完全没有。我不可能做什么。”

    “我明白。你一点儿都没有碰他吗？”

    “哦，是的，我碰过。为了看他是否……我的意思是，仅仅是为了确定，但是他很冰冷，然后，然后我的手沾上了血。真是太恐怖了，黏黏的。”

    她开始颤抖。

    “好了，好了，”哈卡斯特探长用温和的语气说道，“这个问题就到这里吧。忘了血的事。让我们往下进行。然后发生了什么？”

    “我不知道……嗯，是的，这时她回来了。”

    “你的意思是佩玛繻小姐吗？”

    “是的。那时我没有想到她就是佩玛繻小姐。碰巧她拿着购物袋进来了。”她说到购物袋的时候，特意加重了语气，仿佛购物袋是个无关紧要的多余物件似的。

    “那么你说了什么？”

    “我想我什么都没说……我试图说话，但发不出声音。我感到‘这里’像是被掐住了。”她是指她的喉咙。

    探长点了点头。

    “然后，然后，她说：‘谁在那里？’接着她就来到了沙发的后面，我想，我想她马上就要踩到他了。这时我尖叫了一声……一旦开始尖叫我就没法停下来，我不知怎么就冲出了屋子，穿过前门跑了出来——”

    “一副失了魂的样子。”探长记起了柯林的描述。

    希拉·韦伯用充满痛苦和恐惧的眼睛看着他，出人意料地说，

    “对不起。”

    “没有什么对不起的。你说得很好。不要再去想这件事了。嗯，还有一点，你为什么会在那个房间里呢？”

    “为什么？”她看起来很困惑。

    “是的。你可能是提前几分钟到达这里的，我想，然后你按响了门铃。但是如果没有人应答，你是怎么进来的呢？”

    “哦，这个。因为是她告诉我让我进去的。”

    “是谁告诉你的？”

    “是佩玛繻小姐。”

    “但是我以为你并没有和她说过话。”

    “是的，我们之前没说过话。是马丁代尔小姐这么吩咐的，让我进来后在门厅右边的客厅等着。”

    哈卡斯特若有所思地说：“原来是这样！”

    希拉·韦伯胆怯地问道：

    “还有，还有其他问题吗？”

    “我想是的。我想请你再待大概十分钟，也许我想起了其他什么问题还要问你。然后，我会派一辆警车送你回家。你的家人是什么状况？”

    “我的父母已去世。我和姨妈住在一起。”

    “她的名字是？”

    “罗顿太太。”

    探长起身，伸出手。

    “非常感谢你，韦伯小姐，”他说，“今晚要睡个好觉