第九章 追踪大象的结果

    “有找您的电话，先生。是奥利弗夫人打来的。”赫尔克里·波洛的男仆乔治说。

    “好的，她说了些什么？”

    “她想知道今天晚饭后来能否见您，先生。”

    “那可真是太好了，”波洛说，“太好了。我今天非常累，见见奥利弗夫人能刺激一下我的神经。她总是那么有趣，也总能说出让人意想不到的话。对了，她提到过大象吗？”

    “大象？她没提到过，先生。”

    “啊，似乎大象很可能令人失望。”

    乔治满脸疑惑地看着主人。有些时候他不太明白波洛所说的话之间的前后联系。

    “给她回电话，告诉她我在家恭候。”波洛说。

    乔治去打电话了。回来后他告诉波洛，奥利弗夫人会在八点四十五分左右到。

    “咖啡，”波洛说，“准备好咖啡和一些小蛋糕。我记得前不久我刚从佛特纳姆梅森那家店买了些。”

    “还要准备甜酒吗，先生？”

    “不，我想不用了。我喝黑加仑酒。”

    “好的，先生。”

    奥利弗夫人准时到访。波洛满面欢喜地迎接她。

    “您好吗，亲爱的夫人？”

    “筋疲力尽，”奥利弗夫人说着， 瘫倒在波洛指给她的椅子中，“完全筋疲力尽。”

    “啊，机不可失 （原文为法语，qui va à  chasse ——译者注） ——那句话怎么说来着。”

    “我记得，”奥利弗夫人说，“我小时候就知道了，机不可失失不再来 （原文为法语，qui va à  chasse perd sa pce ——译者注） 。”

    “我很确定这句话并不适用于您正在进行的追寻工作。我指的是对大象的追寻，除非那只是您说话的一种比喻。”

    “绝对不只是比喻。”奥利弗夫人说，“我一直在疯狂地到处追寻大象。我消耗了多少汽油，坐了多少趟火车，写了多少封信，发了多少封电报——你都不知道这有多累人。”

    “那就休息一下，喝点咖啡吧。”

    “香浓可口的黑咖啡——好啊，正是我需要的。”

    “我能问问您，您得出什么结论了吗？”

    “很多，”奥利弗夫人说，“但问题在于，我不知道它们是否有用。”

    “但是您了解了很多事实，对吗？”

    “不完全是。我了解到的都是人们自认为的事实，但我十分怀疑那些是不是事实。”

    “只是道听途说吗？”

    “不，它们是我说过的那样，是人们认为的事实，是他们的回忆，来自很多人的回忆。问题是，当你回忆事情的时候，回想起的不一定总是正确的，对吗？”

    “对，但您仍然可以说它们是某种结论，不是吗？”

    “你又做了些什么呢？”奥利弗夫人问。

    “您总是这么严厉，夫人。”波洛说，“您要求我四处寻找，要求我也一定要做些什么。”

    “那你四处寻找了吗？”

    “没有，但是我向几个同行咨询了几次关于那件案子的事。”

    “听起来比我做的事安逸得多。”奥利弗夫人说，“这咖啡真棒，很浓。你一定不相信我有多累，我的脑子一片混乱。”

    “来吧，让我们好好期待一下。我想您肯定发现了些什么。”

    “我听到了许多不同的故事和故事背后暗示的结论。我不知道哪些是真的。”

    “它们可能不是真的，但还是有用的。”波洛说。

    “啊，我懂你的意思，我也是这么想的。”奥利弗夫人说，“我是说，当我四