人说，“那里写的都是烹饪菜谱。”

    “天哪，”利文斯通小姐说，“是这样啊。”

    “好了，我可能偶尔也会翻翻看。”奥利弗夫人说着，坚定地拿开那本册子。“再去找一找。我想有可能在那个亚麻色柜子里，在洗手间的隔壁。你最好看看柜子顶层浴巾的上面。我有时候确实会放些报纸和书在那儿。等一下，我自己上去找吧。”

    十分钟后，奥利弗夫人翻到了一本已经褪色的大册子。利文斯通小姐站在门边，看上去已经快要崩溃了。奥利弗夫人不想再看到她受这种折磨，说道：

    “这儿可以了。你可以去看看餐厅里的桌子，那张旧桌子。就是那张有点破损了的。看看能不能在那儿找到别的地址簿，特别是早年的那些。任何十年前的东西都值得看看。然后，”奥利弗夫人说，“我想今天我应该不需要别的东西了。”

    利文斯通小姐离开了。

    “我想知道，让她这样离开，”奥利弗夫人一边坐下，一边深深地叹了一口气，她翻看着那本生日书，“谁会更高兴呢？是她还是我。西莉亚来过以后，我晚上一定会很忙碌。”

    她从书桌旁的小边几上的书堆中拿起一本新的笔记本，写下各种日期、可能有用的地址和名字，并从电话簿中查了几个条目，然后开始给赫尔克里·波洛先生打电话。

    “是你吗？波洛先生。”

    “是的，夫人，正是我。”

    “你有做些什么吗？”奥利弗夫人问。

    “请您再说一遍——我做了什么？”

    “任何事情，”奥利弗夫人说，“昨天我问你的事。”

    “哦，当然，我已经开始行动了。我安排了一些调查计划。”

    “但是你还没有去做。”奥利弗夫人说，她一向认为男人做事效率不高。

    “您呢，亲爱的夫人？”

    “我一直非常忙。”奥利弗夫人说。

    “是吗！您在忙些什么呢，夫人？”

    “搜集大象。”奥利弗夫人说，“你懂的。”

    “是的，我想我能懂您的意思。”

    “回头看过去的事情真的不容易。”奥利弗夫人说，“真令人惊讶，真的。当我去查找名字时，我一下子记起了那么多的人。当然也有他们写在我生日书中的傻里傻气的话。我无法想象自己在十六七岁时竟然想让别人在我的生日书上写东西。还有当年每个特殊的日子我摘抄的那些诗句，有些真是傻得可怕。”

    “您的调查结果令您振奋吗？”

    “不太振奋，”奥利弗夫人说，“但我仍认为我的思路是对的。我已经给我的教女打了电话。”

    “这样啊，您准备见她？”

    “是的，她要来见我，如果不出意外今晚七点半到八点之间。我也不知道她会不会真的出现，现在的年轻人很不可靠。”

    “您给她打电话时她听起来高兴吗？”

    “我不知道，”奥利弗夫人说，“不是特别高兴。她的声音很尖，还有——我现在记起来了，我最后一次见她是在六年前，我当时觉得她挺令人害怕的。”

    “令人害怕？您指哪一方面？”

    “我的意思是，比起我欺负她来，她更有可能欺负我。”

    “这可能反而是件好事。”

    “是吗，你这么认为吗？”

    “如果人们已经打定了主意不想喜欢你，或是他们已经确定他们根本就不喜欢你，他们会希望你意识到这件事，因为在这个过程中他们会得到更多的快感。与表现得亲和友好相比，这种不友善的表现反而会使他们向你透露出更多的信息。”

    “你是指拍我的马屁吗？是的，我想你说到点上了。你是说，那样的话他们就会告诉你一些