我有时戴。我小时候戴眼镜。”

    “你小时候还戴过牙套。”

    她瞪大了眼睛。

    “事实上我是戴过。为什么问这个？”

    “丑小鸭变天鹅？”

    “我那时可够丑的。”

    “你母亲这样认为吗？”

    她厉声说：

    “我不记得我的母亲。我们究竟在说什么？你接不接这个工作？”

    “很遗憾我不能。”

    “为什么不能？”

    “因为我这次是替詹姆斯·本特利工作。”。

    “詹姆斯·本特利？哦，你是说那个把清洁女工杀了的弱智。他和厄普沃德有什么关系？”

    “也许，什么关系都没有。”

    “好吧！那么是钱的问题？你要多少？”

    “你大错特错了，夫人。你总是想用钱解决一切。你有钱，你认为只有钱是重要的。”

    “我并不是一直有钱。”伊芙·卡朋特说。

    “是的，”波洛说，“我想是的。”他轻轻地点了点头。“这说明了很多问题。也解释了一些事情……”

    2

    伊芙·卡朋特从进来的门出去了，在阳光下，她走路有一点踉跄，波洛想起她以前也是这样。

    波洛轻声地自言自语道：

    “伊夫林·霍普……”

    这么说厄普沃德太太给迪尔德丽·亨德森和伊夫林·卡朋特都打了电话。也许她还打给了别人。也许——

    “砰”地一声，莫林走了进来。

    “现在是我的剪刀找不到了。对不起，午饭要晚点了。我有三把剪刀，可是一把也找不到。”

    她冲到写字台那儿，重复了一遍波洛熟悉的翻箱倒柜的程序。这一次，目标很快就找到了。莫林欢呼一声离开了。

    波洛几乎是不由自主地走过去，把东西一一放回抽屉。封蜡，信纸，针线篮，照片，照片……

    他站在那里，盯着手里的照片。

    走廊上传来脚步声。

    尽管上了年纪，波洛的动作还是很快。他把照片扔到沙发上，在上面放了个坐垫，而自己坐到了坐垫上，就在这时莫林重新走了进来。

    “我到底把装着菠菜的滤锅放哪儿了——”

    “就在这儿，夫人。”

    他指了指沙发上就放在他旁边的滤锅。

    “原来我把它放这儿了。”她抓起滤锅，“今天什么事儿都拖后了……”她瞄了一眼正襟危坐的波洛。

    “你坐在那里究竟是为什么？即使是垫了一个垫子，它还是房间里最不舒服的一张椅子。所有的弹簧都坏了。”

    “我知道，夫人。不过我，我正在欣赏墙上的画。”

    莫林抬头看了一眼墙上的油画，画里是一位拿着望远镜的海军军官。

    “是的，那幅画不错。大概是房子里唯一的一件好东西。我们不清楚是不是庚斯博罗的作品。”她叹了口气，“但是约翰尼不愿意卖掉它。画里的人是他的曾曾祖父，也许是还要更早的祖先，他和他的船一起沉到了海底，或是做了别的什么可怕的壮举。约翰尼非常引以为豪。”

    “没错，”波洛温和地说，“你的丈夫的确有值得自豪之处！”

    3

    波洛来到达伦德尔医生家时已是下午三点。

    他午饭吃了炖兔肉、菠菜、硬土豆，还有味道比较奇怪的布丁——这次没有烧焦。相反，“水放太多了，”莫林解释说。他还喝了半杯浑浊的咖啡。他觉得肠胃不舒服。

    老管家斯科特太太开的门，他说求见伦德尔太太。

    她在客厅里听收音机，佣人通报波洛来时，她吓了一跳。

    她给