第十六章

    在蓝猫咖啡馆吃午餐时，波洛向莫德·威廉姆斯大致说明了要求。

    “你明白你要找的是什么了吧？”

    莫德·威廉姆斯点了点头。

    “你处理好事务所的工作了？”

    她笑了。

    “我给自己发了一份电报。我的姑姑病危！”

    “很好。我还有一件事要说。在村子里有一个逍遥法外的凶手。这可不是一件很安全的事情。”

    “你是在警告我吗？”

    “是的。”

    “我可以照顾好自己。”莫德·威廉姆斯说。

    “这句话，”赫尔克里·波洛说，“也许可以标注为‘著名的遗言’。”

    她又笑了，这次是爽朗的大笑。附近的桌子有一两个人转头看她。

    波洛心中暗自赞赏。这是个强大而自信的年轻姑娘，充满活力，不畏艰难并且渴望冒险。为什么？为什么她会倾心于他？他又想起詹姆斯·本特利，他温和颓废的声音和毫无生气的冷漠表情。造化真的奇妙有趣。

    莫德说：

    “是你要我这样做的，不是吗？为什么又突然劝阻我？”

    “因为如果我提出了任务，就必须说明白其中的利害关系。”

    “我认为自己不会有任何危险。”莫德自信地说。

    “此刻我也这么认为。布罗德欣尼没人认识你吧？”

    莫德想了一下。

    “是——的，我想没人认识。”

    “你去过那里吗？”

    “去过一两次，当然是为了公事。最近只去过一次，大约五个月前。”

    “你看见谁了？你去过哪些地方？”

    “我去见一个老太太，卡斯泰尔斯太太还是卡莱尔太太，我记不清她的名字了。她在这儿附近买了一栋小房子，我带了一些文件和表格，还有勘查员的报告去见她。她住在你住的那个类似旅馆的地方。”

    “长草地旅馆？”

    “就是它。一栋看着不怎么舒服的房子，有很多狗。”

    波洛点点头。

    “你见到萨摩海斯太太或者萨摩海斯少校了吗？”

    “我见过萨摩海斯太太，我想那是她。她领我到卧室。那个老太太躺在床上。”

    “萨摩海斯太太会记得你吗？”

    “我想不会。就算她记得也没有关系，不是吗？毕竟，如今人们常常换工作。但我不认为她正眼瞧过我，她那种人不会。”

    莫德·威廉姆斯的声音里有淡淡的苦涩。

    “你在布罗德欣尼还见到过别的人吗？”

    莫德相当尴尬地说：

    “嗯，我见到了本特利先生。”

    “啊，你见到了本特利先生。碰巧吧。”

    莫德在椅子里不安地扭了一下。

    “不，事实上，我事先给他寄了一张明信片。告诉他我那天会来。问他愿不愿意和我见一面。那边没有什么地方可去的。是个弹丸之地，连咖啡馆、电影院这些设施都没有。所以我们只在我等公共汽车的时候在车站聊了几句。”

    “是在麦金蒂太太死之前的事吗？”

    “哦，是的。但是不久以前。因为几天后，报纸上就登出麦金蒂太太遇害的消息了。”

    “那次本特利先生和你提起过他的房东吗？”

    “我认为没有。”

    “你和布罗德欣尼的其他人说过话吗？”

    “嗯，只有罗宾·厄普沃德先生。我听过他的广播。看到他走出家门，我认出了他，因为我见过他的照片，于是向他要了签名。”

    “他签给你了吗？”

    “哦，是的，他人很好。我