谷中。房子被树木环抱，墙上也爬满常春藤。他想，这房子需要樵夫的斧头。（斧头，敲糖斧？）

    他按了门铃，没有人应门，于是他又按了一遍。

    来开门的是迪尔德丽·亨德森。她似乎很惊讶。

    “哦，”她说，“是你。”

    “我可以进来和你说话吗？”

    “我，嗯，好的，我想可以。”

    她带他走进昏暗的小客厅，他上次来也是在那里等候。在壁炉架上他认出了莫林家那个小咖啡壶的大哥。其巨大的鹰钩鼻似的壶嘴，带有东方猛禽的色彩，称霸了这间西方的小房间。

    迪尔德丽抱歉地说：“恐怕今天我们有些招待不周。我们的女佣，那个德国姑娘就要走了。她在这里才待了一个月。其实她到这儿干活只是当个跳板，她到英国来似乎是为了和什么人结婚。而现在，他们安排妥当了，她今天晚上就要离开了。”

    波洛咂咂舌头。

    “真不体谅人。”

    “是的，可不是？我继父说这是不合法的。但即使这是不合法的，只要她想走，要去结婚，我想不出我们有什么办法拒绝。要不是我发现她在收拾衣服，我们甚至不知道她要离开。她完全有可能一声不吭就走了。”

    “唉，这种年纪的人不知道为他人着想。”

    “是的，”迪尔德丽木然地说，“我想是这样的。”

    她用手背擦了擦额头。

    “我累了，”她说，“我很累。”

    “是的，”波洛温柔地说，“我想你一定很累。”

    “你来有什么事，波洛先生？”

    “我想问你关于一把敲糖斧的事。”

    “敲糖斧？”

    她的脸上一片茫然，不明所以。

    “黄铜做的工具，上面有一只小鸟，镶着蓝色、红色、绿色的石头。”波洛仔细地描述。

    “哦，是的，我知道。”

    她的声音没有表现出任何兴趣或情绪波动。

    “我想那斧子原来是这个房子里的？”

    “是的。我母亲在巴格达的集市上买的。是我们拿到牧师住宅去卖掉的一件东西。”

    “义卖会，对吗？”

    “是的。我们这儿这种交易会很多。让人们捐钱很难，但家里总是能找到些东西送出去的。”

    “所以这把斧子一直在这里，在这所房子里，直到圣诞节你把它带到义卖会卖掉？是这样吗？”

    迪尔德丽皱起了眉头。

    “不是圣诞节义卖会。是更早一次的。收获节那次。”

    “收获节是什么时候？十月？九月？”

    “九月底。”

    小房间里静悄悄的。波洛看着女孩，她也看看他。她的面孔温和，没有表情，也没有表现出兴趣。他试图去猜测她这一片冷漠的背后有什么。也许，什么都没有。也许，正如她说的，只是累了……

    他轻声地，急切地问：

    “你能肯定是收获节义卖会吗？不是圣诞节？”

    “非常肯定。”

    她的目光很稳，一眨不眨。

    波洛等着。他继续等着……

    但是，他没有等到什么。

    他郑重地说：

    “我不能再耽误你的时间了，小姐。”

    她送他走到前门。

    不一会儿，他又回到了行车道上。

    两种不同的说法，不可能相符的说法。

    莫林·萨摩海斯还是迪尔德丽·亨德森？

    如果这把敲糖斧的确如他想的那样是凶器，时间点就至关重要。收获节是九月底。麦金蒂太太被害是十一月二十二日，介于收获节和圣诞节之间。在那个时候